进王府，到厅堂内。
霍长鹤和颜如玉正坐在主位上。
齐掌柜一进厅堂，连忙跪倒在地：“王爷！王妃！求求你们救我！妙琴要杀我灭口，我愿意为王府效命，只求你们给我一条活路！”
霍长鹤看着他狼狈的模样，嘴角勾起一抹冷笑，语气带着讥讽：“墨先生手下，竟然还有你这样贪生怕死之辈，倒是少见。”
齐掌柜脸上一红，羞愧地低下头，叹了口气：“王爷说笑了。
我本来也不想为他效命，只不过我孤身一人，在这世上无依无靠，也没什么好牵挂的。
当年墨先生救过我一命，还传授了我一些本事，他说待大业一成，就许我高官厚禄，我一时糊涂，才跟着他做事。”
霍长鹤闻言，心思微动，身体微微前倾：“他所说的大业，是何事？”
齐掌柜抬起头，看向霍长鹤，眼神里带着几分复杂，还有一丝不易察觉的赞赏：“墨先生他…… 志在天下。”
“志在天下？”霍长鹤短促地笑了一声，语气里的讥讽更浓，“就凭他？也敢觊觎天下？”
颜如玉缓缓开口：“他既志在天下，想必与京城中的势力有所来往。
你可知他平日里都与何人结交？”
齐掌柜点了点头，如实答道：“王妃所言极是。
墨先生的确与京城有来往，而且关系不浅。
据我所知，过些日子，他还要亲自再去京城一趟，据说与新皇登基的事有关。”
霍长鹤和颜如玉对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
新皇登基的事，若不是京城中八百里加急，前来幽城告知，镇南王府也未必这么快知道。
但听齐掌柜的意思，墨先生早就知道了，至少比镇南王府知道得早。
看来，墨先生在京城的根基是真的很深。
颜如玉盯着齐掌柜：“想活？”
齐掌柜连连点头：“想！”
颜如玉似笑非笑：“可以，但你要按照本王妃所说的去做。”
“但凭……王妃吩咐！”
颜如玉笑而不语，霍长鹤言道：“现在还不是时候，明日再说。”
齐掌柜看着颜如玉的笑，心头莫名有点恐慌，忽然觉得不知前来投奔对是不对。
有一瞬间他恍惚觉得，这镇南王妃比妙琴姑娘还可怕。
但事已至此，再无回头路。
霍长鹤挥手，命人把齐掌柜带下去。
颜如玉开口道：“王爷，恐怕，要给京城去封信了。”
“不错，皇上新登基，恐怕还不太安稳，墨先生蠢蠢欲动，绝不会甘休。”
霍长鹤难掩忧心。
颜如玉略一思索：“也不知新任皇后会是谁。”
霍长鹤一怔，这个问题，倒是没有想到，送来的消息中也没有提及。
“总不会是那个假公主，”霍长鹤说，“无论是皇上，还是朝中大臣，都不会答应。”
“不会答应是一回事，此时有一支异国队伍在京城，难保不会有人借机生事。”