夏天的辽河两岸绿草如茵，到处开满五颜六色的野花，这正是辽地风光正好的时节，然而皇太极可不是诗人，对写诗讴歌四季没有半文钱的兴趣，他是傲视天下的雄鹰，只热衷于征服。
这不，三月份才刚拿下朝鲜的他，如今已把炙热的目光投向了辽河西岸，眼下内乱四起的大晋，正如一头肥美而孱弱的羔羊，无时无刻都在吸引着他，撩得他垂涎三尺。
那还等什么？
皇太极跟他老子努尔哈赤一样，是个杀伐果断的人，而且战略眼光和手腕都更加高明，他很清楚自己想要什么，并且能坚决果断地执行。
所以皇太极毫不犹豫地出兵了，至于两年多前与大晋签定的和约，不过是一张废纸而已，随便一个理由就能撕毁，譬如他登基称帝那次，明明发了请帖，乾盛帝没来就算了，连使者都没派，委实是失礼之极！
于是皇太极便以大晋藐视大清为由撕毁了和约，悍然出兵渡过辽河，直扑三岔河口的广宁城，并以摧枯拉朽之势扫平了前沿的十几座堡垒，仅用三天时间，十万大军便直抵广宁城下。
广宁城是辽西防线最前沿的城池，就像一把凸出去的尖刀，直指盛京沈阳，皇太极早就想拔除它很久了，而负责镇守广宁城的正是辽东总兵——吴三桂。
吴三桂麾下有两万大军，都是当年继承自贾环的边军精锐，包括三千关宁铁骑，战力非常强大，而且经过这几年的精心经营，广宁城的城防也坚固无比。
所以面对皇太极的十万女真大军，吴三桂并不怵，甚至还有点跃跃欲试，他是一个不甘于人下的人，当初就只服贾环，而且也不是彻底心服口服那种。
自从贾环被调走后，吴三桂成了辽东总兵，无时无刻不在想着证明自己，证明自己不比贾环差，如今机会来了，所以他不惊反喜，一方面沉着迎战，一方面派出快马飞报给宁远总兵祖大寿。
祖大寿不敢怠慢，立即报告给驻守在山海关的辽东经略高第，并且增兵支援广宁城。
很快，广宁城便开打了，不是皇太极攻城，而是吴三桂主动出击，袭击皇太极的营地，不得不说，吴三桂这小子确实胆肥，而他麾下的精锐曾经在贾环的指挥下，与努尔哈赤野战过，还收服了辽西八百里失地，所以心理上对清军并不怵。
皇太极显然没料到吴三桂竟如此有种，胆敢主动出城搦战，被打了个措手不及，不过清军的战力也不是吹的，很快便稳住了阵脚，并展开反击。
双方人马在广宁城外大战了半日，均讨不到便宜，直到差不多天黑才各自收兵回营，第二天，吴三桂亲自率领三千关宁铁骑出战冲杀，差点便冲破了敌阵，最后被清军的车阵所挡，最终无功而返，不过也杀得皇太极心惊胆颤，关宁铁骑再次扬威！
此时，皇太极终于明白，大晋这只羔羊虽然肥美，但一点也不孱弱，至少吴三桂很有种，他麾下的辽军也很能打，于是收起了轻视之心。
皇太极猛攻了广宁城十天，祖大寿也率着三万援兵赶到了，于是皇太极便舍了广宁城，转头去找祖大寿野战。
祖大寿不敌，慌忙撤往锦州，皇太极又猛攻锦州，可惜依旧没能拿下，此时吴三桂又派兵试图断他后路，皇太极无奈之下只能撤兵，退回辽河东岸。
皇太极第一次出兵伐晋以失败而告终，只是毁了十几座无关紧要的堡垒，城池一座都没能拿下，委实有点窝火，不过这次失败也让皇太极意识到大晋辽西防线之坚固，这可是孙承宗和贾环当年留下的，经过几年的加固，那就更加固若金汤了。
没办法，既然打不破辽西防线，只能另辟蹊径了，皇太极可是一个极为灵活的人，此路不通，那就走另一条路。而仅仅在数月之后，皇太极将给乾盛帝一个惊喜（吓），这是后话，在此便暂且不表了。
且说乾盛帝，得知皇太极撕毁和约，出兵攻打广宁城后，着实紧张万分，幸好，吴三桂很争气，把皇太极给打退了，展现出卓越的军事才能，这是继贾环之后又一个将帅之才崛起。
于是乎，乾盛帝又有了底气，下令嘉奖，犒赏辽东边军，并且封吴三桂为东平伯，祖大寿为武定伯，啧啧，当初贾环取得了宁远大捷也没有这种待遇。一时间，吴三桂声名鹊起，成为继贾环之后又一名将。
…………
京城，乾坤清宫，乾盛帝一边喝着冰镇酸梅汤消暑，一边翻看着奏本，还不时伸手挠一挠后背，原来是后背有点发痒了，可惜手够不着。
史大用见状立即十分机灵地上前帮乾盛帝挠后背，一边笑道：“皇太极这次在东平伯手下吃了大亏，灰溜溜地撤军了，接下来想必不敢再觊觎我大晋，广宁城有东平伯坐镇，皇上可高枕无忧矣！”
其实皇太极这次进攻大晋，虽然没捞到便宜，但也没吃什么亏，史大用之所以这样说，自然是想抬高吴三桂，省得贾环一家独大。
果然，乾盛帝听完后心情十分好，点头道：“吴三桂确实不错，对了，贾环想撤了山西巡抚许鼎臣，换卢象升接替山西巡抚一职，朕一直拿不定主意。”
史大用立即道：“贾环如今越来越独断专行了，很多事情都不跟监军商量便擅自决定，譬如那净慈庵查抄出来的八十多万两，他直接便充了军饷，完了再向皇上请示，那卢象升与贾环是同年好友，又均是林如海门生，若让他担任山西巡抚，只怕贾环会更加专横！”
乾盛帝皱眉道：“可是许鼎臣确实是个废物，若继续留任，只怕会影响大局。”