[你来的可真慢，我被人毒哑了，你可有法子？快帮我瞧瞧，外面到处都是监视，你来的时候没发现什么异样吧？]
老太婆看了一眼，说，“姑娘放心，没人跟着，我前天便是到这儿了的，只是不知道姑娘你在哪，便只能在城里摆摊算命，想着万一运气好能碰上姑娘你呢？运气是差了一点儿，倒是叫我遇到了煜王殿下的人，他们讲我带了过来。”
老太婆把木匣拍在桌上，指尖飞快地拆锁，雪参与七瓣朱兰的苦香瞬间盈室。
夙柔卷起衣袖，雪白小臂上脉络已显深青。
那是毒火攻心前的征兆。
“再晚半日，你便心脉尽乱。”毒婆沉声道，以银刀划破夙柔指尖。
血珠滚落，落在事先备好的冰碗里，凝成一粒赤色玛瑙，又瞬间被参液溶开。
她把药汁推至夙柔唇边，夙柔一饮而尽，苦味让她皱鼻，却笑得肆意。
见夙柔喝下了解药。
老太婆看向倚在床榻上的安德烈，毕恭毕敬的鞠躬道，“殿下，许久未见，别来无恙。”
安德烈先前是见过老太婆的。
被下通缉令逃命的时候，他还在老太婆那儿待过一段时间。
老太婆算上去，是安德烈的半个恩人。
他点头，同样用大漠的礼仪回礼，“您不必客气。”
老太婆说，“应该的，您如今是大漠的王。”
药力一入肺腑，胸口憋闷顷刻松散。
她长长吐出一口浊息，抬眸撞进安德烈的目光。
那眼神像被夜色绞紧，掺了几分无法言说的疼。
安德烈忽然明白……
夙柔的计策从来不需要他，她连最后一刻自救的棋都备好了。
而他，只是陪跑。
那份自恃的守护、在风沙漠北里一点点长出的暧昧，被她一句话轻松击碎。
毒婆看向夙柔，“你的毒中的有些时日了，一时半会还是说不了话，但慢慢会自行恢复，姑娘，接下来可有什么打算？”
夙柔写道：[杀东部首领乌木罕。]
喝了解药，毒婆叫夙柔早些休息，自己到外面找了个落脚的地方。
夜深人静，夙柔躺在榻上，闭着眼酝酿睡意。
烛芯爆了个轻响。
“嘎吱——”有人进来了。
这个味道是安德烈……
她感受到他走到了自己窗前。
他想伸手去撩她鬓边的碎发，指腹在空气里僵成半握，最终慢慢收回。
在客栈养了三天，夙柔能开口说话了。
夜深，客栈外的风停了，月色冷得像碎银。
夙柔推门而出，赤足踏在木廊地板上，发出轻响。
她倚栏，抬头看那轮将满未满的月。
宫煜此刻应该已截下三国援军，沙地腥风，不知他是否也抬头望同一轮月。
她曾告诉他，大漠的夜太长，人容易把月光当作归程。
而他答，月光照不亮归程，但可以照见她背影。
那时她笑他酸，心里却泛起微甜。
如今她站在风口，他仍在沙里浴血。
千里之间，好像有一根极细的丝线牵着，她在这一头，他在那一头，谁也不敢先收线，怕对方坠入深渊。
突然，一抹黑影掠过庭院。
夙柔指尖一紧，匕首悄然滑至掌心。
黑影却停在三步之外，月光照出毒婆佝偻的侧影，以及她怀里用斗篷裹紧的木匣。
“姑娘。”毒婆声音压得极低，“东部死士已混在商队，明日卯时开城门就会下手。”
夙柔眯眼：“卯时？那就寅时攻城。”
毒婆愕然：“城里还有百姓——”
“所以他们会措手不及。”夙柔指节微蜷，像在盘算一盘极冷的杀局，“宫煜在外牵制乌木罕，城内若乱，他们便无法内外夹击，我不过借一借东风。”
廊下阴影里传出一声极轻的叹息。
那是安德烈。
他走到月光里，肩背的线条像被刀削，“你若要攻城，我陪你。”
夙柔回头，灯影月色交错落在她眼底，碎成万点寒星。
那一瞬安德烈几乎以为她会拒绝，她却忽地笑了笑：“你别拖我后腿。”
月光下，两个人的影子被廊柱切割，一段重合，一段分离。
风吹过，灯影晃动，影子也跟着颤，像两个不肯彻底靠拢的灵魂在暗处试探。
安德烈喉咙发紧。
若这一战能让她眼里留下他，残臂断骨又如何。
更远处，王城黑黢黢的城墙沉睡，却不知即将在黎明迎来一场无人预料的逆火。
风沙卷起，沙粒撞在铜墙铁壁上，发出细碎的响，像提前敲响的丧钟。
夙柔抬头，看见天际隐隐泛起一线鱼肚白，心里却忽然生出前所未有的柔软：
她想，如果这场棋局终要有人赢，那就让宫煜与她并肩，站赢这天下。
若输，她也愿葬在这片风沙，与他白骨为伴。
就是可怜阿爹和阿娘，一把年纪了，还要再重新养个孩子长大。
她想到女儿跟夙万还有阿娘带着她女儿在院子里玩闹的画面，心里就止不住咯咯笑着。
刀未出鞘，命运欠她一次真正的心跳相闻。
夜深了，客栈灯火一盏接一盏熄灭。
最后的微光里，夙柔把斗篷搭在椅背。
安德烈替她掖好被角，忽然俯身，呼吸落在她耳廓，“睡吧，明早……我替你开路。”
他的声音低到近乎耳语，却像滚烫的烙印。