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大同，自古以来就是军事重镇、北方要塞。
冬日的大同，天地之间皆是一片苍茫景象。北风凛冽、雪霜刺骨，寒风穿透戍守的城垣，毫不留情地钻进城头的垛口，扫荡着人们仅存的余温。
城头上的戍兵，披着厚实的青灰色戍边棉战袄，外罩铁制札甲，甲片层层排布，像一道密不透风的屏障，稳稳挡住塞外的风霜。戍兵背脊挺的笔直，手中稳稳握持着一丈二尺长的长柄环首长枪，枪杆被长久摩挲得温润发亮，枪尖冷白、凝着霜光。
两辆马车踏着风雪朝城门而来，左右两侧各有一匹骏马跟随。城门外早已经排起了长队，皆是往来商贩、投亲的行客和赶脚的脚夫。叶承瑾下得马来，将手中的路引递给戍兵。那戍兵看清路引上的内容，心下一惊，连忙仔细核验无误后，恭敬地递还叶承瑾，再引着他们一行人等朝主城门而去。
穿过厚重包铁的城门门洞，一阵阴风吹来，将马车的车帘掀起一角，露出车中端正而坐的娇颜，正是月夕和苗苗主仆二人。
原本与月夕达成交易的裴寻，因为冷铮的到来，不得不认领了新的身份月夕的护卫。
此刻坐在第二辆马车里的裴寻，丝毫不在意叶慕那刻意掩饰的戒备。这几天的治疗，他的外伤虽然并未痊愈，但已经无碍行动。只是体内的毒素并未根除，还需时日。裴寻回忆着月夕对他的承诺，“等你体内的毒素解除，任你来去，绝不阻拦。”心中竟然升起一丝莫名的松快来。
大同城内，随处可见披甲持矛的士卒往来巡走，骑兵牵着骏马踏过青石板路，甲叶相撞发出清脆声响。街道两旁铺肆整齐，米面粮铺、盐铁杂货、皮裘毡铺、鞍马器械店最为兴盛。因靠近漠北，皮毛、牛羊肉、战马草料的生意格外兴旺。
贺兰叶家在大同的生意，原先是以马匹为主，后来为封锁北元残余，朝廷明令禁止互市，严禁官民公开与蒙古部落进行马匹、兵器、粮食、铁器交易，所以贺兰叶家在大同的生意便改以经营“生活杂项”为主。戍兵、守军、卫所官兵自己私下也会交换牛羊、皮毛，所以对这些并未明令禁止的“生活杂项”也就睁一只眼闭一只眼，默许了边民百姓之间的小额交易。
叶承瑾上一次来到大同还是五年多前，那时的他还是那个耀眼夺目、意气风发的白马少年，在几位兄长的庇护之下，第一次走出贺兰山，踏入江湖。
而这一次，那个少年已经经历了很多，也成长了很多。他已经可以勇敢地面对江湖的险恶和人心的叵测。
马车行进到缎市街里一条窄巷，巷子口一位二十来岁的青年身着一身石青色盘领官袍站在阶前，身姿挺拔，眉眼锋锐，自带凛然英气。
见到此人，叶承瑾连忙跳下马来，奔向前去，欣然唤道：“六哥，你怎知我来了？”
语中之意，此人赫然便是贺兰叶家的老六叶承皓。五年前叶承皓跟随四哥叶承煜前往徐州调研朝庭“代官养马”之政，发现此政诸多弊端。叶承煜上承燕王后，燕王辖地便废除了此政，但其余诸王辖地却并未废除，甚而有变本加厉之势。叶承皓对此痛心疾首，正值当时贺兰叶家在大同的生意受阻，叶承皓便借机自请来到大同，投身军中，一边照管自家生意，一边希望能对大同的马政有所助益。
只可惜几年过去，他虽因一身武艺屡建军功，晋升为大同卫镇抚，但却对大同的马政毫无改善。直到今年，朝廷更是下令废除官牧，全面推行代官养马，让叶承皓更是心灰意冷、意兴阑珊。
今日叶承皓正在卫署当值，听到城门口的兄弟递来的消息，知道小七弟到的大同，连官服都来不及更换，便向上官告归，早早候在此地。
“小七弟！”叶承皓一把揽住叶承瑾，高兴地道：“六哥收到你的消息，知道你要来大同，便安排了弟兄们在城门口留意着。原以为你要该到的，却不想迟了这么多日！”