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营地的边缘，一棵枯死的老树下。鹿兽人站在晨光里，鹿角投下交错的影子，脸上的表情比昨晚更加凝重。
“有件事，”他说，“在你们走之前，我得说清楚。”
莱恩停下了脚步。
“我们明明正在打仗，”鲁道夫看着他，“我却完全没听到狮王阿瑞斯对此有任何表示。”
莱恩的表情僵住了。他的耳朵微微向后压，尾巴不自觉地垂下来。
那是狮族感到尴尬时最本能的反应。他想说什么，最终只是移开了目光。
安格鲁看看鲁道夫，又看看莱恩，好奇地凑过来：“现在万兽圣山和金狮城怎么样了？”
鲁道夫沉默了一会儿。
“这个嘛，虽然消息还没传出去……”
他顿了顿。
“但其实狮王已经好几周没有出现在议会上了。”
安格鲁瞪大了眼睛。
“不，他没有失踪，也没有怠职。”鲁道夫补充道，语气却并没有因此轻松半分，“但据说这段时间，他都放任议会不管。”
“噗。”
雷德发出一声意味不明的笑。
那张虎脸上又挂起了那副贱兮兮的表情，他歪着头看向莱恩，尾巴在身后甩来甩去。
“你老爸靠不住哟。”
莱恩的脸色难看极了。他的爪子攥紧又松开，松开又攥紧，喉咙里像是堵了什么东西。
“父亲这是……”他的声音很低，低到几乎听不清。
鲁道夫没有追问，只是继续说了下去。
“为此，我希望议会能尽快让步，同意和各地部落展开谈判。”他的目光越过众人，望向远处那些正在休整的游击兵，“尤其是边疆行省的驻军。”
“怎么回事？”安格鲁大惊，“边疆行省不听命令了？”
雷德的耳朵动了动。
“听上去，”他慢悠悠地说，“和之前狼族狮族内战时一样。”
莱恩猛地转向他：“你知道边疆行省驻军的要求是什么吗？”
鲁道夫替雷德回答了。
“将首都的所有存粮分配至边疆行省，并取消所有赋税。”
“当然，这种要求不可能答应。但可以理解他们为什么会提出这种要求。”
所有人的目光都转向了营地深处那些帐篷，那里躺着刚从地窖里救出来的兽人们。他们都是边疆行省部落的兽人们。此刻正蜷缩在毯子里，有的还在发抖。
那些兽人的脸上还残留着鞭痕和烧伤的印记。有一个年轻的兽人少了一只耳朵，伤口已经开始化脓。还有一个妇人手臂上布满了针孔，那是被人反复抽血留下的痕迹。
沉默。
安格鲁低下头，看着自己的脚尖。
“于是，”鲁道夫说，“我们就只能继续打这场无意义的战争。”
他抬起头，看着远处渐渐亮起来的天际线。
“但就算打赢了又如何？这只会造成大量牺牲。”
“没错。”雷德罕见地没有嬉皮笑脸，“即使我们击溃了敌军吧，其他行省的不满仍然不会消失。”
莱恩的声音忽然插进来：“但是战争需要很多资源。武器、运输工具，甚至是人力，不可能光照顾边疆行省”
他抬起头，眼睛里有一丝恳切的光。
“但这中间就没有妥协的办法吗？”
鲁道夫看着他，“要是议会迟迟不做出决定，情况只会更糟。”
“金狮城的贵族们必须承认，必须面对现实——不可能什么事情都照他们的想法运作。”
莱恩的肩膀微微塌了下去。
安格鲁挠了挠头，忽然想到什么：“但如果元老院和四兽王都不做任何事呢？不是说战争时期军政大权交给虎族了吗？”
鲁道夫无奈的笑了一下。
“我相信总有一天，虎族也会了解他们必须理智一点。”
他看向雷德。
“希望我去找他们的时候，虎王会愿意谈正经事。”
“啊？”雷德原本还在神游天外，一听这话，耳朵立刻竖了起来，“咋又扯上我爸了？”
鲁道夫没有回避他的目光。
“虎族认为，这本来应该很简单就能解决。”他说，语气里带着一丝无奈，“我们必须向敌军展示我们的军事实力。”
他竖起一根手指。
“用蛙跳战术，不去和人族联军正面硬打，而是去灭掉几十个人类小国家。杀光所有人类，造成巨大破坏，作为对人类军的灭绝令的对等报复。”
鲁道夫的声音越来越低，模仿着某种强硬的口吻
“只要敌军中有些小国家投降，剩下的人类国家就会害怕——当然就不需要谈判了。联军可能会自行解散。”
雷德的眼睛亮了，虎尾兴奋地甩来甩去。
“这很赞啊！敌人说兽人都是异端，是必须被清洗的污秽，以此灭绝令，我们也杀回来，以牙还牙，看谁杀人速度快，简单粗暴，符合本大爷的美学！”
莱恩却没有那么乐观。他的眉头皱得很紧，脸上的担忧几乎要溢出来。
“万一人类不妥协呢？”
鲁道夫看着他。
“除非别无选择，”鹿兽人说，“不然我们兽人帝国也不会考虑和他们妥协。”
安格鲁看看这个，又看看那个，终于忍不住开口了，举起一只手，像在课堂上提问的小熊。
“难道就不能先谈谈吗？”熊猫人的声音里带着一丝急切，“谈不成再开打也行啊。至少能拖时间。”
雷德想了想，难得认真地点了点头。
“这种说法不是没有道理，”他说，“但前提是——”
他看向阿奇。
阿奇接上了他的话：“前提是，敌军真的想要谈判。”
阿奇从阴影里走出来，抱着双臂，浣熊兽人的声音冷冷的，“他们从未停火。无论对他们释出多少善意，他们的目标都很明显——就是毁掉兽人帝国。”
“如果他们有打算谈判，他们应该要在提出条件后放缓攻势。但他们没有。”
雷德站起来，耸了耸肩膀
初升的阳光照在他身上，把那身白色的皮毛染成淡淡的金色。他活动了一下脖子，骨头咔吧作响。
“那还有什么好说的？”
他把战刀从地上拔出来，插回背后的刀鞘。
“本大爷是虎头肌肉身的虎兽人，而且老子不想死。”
晨风从山谷口灌进来，吹起他背上白色的毛发。
“谁让老子死，那老子死前也要咬它一块肉下来！”
安格鲁看着他，嘴巴张了张，又合上了。
莱恩也看着他，脸上的表情从阴沉慢慢变成了某种说不清的东西。
雷德转过身，大步朝营地外面走去。
“就按虎族的战术配合打好了！”他的大嗓门在晨风中回荡，“战斗下去——不战斗，就无法生存！”
雷德转身，大步流星地朝营地外面走去。
“走了走了！干活了！”他的大嗓门在夜空中回荡。
身后，莱恩沉默了片刻，然后握紧了剑柄，跟了上去。
安格鲁赶紧把最后一口干粮塞进嘴里，抱起鳄鱼仔，小跑着追上。
阿奇和鲁道夫站在原地，看着那三个身影消失在晨光里。
一个白虎，一个金狮，一个熊猫。
高大的、挺拔的、圆滚滚的。
阿奇看了鲁道夫一眼。
鲁道夫没有说话，只是朝他们离开的方向微微点了点头。
阿奇转身，带着他的游击兵们消失在晨光里。
营地渐渐安静下来。只剩下篝火的余烬在风中明灭，和远处帐篷里偶尔传来的呻吟声。
鲁道夫站在枯树下，看着那几道渐行渐远的身影。
“战斗下去吗……”他低声重复了一遍。
他没有说完后面的话。
风吹过山谷，带走了最后一丝夜的气息。天，彻底亮了。
鲁道夫沉默地站起来，走向伤员帐篷的方向。
阿奇看着雷德的背影，嘴角微微翘起，然后跟了上去。
篝火在晨风中摇曳，把所有人的影子拉得很长很长。
天快亮了。