翌日天刚蒙蒙亮，夏侯澹便已按捺不住满心焦灼，连朝服都未及穿戴齐整，只着一身素色锦袍，披了件轻软披风，脚步匆匆地朝着偏殿奔去。
青石地面被晨露打湿，滑腻微凉，他却全然不顾，裙摆扫过阶前青苔，带起一串细碎的水珠，身后侍从想追都追不上，只听得他一路急声吩咐：
“都别跟着，我自己去见三皇兄！”
偏殿门虚掩着，夏侯澹一把推开，便见夏侯泊正撑着桌沿，试图缓缓起身，脸色苍白得像殿外落的霜，额角沁出一层细密的冷汗，连唇瓣都失了血色。
他心头一紧，脚下步子更快，几乎是连跑带颠地冲到夏侯泊身边，二话不说便伸手稳稳扶住对方胳膊，力道轻柔却不容挣脱，语气里满是急切与心疼：
“三皇兄！你怎么来了？慢点慢点，可千万别急着动，你身子受不住的！”
夏侯泊被他扶着，身形微微一晃，强撑着挺直脊背，刻意拉开几分距离，面上依旧覆着一层冰冷的疏离，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的窘迫。
“臣是太子的伴读，奉陛下之命入东宫当差，自然要担起自己的职责，不敢懈怠。”
这话落在夏侯澹耳中，只觉得刺耳又心疼。
他眉头瞬间蹙起，握着夏侯泊胳膊的手又紧了几分，语气里带着几分委屈，又有几分执拗：
“三皇兄，你怎么还跟我生分？不要叫什么太子，在我面前，你我从来只是兄弟，我是你的四弟夏侯澹，不是什么高高在上的太子殿下！”
夏侯泊抿紧薄唇，别开眼不去看他，喉结滚动了几下，终究没再改口，只是沉默间，身体细微的颤抖还是暴露了他的痛楚。
夏侯澹将他的异样看在眼里，心头愧疚如同潮水般翻涌，瞬间淹没了所有情绪。
他长叹一声，语气软了下来，满是自责：
“三皇兄，实在不好意思，说到底，都是我的错。
若不是我抄写作业，也不会连累你替我受罚，让你平白受此大罪。