“对！苏家军根本护不住我们！再待下去，我们都会变成那吃人的妖怪！”
“别拦着我们！我们要离开落云城！”
“凭什么把我们困在这里？我要回家！我不想死啊！”
嘶吼声、哭喊声、求救声此起彼伏，震得人耳膜生疼。
许如卿心头一紧，快步冲到受伤士兵身边，从随身药箱里翻出纱布，想要按住那不断喷血的脖颈。可血涌得太快，温热的液体顺着指缝往外淌，怎么捂都捂不住。她眼睁睁看着那士兵的眼神一点点涣散，最后瞪圆了双眼，死不瞑目。
一股寒意和无力感从脚底窜上头顶。
还未等她从悲恸中回过神，身旁突然传来一声野兽般的低吼。许如卿猛地回头，只见那半张脸被啃掉的士兵，不知何时竟挣扎着爬了起来。他全身皮肤下暴起一根根紫红色的血管，眼睛里一片漆黑，简直黑得发亮，透着嗜血的疯狂，朝着许如卿直扑过来。
许如卿侧身躲过，利爪擦着她的耳畔划过。几个回合下来，她便察觉这变异体行动虽快，却是个瞎子，全靠耳朵捕捉动静，对光线也格外敏感。
“都别喊了！”许如卿扬声高喊，声音穿透嘈杂的人声，“想活着就不要发出声音！它们听得到！一有声响就会扑过来！”
慌乱的人群闻言，瞬间安静了几分，只剩下压抑的喘息声。许如卿随手抄起火盆里烧得正旺的柴火，故意踢翻身旁的木桶，“哐当”一声巨响。那变异士兵果然立刻调转方向，朝着声响来源扑去。
许如卿牵着引线般，将两只变异体引向远离人群的营地。雪地里，她的身影灵活穿梭，前世末世练就的身手，在这一刻被重新唤醒。瞅准时机，她将燃烧的柴火狠狠砸向其中一只变异体的头颅，又捡起地上的长枪，用尽全身力气刺穿另一只的脑袋。
“呃……”
变异体的身体抽搐了几下，便再也不动了。
许如卿喘着粗气，掏出火折子点燃周围的枯草，火光很快吞噬了两具尸体。
苏熠宸和楚轩踏着积雪疾驰而来，两人翻身下马，看着眼前焚尸的火光，神色凝重。
“卿儿，你没事吧？”苏熠宸快步走到她身边，目光扫过她沾雪的发梢和被寒风冻红的脸颊，语气里带着一丝不易察觉的担忧，“有没有伤到哪里？”
许如卿摇摇头，脸上早已因为疲惫而麻木，声音带着一丝沙哑：“我没事。只是，这些东西不是人，是被感染后的变异体。被它们咬到的人，很快就会变成和它们一样的怪物，失去人性，只知吃人嗜血……”
楚轩皱紧眉头，看向那熊熊燃烧的火光，声音沉得像铅：“这到底是什么东西？是疫病？还是某种邪术？若真是会传染，以落云城如今的状况，一旦扩散开来，整个东元，怕是不日便会沦陷。”
这话像一块巨石，压得在场的人喘不过气。