晚上，他回到家中，季如歌正在灯下查看安保行这个月的收支报表。
凤司瑾走到她身边，没有说话，只是伸出手，轻轻握住了她放在桌上的手。
季如歌抬起头，看向他。
“谢谢你，如歌。”凤司瑾的声音低沉而真挚，“真的……谢谢你为他们做的一切。”
季如歌的目光落在报表上，语气平淡：“他们值得。北境也需要他们。”
她反手轻轻回握了他一下，然后抽出手，继续看报表：“安保行下个月准备承接西域商队的大型货物押运任务，利润可观。看来，你这帮老兄弟，很快就能给北境赚回一座金山了。”
凤司瑾看着她专注工作的侧脸，灯光下柔和却坚毅的轮廓，心中一片暖意和安宁。
他知道，北境就是这样一个地方。它冷酷地对待敌人，却温暖地接纳每一个愿意为之付出努力的人。它给予的不是施舍，是公平的机会和凭双手挣来的尊严。
而他的妻子，正是这片土地最坚实、最睿智的守护者和引路人。能追随她，与有荣焉。
“威远安保行”的成功运作，让凤家军那些幸存的旧部及其家眷在北境稳稳地扎下了根，生活有了保障，未来有了盼头。然而，季如歌的思虑并未止步于此。
在一次审阅北境抚恤章程时，她的目光久久停留在关于阵亡将士家属抚恤的条款上。条款规定的抚恤金标准虽比南境优厚，但也仅能保证基本生活。
她想起凤司瑾那些旧部的遭遇，又联想到更多默默无闻、为国捐躯的普通士兵。他们的家人，失去顶梁柱后，在南境那种环境下，会过得如何？是否也会被欺压、被遗忘、在贫困中挣扎？
她召来了民政长老和负责与南境暗线联络的官员。
“核查一份名单。”季如歌指示，“不仅仅是凤家军旧部，范围扩大至所有近十年来，在南境各类战事、边防冲突、剿匪行动中阵亡的将士。尽可能详细地统计其直系亲属的现状、居住地、生活困难。”
命令下达，北境隐秘的情报网络再次高效运转起来。一段时间后，一份沉甸甸的、记录着无数苦难与挣扎的报告呈送到了季如歌面前。
报告里的内容，触目惊心。许多阵亡将士的家庭，失去了主要劳动力，抚恤金微薄且时常被克扣延误，生活陷入极度贫困。
寡母孤儿受人欺凌，无力反抗。年迈父母无人赡养，病痛缠身。妻子被迫改嫁或从事最卑贱的工作勉强糊口……而南境官府对此大多漠不关心，甚至有些官员趁机侵吞抚恤财产。
季如歌合上报告，沉默良久。战争最残酷的，往往不是战场上的瞬间死亡，而是留给生者漫长而无望的痛苦。