林琛与赵建东会面的次日，便即刻动身，带领B省基建工作领导小组办公室部分成员奔赴天都市开展调研。为彰显对此次调研的重视，省政府特意委派省国资委、住建厅、发改委三家单位各一名副职领导随行，组成一支规格颇高的“豪华调研团”。一行人浩浩荡荡，带着明确的调研意图，朝着天都市疾驰而去。
与此同时，天都市市长办公室内，气氛压抑得有些沉闷。冯少峰端坐办公桌后，指尖无意识地摩挲着桌沿，对面的副市长尚昊锐身体微微前倾，二人似在密谋着什么，空气里弥漫着几分凝重。半晌，尚昊锐眉头紧锁，语气里带着几分困惑与不安：“市长，原本以为林琛这次下来只是走个过场，应付一下履职调研，可省里偏偏临门加力，派了这么个豪华团过来，看样子，他是铁了心要拿出点成绩才肯罢休。”
面对尚昊锐的分析，冯少峰反倒显得格外平静，脸上看不出丝毫焦灼。又沉默了片刻，他才缓缓开口，语气里藏着几分深不见底的顾虑：“我倒不怕林琛下来查什么政绩、找什么纰漏，我怕的是，他醉翁之意不在酒。”
说着，他的食指轻轻敲击着桌面，节奏缓慢却带着几分压迫感，表面上一副风轻云淡的模样，眼底却掠过一丝锐利的锋芒，内心早已风起云涌、盘算万千。经他这般点拨，尚昊锐瞳孔骤然一缩，瞬间反应过来，声音都下意识压低了几分：“市长，您是说……他们的目标是万正集团？”
“万正”二字刚一出口，冯少峰的眼神瞬间冷了下来，目光沉沉地盯着尚昊锐，语气凝重又带着几分无奈：“偏偏张东华那小子是个混不吝，越是关键时候越拎不清、沉不住气。要是这次被林琛抓住什么把柄，别说万正集团，今后咱们想在B省立足发展，都会麻烦重重。”
尚昊锐连连点头，深以为然。林琛如今手握全省基建命脉，身兼省基建办主任与省国投集团董事长，权势滔天，对于任何地级市的主政官员而言，都是绝对得罪不起的存在。更何况，他一上任就将调研首站选在自己曾主政的天都市，这般架势，难免给人一种来者不善、针对性极强的感觉。
冯少峰沉吟良久，终究还是做出了安排，语气带着不容置喙的叮嘱：“你跟张东华走得近，这两天抽空帮我提醒他一句，让他最近收敛点、低调行事，千万别有任何疏漏，别让人抓住把柄。”
“放心吧市长，我下班就去办。”尚昊锐拍着胸脯应下，语气笃定。可等到当晚，张东华盛情邀约，将他带去了一家高档夜总会，灯红酒绿间，美女环绕、觥筹交错，在酒精与美色的双重麻痹下，他早已将冯少峰的叮嘱抛到了九霄云外，只顾着肆意享乐。
次日清晨，尚昊锐在一阵剧烈的头痛中醒来，浑身酸软无力，头昏眼花、天旋地转，大脑一片混沌，连自己置身何处都全然不知。他下意识地摸了摸身旁，只觉得床上似乎不止自己一人，指尖触到一片温热的肌肤。尚昊锐眯着惺忪的睡眼，摸索着拿到手机，点亮屏幕一看，顿时心头一紧——已经八点半了。他猛然想起，林琛的调研组早上九点就要抵达天都市，昨晚玩得尽兴，他特意将手机调成了静音，压根没察觉，秘书已经给他打了十几个电话，此刻的他，早已处于失联状态。
“喂，那个谁，给我倒杯水。”尚昊锐不耐烦地转身，抬脚轻轻踢了踢身旁光着身子的女人的衣角，脑海里还残留着昨晚纵情玩乐的碎片。可身旁的女人却毫无动静，一动不动地躺着。尚昊锐顿时来了火气，忍不住破口大骂：“让你给我倒杯水，没听见啊？等下小费给你给足！”
说着，他又抬脚踹了那女人两下，这一次的力道比刚才重了不少，可女人依旧纹丝不动，连一丝喘息都没有。尚昊锐彻底被激怒，暴跳如雷地猛地起身，可当他看清身旁女人的模样时，浑身的火气瞬间被极致的恐惧取代——女人双目圆睁，嘴角溢着白沫，四肢早已僵硬冰冷，没了半点生机。尚昊锐浑身控制不住地颤抖起来，双腿发软，连呼吸都变得急促而困难，一股寒意从脚底直窜头顶。
极致的恐惧正死死攫住尚昊锐，他浑身抖得如同风中残烛，连呼吸都带着颤音。就在这时，口袋里的手机突然震动起来——秘书先前打不通电话，竟改成了震动模式。嗡嗡的震动声在死寂的房间里格外突兀，像催命的鼓点，猛地让尚昊锐浑身一哆嗦，差点把手机扔在地上。他慌忙伸出颤抖的双手，指尖僵硬地攥住手机，划开接听键，听筒里立刻传来秘书急促又焦灼的声音：“尚副市长，您在哪儿啊？调研组马上就到市委门口了，市里的欢迎队伍都已经列队等候了，您再不来就来不及了！”
“知、知道了，我马上到……”尚昊锐的声音抖得不成样子，话没说完便匆匆挂断电话，目光又落回床上那具早已僵硬冰冷的女人尸体上，眼底的恐惧混杂着慌乱，几乎要将他吞噬。他咬着牙，指尖用力按动屏幕，拨通了一个隐秘的号码，声音压得极低，带着难以掩饰的急切与慌乱。
十分钟后，波斯大酒店门口，一个身材瘦弱、面色局促的年轻男人，领着两名身着警服的民警快步走进大堂。没等前台接待反应过来、来得及通知大堂经理，那瘦弱男人便率先开口，语气里装着刻意的急切与愤怒：“警官同志，我昨晚十一点，亲眼看到一个男人搂着我女朋友来这儿开房，我敢肯定，她到现在还没离开酒店！”
“你确定是十一点整？”高个民警眉头一挑，眼神敏锐地打量着他，语气里带着职业性的谨慎与质疑。瘦弱男人连忙用力点头，脑袋点得跟拨浪鼓似的，刻意挤出几分委屈与怀疑：“没错！绝对是十一点！我女朋友是凯越KTV的公主，我怀疑……我怀疑她被人强迫的！”
没人知道，这不过是他编造的借口——他实则是怀疑女朋友出轨，昨晚一路尾随她和那个男人到了这家酒店，可碍于酒店严格的安保措施，他在大门口就被保安拦下，根本进不去。于是他在酒店门口蹲守了一整夜，直到今早，一个朋友给他出了个主意，让他以怀疑女朋友涉及卖淫嫖娼为由，求助警察带他进店找人，既能找到人，又能借警方的身份避嫌。
“行了，把你们昨晚十点到十二点的监控调出来，我们看看。”高个民警不再多问，直接对前台的小姑娘吩咐道。小姑娘脸色发白，不敢怠慢，连忙低头操作电脑调阅监控。就在这时，另一位去询问保安的民警快步走了回来，低声汇报道：“不用调监控了，我问过保安了，昨晚十一点以后，就只有一组客人入住，是万正集团的公关经理送过来的，的确是一男一女，登记的房间号是613。”
高个民警闻言，与同伴交换了个眼神，凑到一起压低声音低语了两句，大概敲定了处置思路。随后，高个民警转头对前台说道：“安排个人，带我们去613房间。”前台小姑娘不敢迟疑，连忙找出613房间的门禁卡，领着三人快步走向电梯。
叮——电梯抵达6楼，门缓缓打开，两名民警率先迈步走了出去，身姿挺拔，神色警惕。巧的是，电梯门正对着的，就是613房间。就在这时，高个民警眼角的余光瞥见613房间门口有个黑影，正鬼鬼祟祟地贴着墙壁挪动，像是在窥探什么，又像是准备逃窜。他立刻厉声大喝：“干什么的！站住！”
那黑影被突如其来的呵斥吓了一跳，猛地回头瞥了民警一眼，眼底闪过一丝慌乱，没敢停留，转身就朝着走廊尽头狂奔而去，转瞬就只剩下一个模糊的背影。另一位民警见状，立刻抬脚就要追，却被高个民警伸手死死拦住：“别追！先打电话回所里叫支援，小心有埋伏！”