走出特产店，宋江又沿着街道走了一段。路过新建的镇中心小学，透过铁栅栏能看到塑胶跑道和崭新的教学楼。
操场上有孩子在踢足球，欢呼声远远传来。
“时间差不多了。”宋江看了看表，“回去吧。”
三人往回走，车停在饭店附近。快到车前时，远处一辆黑色商务车急刹停下，车门哗啦拉开，跳下来三个人。
为首的正是魏晨，身后跟着杨辉和魏子华。三人一路小跑过来，额头上都冒着汗，西装外套的扣子都没扣好。
“书记！”
“宋书记！”
跑到近前，三人还有些气喘，但脸上都是抑制不住的激动。魏晨的眼睛甚至有些泛红。
宋江停下脚步，看着这三个十几年前的老部下。
魏晨老了，鬓角白了，肚子也微微凸起，但那双眼睛还是像当年一样透着精明。
杨辉沉稳了许多，当年那个敢想敢干的小伙子，现在有了县长该有的持重。
魏子华变化最小，只是眼角多了几道皱纹，看向宋江的目光依然充满尊敬。
“来了。”宋江笑了，伸出手。
魏晨双手握住，握得很紧：“书记，您来怎么不打个招呼？我们也好安排……”
“打什么招呼，我就是路过，吃个饭。”宋江拍拍他的手背，又跟杨辉、魏子华一一握手，“都还好吧？家里人都好？”
“都好，都好！”杨辉连连点头，“书记，您瘦了点，但精神还是这么好！”
“老了，比不了你们年轻人。”宋江感慨地看着他们，“现在都是一方领导了，肩上担子重吧？”
魏子华抢着说：“再重也没您当年在宁乡的时候重。我们经常说，要是能跟当年一样，在您手下干工作，那才叫痛快！”
这话说得真诚。宋江心里一暖。
“不说那些了。”宋江摆摆手，“我今天就是来看看，看到这里变化这么大，老百姓日子过好了，我很高兴。你们干得不错。”
这话让三人松了口气。
“书记，要不我们去县里坐坐？晚上……”魏晨试探着问。
“不了，时间不允许。”宋江看看表，“省里还有事。你们该干什么就干什么，不用管我。”
他顿了顿，目光扫过三人：“好好干。把老百姓的事放在心上，把发展抓在手里。有时间来省城，让小白好好招待你们。”
他又跟每人握了一次手，这次加了力，像是在传递什么。
上车前，宋江回头看了一眼。老李家饭店的门还开着，老李头站在门口，正朝这边张望。那三个年轻人不见了。
车门关上。罗羽发动车子，缓缓驶出街道。
后视镜里，魏晨三人还站在原地，一直目送着车子远去，直到拐弯看不见。
车里很安静。
许久，白天波轻声问：“书记，要不要……”
“不用。”宋江闭着眼睛靠在座椅上，“魏晨要是连这点事都处理不好，这个县委书记就白当了。”
他睁开眼，看向窗外飞速倒退的田野。秋收已近尾声，田里堆着金色的稻垛，有农民在弯腰拾穗。
“味道确实没变。”宋江忽然说，“但有些东西，该变的还是要变。不能因为念旧，就让不该留的留下。”
白天波若有所思地点头。
车子驶上高速公路，通羊镇渐渐消失在视野里。宋江重新闭上眼睛，嘴角带着一丝若有若无的笑意。