队伍浩浩荡荡向长安城行进，路竟择瞪大眼睛在人群里来回搜寻，却始终不见父亲的身影。他心里顿时明白了七八分——老爹肯定又“先走一步”了。趁着李存宁稍稍分神与旁人交谈，他手腕猛然发力一挣。那看似纤细的手腕，却蕴藏着与年龄极不相称的惊人力量，“天生神力”这四个字，在路竟择身上可绝非虚言。李存宁只觉得掌心一滑，竟已被他挣脱开来。
李存宁一看这小子真要跑，心下大急，自己确实奈何不了这小怪物的力气，只得扬声求援：“杨大将军！拦住竟择！”
骑在马上的禁军大将军杨延昭闻声先是一怔，旋即反应过来。整个队伍里，若论纯粹的气力能压制住路竟择的，恐怕也只有他了。他二话不说，催马向前，几步便追上了那个正往道旁窜的小身影，大手一探，精准地拎住了路竟择的后脖领。小家伙顿时双脚离地，像只被拎起的小兽般悬在半空，任他如何踢腾挣扎，脚下无处借力，一身蛮劲也使不出来了。
“杨叔！放我下来！”路竟择手脚并用地扑腾，“我爹肯定干大事去了，我得去帮忙！不能错过！”
“你就消停会儿吧。”杨延昭拎着他回到李存宁马前，将人往马鞍上一放，“你爹走之前可交代了，你要是敢不老实，回家有你好受的。”
重新落回李存宁掌控范围的路竟择，听到父亲的名头，顿时蔫了几分。逃跑这种事，一次不成，再想找机会可就难了。
御辇上的李朝宗瞥见这边动静，只是无奈地摇了摇头。这小子的脾性，简直和他爹路朝歌一个模子刻出来的——果决、狠厉，却也正是大明需要的锋芒。
大军凯旋，独缺主帅路朝歌的身影。对此，李朝宗早有预料。周静姝遇刺，路朝歌未能第一时间赶回，已是极限忍耐。如今回到长安，若他还能耽搁一刻，那他就不是路朝歌了。
早在队伍抵达长安外围时，路朝歌便已带着亲军悄然离队。休屠渤尼并非没有阻拦之心，可路朝歌决心要做的事，天下又有几人能真正拦住？更何况，休屠渤尼深知周静姝遇刺的内情，那份阻拦的心思便更弱了三分。最终，路朝歌转道西门，悄无声息地进入了长安城。
当休屠渤尼等人在城外接受封赏、山呼万岁之时，路朝歌已单骑来到了刑部大牢之外。他刚翻身下马，便看见一人早已等在那里——正是李存孝。
“来拦我的？”路朝歌扫了他一眼。
“二叔，我拦您作甚？”李存孝连忙迎上，“不瞒您说，要不是想留着让您亲自出这口气，邬家人哪能活到您回来？那我这名字里的‘孝’字，可真就白叫了。”
“这还像句人话。”路朝歌笑了笑，伸手揉了揉李存孝的脑袋，“我儿子呢？没闹腾？”
“被我大哥当挂件拴在裤腰带上了。”李存孝解释道：“他知道邬家人该吐的都吐干净了，就一直憋着劲想把邬家全端了。大哥怕他真得手，您回来没处撒气，这才日夜看着他。”
“这才像老子带大的孩子！”路朝歌脸上掠过一丝不易察觉的得意：“那你就在外头等着，我进去料理干净。”
“二叔，用这个。”李存孝解下自己的佩刀，抛了过去，“您那将军刀斩这等宵小，未免污了刃。”
路朝歌接刀一看，是把军中制式战刀：“哪来的？”
“武库暂借的。”李存孝道：“您只管用，事后我归还便是。”
“成。”路朝歌将自己的佩刀扔给李存孝：“替我拿着。接下来是我自己的事，你别进来。场面不好看，你年纪还小。”
李存孝虽未历经战阵，但见二叔神色决然，便不再多言，只重重点头。
路朝歌握紧刀柄，独自一人踏入了刑部大牢幽暗的门洞。牢内主事早已得了李存孝吩咐，带着所有狱卒避得干干净净。
昏黄的油灯在甬道两侧摇曳，投下幢幢黑影。路朝歌的脚步声在空旷的牢狱中回响，他一间间牢房看过去，目光如冰。终于，他在最深处的一排牢房前站定。
“谁是邬承渊？”他的声音不高，却清晰得令人心头发寒。
牢内一人缓缓站起，走到栅栏边。他面容憔悴，眼神却还算镇定：“我是。你……是路朝歌？”
“是我。”路朝歌嘴角勾起一抹极淡的弧度，眼底却无半分笑意：“有什么话，想对我说？”
“该说的，早已说尽。”邬承渊仔细打量着眼前这位名震天下的年轻人，这是他第一次见到路朝歌本人：“果然英雄出少年，名不虚传。”
“你的奉承，一文不值。”路朝歌摆了摆手，打断他：“我只问一句：关于‘天地院’，你吐干净了没有？”
“我所知一切，都已交代。”邬承渊平静回答。若非如此，他也不可能安然活到现在。
“那就是说，你没用了，对吗？”路朝歌的语气平淡得像在谈论天气。
“这要看你怎么想。”邬承渊依然镇定：“你若想彻底铲除‘天地院’，便需要我这样的人。”
“没有你们，我就办不成了？”路朝歌嗤笑一声：“你们未免太看得起自己。”
“你再怎么了解‘天地院’，也未必比我更懂其根底。”邬承渊道：“我知道你想连根拔起，那就离不开我们这些知情者的助力。这一点，你无法否认。”
“我为何要否认？”路朝歌眼中闪过不屑：“邬承渊，我想做的事，就一定能做成。有没有你们，结果都一样。”
“未必。”邬承渊直视着他。
“你倒是很自信。”路朝歌舔了舔有些干涩的嘴唇，露出一丝近乎残忍的兴致：“既然你这么会算，那你算算，我今天来是做什么的？”
“杀人。”邬承渊吐出两个字，毫无回避。邬家的命运早已注定，区别只在于何时死、怎么死。之前面见李朝宗时，皇帝的话已再明白不过：邬家必死，只是要等路朝歌亲自动手。不过，李朝宗也曾承诺，或可留下邬家一丝血脉——至于能留几人，全看路朝歌的心情。
“知道就好。”路朝歌伸出手，握住牢门铁锁，稍一用力，那粗大的锁头竟应声而开。他推开牢门，缓步走了进去，目光扫过牢内瑟缩的邬家男丁。他在寻找，看其中是否有年幼的孩子。若有，他会命人将其带走——路朝歌再怒再狠，也绝不向孩童挥刀。即便是诛连九族的大罪，那些懵懂无知的生命，也不该死在他的手里。
“邬家人，你们觉得自己死的冤吗？”路朝歌扫视牢房内众人：“刺杀我夫人，谁给你们的狗胆？”
邬家众男丁没人敢说话，他们谁也不敢说话。
“邬承宇，现在你来告诉我，”路朝歌的目光钉在了角落里那个瑟瑟发抖的身影上，声音陡然拔高：“谁给你们的狗胆？！”
邬承宇猛地一颤，脑袋几乎要埋进胸口，喉咙里发出咯咯的声响，却一个字也吐不出来。
“想动我路朝歌……”路朝歌向前踏了一步，靴子踩在潮湿的稻草上，发出轻微的吱呀声，那声音在死寂的牢房里格外清晰：“你们随时随地，明的暗的，我路朝歌照单全收！可你们千不该万不该——”他的声音骤然变得嘶哑而暴烈，如同困兽的低吼：“不该动我夫人！那是老子的心头肉！老子认识她十三年，我连她一根头发丝都舍不得动，一句重话都没舍得说过！谁让你们动她的？！谁让的？啊——！”
最后一声暴喝，如同惊雷在狭小的牢房里炸开，震得墙角的蛛网都在簌簌抖动。