周瑞家的耳畔忽闻声响，下意识地回头一顾，这才惊觉身后不知何时多了一道身影，那双眼睛瞬间眯成了一条缝。
周瑞家的自然认得西廊下五嫂子的儿子贾芸，不过心头照样掠过一丝诧异，想不明白这旁支的哥儿，怎么悄没声地摸到了这内院深处。
这里可是王熙凤的内院，也不怕惹到王熙凤的不喜。
但转念一想，心下了然。
王夫人院儿里，这等“巧遇”的把戏，她看得还少么？
无非是削尖了脑袋想往琏二奶奶跟前凑，寻点好处或是讨要个好差事罢了。
“哟，是芸哥儿。”周瑞家的嗓子眼儿里溢出的声音，像温吞水，不冷不热，“太太那儿传唤，想必是有要急的事。”
只见她眼皮子瞥了贾芸一下，只抛下这么一句不咸不淡的话，既是解释自己行色匆匆，也是含蓄的逐客令。想要表明王熙凤这会没有空，暗示他这会别来找事。
贾芸张了张嘴，话还未及吐出，耳畔便听得一阵环佩叮当，夹杂着丫鬟婆子们刻意压低的脚步声由远及近。
他心头一紧，猛地抬眼望去，正见一群人簇拥着王熙凤款步而出。
王熙凤今日着了件桃红缕金袄，外罩是鹅黄云锦坎肩，梳着高高的凌云髻，当中一支赤金点翠嵌珠凤凰展翅步摇，九股金穗随着步态轻轻摇曳，熠熠生辉，映得她一张粉面愈发艳丽逼人。
通身上下那股子当家奶奶的气派与精明锐利，直直地压得人不敢逼视。
贾芸胸中那股憋闷了数日的浊气，瞬间化作了不顾一切的勇气。他没有丝毫犹豫，几乎是抢步上前，在人群尚未完全簇拥过来时，便双手抱拳，朗声道：“侄儿贾芸，给婶婶请安，祝婶婶万福金安！”
王熙凤脚步未停，只眼波微转，那双丹凤眼里掠过一丝了然与惯常的倨傲。
想她素来爱排场，自是喜听人敬奉。
眼前这人虽衣衫寒酸，脸上还有掩不住的憔悴，但这礼数周全、言语响亮，倒是讨得她几分欢喜，便也没立刻撂脸子。
王熙凤涂着艳红蔻丹的唇间，不轻不重地飘出一句，漫不经心都道：“今儿倒是巧了，你母亲可好？怎么也不见她来我这儿走动走动？莫不是……嫌我这屋儿？”
贾芸心头凸了一下，心想这地儿是他母亲想来就能来的吗？怕就算来了，也没什么好脸色，只不过说句漂亮话罢了。
心里这么想着，脸上却不敢有丝毫显露心声的迹象，只慌忙回道：“回婶婶的话，母亲身子骨儿一直不大爽利，这阵子时而起不得床。她心里时时记挂着婶子，日日念叨着要来给婶子请安问好，奈何身子实在不争气，拖累得迈不出门。”
说这些话时，贾芸喉头有些发哽，若非母亲病重，家徒四壁，他又何至于此。
三天两头像个没头苍蝇似的在府里四处撞运，所求不过一个能糊口、能有钱抓药的差事而已，可偏偏不能如愿。