脚下的小路逐渐变得泥泞崎岖，如果说之前还能看到零星的足印，那么现在几乎完全看不出有人来过的迹象，四下只剩密密匝匝的树丛随着夏风摇曳。
“大师……您以前走过这条路吗？”
“嗯，老夫每过四季都会走一遍，有两三次，还是你师父祜戎陪我来的。”
“我师父？”易略作回忆：“从没听他讲过啊？”
“以后会的……”多兰挥了挥手，似乎是在有意回避这个话题。从他明显加快的步伐中，一点也看不出这是个年逾花甲的老者——那可比泥沼蟹要轻盈太多了。
而且师父也曾与他同行过，说不定还有其他的无极剑客，难道是需要保镖？也许这就是“修行”？是一个检验自己无刃剑耍得如何的“测试”？这想法让易多少又有了些期待。
“那您以前走这条路时，遇上过什么危险吗？”
“完全没有。”多兰笑吟吟地点了点手：“……不过你还是得拿好你的剑，小子，这条路，我就算走过一万遍，也与你无关，老夫没遇到过危险，不代表你也遇不到。”
仿佛是在呼应多兰的话一般，一声尖利的啼鸣由远至近，在山林上空一闪而过时，易把无刃长剑抬到胸前，右手搭住了剑柄。
那应该是锋喙鸟的叫声——这种猛禽通常都生活在人迹罕至的林海深处，易屏息凝神，缓缓扫视着不远处、正随清风摇曳的树林。
多兰注意到了易的紧张，朝前方比了比手：“看到那片山了吗？”
在两人的正前方，是一片连绵的山丘——并不算高，但几乎占据了整个视野，怎么看都绕不过去的样子。
鸟啼远去之后，树林重归平静，易也缓缓放下了剑，问道：
“咱们这是要去爬山？”
“你可是巴鲁鄂人啊，”多兰用手背拍了拍易的胸脯：“还能怕爬山不成？”
易抬头望天，无云的蓝色苍穹中，高挂着金灿灿的艳阳……倒还真是个爬山的好天气。
易悄悄地叹了口气，继续前行。
绕过了一片小林，又趟过了一条小溪，这里显然离无极村已经有相当距离——远远超过长老们“建议”的范围，而即便如此，多兰依然没有任何放慢脚步的意思。
终于来到山脚下的时候，易发现山脊上竟然铺有石阶。它们被荒草与泥土截成了几段，每一段只有三四级，残破不堪，但这说明至少在很多年前，这里曾有一条山道——一条村民们从未说起过的山道。
在一处约莫三人高的陡峭山壁前，断断续续的石阶也戛然而止，易举目四望，已经是没有任何路可走了。他还没来得及发问，多兰便抬手抓住了山壁上的一处凸起，开始攀爬。多兰的身手十分稳健，没几下便登上了山壁，他返身过来看向易，一副“还在等什么”的表情。
对易、或者任何一个在无极村长大的年轻人来说，这种高度的攀岩都是小菜一碟，只是在今天之前，他还从没负重做过这种事——果不其然，难度一下就大了不少，在最后搭上崖顶的那一刻，他喘了好几口气才缓过劲儿来。
易站直身子，掸了掸裤腿，一眼就看到了杵在面前的石碑：