“你准备怎么拔这根刺？”杨嗣业问，“总不能每个村子都派兵守着，每个案子都让你这大将军亲自去断吧？”
“当然不能。”路朝歌笑了笑，那笑容里带着点算计的精光：“但可以抓典型。金巧云这个案子，我不仅要断得干净利落，还要让它传得够远。凤溪村那边，我已经让魏子邦去调县丞衙役了，后续的宣讲、核查，都会跟上。但这还不够。”
他坐直身体，手指在膝头轻轻敲击：“我回长安后，会请我大哥下旨，将此类‘违律婚嫁、宗族逼婚’案件的处理与地方官吏的考绩直接挂钩。地方官不仅要审理个案，更要负责在其任内推动移风易俗，降低此类案件发生率。做得好，升迁有路；敷衍塞责甚至包庇纵容的，那就别怪朝廷的板子不认人。”
“另外，”路朝歌继续道：“科举取士，尤其是州县级的官吏选拔和学堂教化，要更向基层倾斜。让更多像赵文启那样读过书、明事理，又出身乡土的年轻人有机会出头。他们见识过宗族的弊端，也更懂得如何用律法和新的道理去慢慢改变乡里。时间久了，一代人，两代人……总会变的。”
杨嗣业听着，缓缓点头：“釜底抽薪，润物无声。你这法子，比单纯的派兵弹压强，也更能持久。只是，见效慢，阻力也不会小。那些族老乡绅，把持地方多年，岂会轻易放手？”
“所以需要外力敲打，也需要内部瓦解。”路朝歌眼神微冷，“金巧云案，就是敲山震虎。”
“看来你心里都有谱了。”杨嗣业叹了口气，又笑了笑：“也是，你这小子，从来不打没把握的仗，也从来不只是打仗。”
“老爷子，您就别捧我了。”路朝歌重新靠回去，望着对岸越来越清晰的雍州轮廓：“我就是个懒人，总想着怎么一劳永逸，或者至少省点事。草原的事，宗族的事，说到底，都是不想让后世子孙再为同样的问题头疼流血。”
杨嗣业沉默片刻，拍了拍路朝歌的肩膀：“从被你绑出军营的时候开始，我就看着你，后来看着你一步步走到今天，我才明白，有些人生来就是要干大事的。不是因为他们有多大的野心，而是因为他们眼里装着的，不止是自己那一亩三分地，还有这天下该怎么走下去才更好。”
路朝歌难得地没有插科打诨，只是淡淡笑了笑。
“王爷，我有些事想向你请教。”束穆哉来到路朝歌面前：“其实昨天我就想讨教，但是看你回来的时候心情不是很好，所以就没有打扰。”
“你说的是金巧云的那件事吧？”路朝歌问道。
“没错。”束穆哉说道：“这么小的一件事，你为什么这么重视，不过就是百姓家的琐事罢了。”
“你只看到了这件事的表面。”路朝歌笑了笑：“若是深究下去的话，这可能会动摇国本，敢动摇我大明国本，你猜我心情会好吗？我路朝歌活着就为了个舒心，谁不让我舒心，那我路朝歌就让天下人谁也不舒服。”
“这怎么就动摇过本了？”束穆哉依旧不了解。
路朝歌看着束穆哉脸上毫不掩饰的疑惑，他并未急于解释，而是示意这位草原王在自己身侧坐下。河风猎猎，吹动着船帆与旌旗，也吹动着两位王者迥异的思绪。
“束穆哉，我问你，”路朝歌的声音不高，却压过了河水的喧嚣：“在你的草原上，一个部落里，是单于的命令管用，还是某个德高望重的老族长私下里定的规矩更管用？”
束穆哉不假思索：“自然是单于的命令。若有族长敢阳奉阴违，甚至私下聚众对抗，便是叛乱，当以雷霆手段镇压。”
“说得好。”路朝歌点点头，手指轻轻敲击着船舷：“那若是这个老族长，他定的规矩并非直接对抗你的命令，而是在一些‘无关紧要’的小事上——比如，部落内部通婚的规矩、分配草场的惯例、处罚族人的私刑——几百年来一直如此，族人们也都习惯了听他的，甚至觉得这比单于的法令更‘合理’，更‘贴近’他们的生活。久而久之，在你的王令之外，是不是就形成了一个只听族长号令、自有一套运行规则的‘小部落’？”
束穆哉眉头微皱，似乎抓到了点什么。
“金巧云这件事，看似只是‘百姓家的琐事’，”路朝歌继续说道，眼神变得锐利起来：“但它背后，是宗族势力在用他们千百年传下来的‘族规’、‘旧俗’，公然对抗、甚至试图架空朝廷颁布的《大明律》！《大明律》是什么？是我大哥、是我大明朝廷治理天下的根本法度，是普天之下所有人都必须遵守的规则！今天，他们敢在婚姻之事上无视国法，明天，他们就敢在赋税、徭役、田产、刑狱等方方面面，继续用他们的‘族规’来代替国法！”
他顿了顿，语气加重：“一个凤溪村的金氏宗族如此，那天下千千万万个村庄，无数的张氏、李氏、王氏宗族呢？若都如此，朝廷的政令还出得了长安城吗？陛下的圣旨，还能在乡野田垄间畅通无阻吗？长此以往，国将不国！因为这片土地上，将不再只有一个尊奉皇帝、遵循《大明律》的大明，还会有无数个藏在乡村里、奉行各自‘族规’、只听族长号令的‘小国’！这些‘小国’平时或许相安无事，一旦国家有难，或利益冲突，他们是会先听朝廷调遣，还是先保自己的宗族？”
束穆哉听得悚然一惊，背后竟渗出一层冷汗。他猛地想起草原上那些历史悠久的大部落，内部往往也是派系林立，某些老贵族的家族影响力根深蒂固，有时连单于的命令也难以彻底贯彻。难道……中原之地的宗族，竟是这种隐患的另一种形式？
“这……便是你所说的‘动摇国本’？”束穆哉的声音有些干涩。
“不错。”路朝歌肯定道：“国本，在于朝廷的权威能直达每一个子民，在于统一的法令能规范所有人的行为，在于普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。宗族势力坐大，便是在王土之内，划出了无数块只听‘族长’不听‘陛下’的飞地；便是在王臣之中，培养出了只知‘宗亲’不知‘国家’的顺民。此风不刹，一旦形成尾大不掉之势，轻则政令不通，国力涣散；重则……嘿，多少乱世，其根源之一，便是地方豪强、世家大族势力膨胀，中央权威旁落！”
他看着束穆哉逐渐明悟甚至带上一丝后怕的眼神，语气稍微缓和，却更显深沉：“所以，我处理金巧云这件事，不仅仅是为一个小女子主持公道，更是要借此机会，向天下所有的宗族、乡绅、乃至百姓宣告——《大明律》才是这片土地上至高无上的规矩！任何人、任何势力，都不得凌驾于国法之上！朝廷的权威，不容挑战！这次是温和地宣讲律法、处罚首犯、建立核查；下次若再有敢公然对抗、聚众闹事、甚至伤及朝廷官吏的，那等着他们的，就不是县丞衙役，而是我路朝歌的玄甲军了！”
束穆哉久久无言，他又一次如此清晰地认识到，眼前这位看似时常插科打诨、甚至有些惫懒的年轻亲王，其目光之深远、思虑之周密、手腕之果决，以及对帝国根基那近乎本能的守护意识，是何等的可怕。他不仅仅是一个能征善战的统帅，更是一个深谙治国之道的政治家。
“我……明白了。”束穆哉深吸一口气，郑重地向路朝歌行了一礼：“多谢王爷解惑。如此看来，草原若要长治久安，将来也需……设法避免形成此类足以抗衡王权的部族势力才是。”
路朝歌拍了拍他的肩膀，笑道：“你能想到这一层，就不枉我费这番口舌。治国如同牧羊，既不能让羊群散漫无依，被野狼叼走；也不能让头羊太过强壮，带着整个羊群乱跑。分寸的拿捏，才是最难。你们草原的路，还长着呢。”
说话间，船队已缓缓靠岸，他路朝歌离开雍州数月终于又回来了，这一次回来他可不仅仅要好好休息，有些人也该好好收拾收拾了。
“走吧，”他对束穆哉，也是对身后的所有人说道，“回家了。有些事，得回去才能开始做。”
束穆哉跟在他身后，心中波澜起伏。他忽然觉得，自己这个“草原王”的冠冕，在路朝歌这番关于“国本”的论述面前，显得那么轻飘。真正的权力，或许并不在于称号是否响亮，而在于你的意志，能否像这浑河的波涛一样，无可阻挡地浸润到每一寸土地，每一个人的心中。