537年正月，高欢的头号心腹大将窦泰兵败自杀，这对高欢打击很大。
有仇不报非英雄。
高欢一边喝着伤心闷酒，一边谋划攻打西魏。
这一次，他打算精心布局，调动精兵强将，一举斩杀宇文泰、击垮西魏。
很快，高欢的机会来了。
536年～537年，关中大旱，农民十有九户失收，卖儿鬻女，易子而食，光景十分恶劣。
为了搞粮，537年8月，宇文泰率军从弘农突破，攻占了东魏控制的陕州。
宇文泰随即将一部分军队移驻渭南、河南，以减轻关中粮食压力。
高欢见此情形，亲率15万大军，由并州入晋州，沿着壶口山往南走，之后顺着汾水向西行军，抵达龙门。
随后，15万大军乘船沿黄河南下，直达浦津渡。
高欢大军由并州开拔到浦津的过程中，高傲曹率3万大军由洛阳向西出发，攻打陕州弘农的西魏军，直逼潼关。
高欢大军渡过黄河，路过华州时，假装包围住州郡治所大荔城，向华州刺史王罴喊降。
王罴以臭骂回应。
高欢虚晃一枪，绕过大荔城，经关中平原，一路直扑长安而去。
面对高欢大军，宇文泰没有退路。
10月初一，宇文泰率一万主力，向东开进高陆县沙苑沼泽，埋伏在高欢必经之路，准备在此与东魏军决战。
宇文泰将军队分成三部：大将李弼、赵贵各领一部4500人，分置东西20里渭河河道，背渭水列阵，躲在芦苇里。
宇文泰自己率1000人陈列中间空地，作出视死如归样子。
……
高欢大帐中，一众将领们分析了斥候们传回来的情报后，紧张情绪纷纷放松下来。
斛律光：“大将军，宇文泰被咱们围困在沙苑芦苇荡中，长安城必定十分空虚。咱们不如分兵3万去攻打长安，一定手到擒来。”
高欢摇头：“不急。饭一口一口吃。解决了宇文泰，其余事都不是事。”
彭乐：“大将军，宇文泰的人不多，撑死不到2万。他们躲在芦苇荡里，咱们围住他们，在上风位放火，出来一个解决一个。他们那点人马，不被杀死也被烧死。”
侯景抢答道：“彭将军，那样很不妥。宇文泰已是瓮中捉鳖，这次咱们要活捉他，这样才能从根本上击垮西魏。如果烧死了他，死无对证。西魏军那些首领必定有人冒充宇文泰，打着他的旗帜聚拢军队，和咱们接着对着干。”
高欢：“不用争了，准备进攻吧。”
显然，他认可了侯景的话。
于是，一众东魏将领们开始列阵，做攻击准备。
……