丁秋楠听得认真，点点头，心里充满了期待。柔和的灯光下，他线条分明的侧脸显得格外英俊可靠。
趁着等菜的间隙，两人低声聊了起来。
丁秋楠好奇地打量四周，压低声音：“这里……平时都什么人来吃饭啊？感觉都好有派头。” 她想起了工友们的传言。
刘国栋顺着她的目光扫了一眼：“早年主要是苏联专家、外交官，还有归国的留学人员。后来……范围宽了些，但也不是普通工人家庭常来的地方。在这里吃一顿，抵得上一般人半个月的菜钱。”
丁秋楠微微咋舌，随即想到什么，眼里闪过一丝狡黠：“那……刘科长今天带我来，算是腐化我这个工人阶级吗？” 她开起了玩笑，语气亲昵。
刘国栋笑着摇摇头：“这叫体验生活。再说了，”他身体微微前倾，声音压得更低，只有两人能听见，“我带自己媳妇儿来改善伙食，天经地义。”
“谁是你媳妇儿……”丁秋楠脸一红，嗔怪地瞪他一眼，心里却甜得像是罐焖牛肉里可能放的蜂蜜。她赶紧岔开话题，“你们厂最近还那么忙？我看你今天能溜出来，还以为你闲了呢。”
刘国栋收敛了些笑意：“忙是不假，不过该办的事也得办。下午去了趟街道办，又绕道看了位老领导。”他顿了顿，像是随口提起，“对了，你们机修厂最近有没有听到什么风声？关于人员清查、登记之类的？”
丁秋楠偏头想了想：“好像……听后勤的赵大姐提过一嘴，说是上面可能会搞摸底，主要是针对户口不在城里、又没有正式接收单位的人。怎么，你们轧钢厂也有动静？”
刘国栋神色不变，眼神却微微深邃：“嗯，有点风声。凡事预则立，心里有个数总没错。”他没有深说，转而问道，“你们医务室呢？那个崔大可，后来没再找你麻烦吧？”
提到崔大可，丁秋楠立刻皱了皱鼻子，一脸嫌恶：“他？别提了，听说快被送回原籍了。不过这两天怪得很，不去纠缠年轻姑娘，反倒对后勤的赵大姐献起殷勤来了，真是莫名其妙。”
刘国栋若有所思地“哦”了一声：“赵大姐？对方年纪很大？”
丁秋楠点头：“是啊。南易还因为这个，特意跑来跟我打听呢，以为崔大可是冲我来的，被我堵回去了。”她语气里带着点小得意，随即又有点担忧地看向刘国栋，“你说，崔大可打赵大姐主意，是不是就想留在城里？”
刘国栋淡淡一笑：“十有八九。不过，个人有个人的路，个人也有个人的难处。咱们顾好自己就行。”他话里有话，但此刻并不想多谈这些扫兴的事。
这时，服务员端着托盘过来了。红菜汤盛在精致的浅盘里，色泽殷红诱人罐焖牛肉在小陶罐中滋滋作响，香气扑鼻奶油烤鱼放在一个闪亮的银盘里，表面烤得金黄微焦火腿沙拉色彩缤纷，装在玻璃碗中。
“来，尝尝。”刘国栋把餐具摆好，示意丁秋楠开动。
丁秋楠小心翼翼地切下一小块奶油烤鱼，放入口中。那浓郁的奶香和融化的芝士在舌尖化开，口感细腻丰腴，对她来说却有些过于厚重了。她秀气的眉头微微蹙起，像是努力在品味，最终还是偏过头，对刘国栋小声嘀咕：
“这个……好看是好看，可这也太……太腻了。”她声音压得极低，有点生怕别人听到，觉得他不会吃，给刘国栋丢人，“吃两口就觉得顶得慌，像把一整块黄油含在嘴里化了似的。我还是觉得我们食堂的炖带鱼，搁点酱油和醋，更香更下饭。” 说完，她有些不好意思地吐了吐舌尖，仿佛承认自己欣赏不来这高级玩意儿是件丢脸的事。
刘国栋被她这毫不做作的评价逗笑了，也压低声音回应：“正常，第一次吃都这样。这菜是按人家那边的口味做的，油和奶搁得实在。尝尝这个，” 他用叉子指了指罐焖牛肉，“这个你应该能接受，跟咱们的红烧肉有点像，就是香料味儿重点。”
丁秋楠依言尝了一块焖得酥烂的牛肉，细细嚼了，点点头：“嗯，这个肉是真烂糊，味道……也还行，就是这汤汁，甜不甜咸咸的，怪怪的。”她一边评价，一边又忍不住好奇地去戳了戳那色泽鲜艳的红菜汤，“这汤的颜色可真红，跟红墨水似的，能吃吗？”
“这叫甜菜头，就这个色儿。你试试，酸的。”刘国栋鼓励道。
丁秋楠试探着喝了一小勺，酸味让她下意识眯了下眼，随即眉头展开：“诶？这个酸溜溜的，倒是挺爽口，解腻！”她像是发现了新大陆，语气轻快起来。
两人就这么头挨着头，对着每一样精致的菜肴品头论足。丁秋楠完全放下了在老莫这种地方该有的拘谨和试图“装懂”的压力，变回了那个对陌生事物充满好奇又敢于直言的姑娘。刘国栋则像个耐心的向导，听着她或惊奇或嫌弃的点评，时而解释两句，时而含笑点头。
“这个面包……怎么这么硬？还酸！”她掰了一小块列巴，费劲地咬了一口，表情有点哭笑不得。
“这叫列巴，得配着汤吃，或者抹黄油。单吃是考验牙口。”刘国栋把自己那块在红菜汤里浸了浸，递给她，“这样试试。”
丁秋楠接过来尝了，眼睛弯了弯：“这样好多了。你们这些吃过见过的，就是会吃。”
说说笑笑间，两人之间的物理距离在不知不觉中缩短了。
起初只是隔着桌子低声交谈，后来丁秋楠为了听清他刻意压低的声音，不自觉地将上半身探过桌面，到后来做事整个人都来到了刘国栋旁边。
刘国栋也很自然地往丁秋楠那边挪。高高的椅背形成了一个绝佳的私密屏障，桌上那盏小雪花台灯洒下的光晕，将两人笼罩在一个温暖、静谧的小世界里，隔绝了远处大厅隐约的人声和音乐。
“你说，他们老吃这些，不腻吗？”丁秋楠用手肘支着下巴，看着还剩大半的奶油烤鱼，小声问。她这会儿已经完全放松下来，手臂甚至不经意地挨着了刘国栋放在桌边的手。