万妖山脉的晨雾还未散尽，湿润的空气里混杂着草木与妖兽粪便的腥气。周横背着简易的行囊走在最前，神玄圣体自发溢出的淡金光晕，将周遭潜伏的小股瘴气悄然净化。
他不时停下脚步，指尖划过路旁的岩石，神匠传承的记忆碎片在脑海中闪烁 —— 这些看似普通的青灰色矿石，实则蕴含着微弱的灵能，若是加以锻造，便能制成抵挡妖兽利爪的护具。
“周横，你看前面！” 林溪突然拉住他的衣袖，声音里带着一丝紧张。
周横顺着她指的方向望去，只见前方百米外的山道上，一头通体赤红的巨虎正趴在岩石上打盹。那老虎体长三丈有余，皮毛如燃烧的火焰般耀眼，额头处镶嵌着一块黑色的魔晶，每一次呼吸都喷出淡淡的火星，正是万妖山脉中出了名的凶兽 —— 赤焰玄虎。
更棘手的是，玄虎周身萦绕着若有若无的黑气，显然是被魔气侵蚀，变得比寻常同类更加狂暴。
苏婉握紧了掌心的清心玉，脸色微白：“这玄虎的气息好强，怕是有神婴后期的实力。我们绕开它吧？”
周横摇了摇头，目光扫过玄虎身后的山道：“绕不开的。那是通往上古祭坛的唯一路径，而且玄虎的领地意识极强，我们一旦退走，它必会主动攻击。” 他顿了顿，从行囊中取出几块刚收集的青铁矿石，“你们退后些，我来对付它。”
林溪却按住了他的手，将腰间的溪月剑拔出半截：“我跟你一起。之前你帮我炼化了剑身的杂质，现在我能勉强催动剑中的灵力，说不定能帮上忙。”
苏婉也上前一步，周身泛起淡淡的白光：“我的神族血脉能净化魔气，或许能削弱玄虎的力量。我们三个一起，总比你独自面对要好。”
周横看着两人坚定的眼神，心中一暖。他不再拒绝，将青铁矿石放在地上，双手快速结出神匠传承的锻打印诀：“好。溪儿，你从左侧牵制，注意避开它的火焰；苏前辈，等我吸引玄虎注意后，你用圣光净化它额头的魔晶 —— 那是魔气的源头。”
话音未落，地上的青铁矿石突然悬浮起来，在周横的灵力催动下，化作一道道赤红色的铁水。铁水在空中快速塑形，伴随着 “叮叮当当” 的虚影锤击声，一柄长约三尺、剑身布满火焰纹路的长剑瞬间成型 —— 这是神匠传承中的 “速锻术”，能在瞬息间将矿石炼制成临时法器，虽不如精心锻造的灵宝持久，却足以应对眼前的危机。
“吼！”
赤焰玄虎被法器成型的灵力波动惊醒，猛地站起身，一双铜铃大的眼睛死死盯着周横，喉咙里发出威胁的低吼。它额头的魔晶闪烁着黑色光芒，周身的火焰瞬间暴涨，将周围的草木都烤得枯黄。
周横手持炎铁剑，率先冲了上去。他运转神玄圣体，金光与剑身的火焰纹路交相辉映，一剑朝着玄虎的前腿斩去。玄虎反应极快，猛地抬起右爪，“铛” 的一声脆响，利爪与炎铁剑碰撞在一起，火星四溅。周横只觉手臂一阵发麻，玄虎的力量远超他的预料。
“溪儿，动手！” 周横大喝一声。