杨秀的长相、作风像祖父，他对父皇忠诚，与太子大哥杨勇交好。
杨坚外放杨秀镇守蜀地、担任益州总管时，将前元氏宗室的重要人物、兵部尚书元岩派给他做总管府长史。
这样的组合和安排，如果杨勇顺利继位，杨秀可能是杨勇的左膀右臂。
但对杨秀来说，历史进程出了两点意外：
1、长史元岩病逝。
元岩名义上是杨秀的长史，其实是皇帝派给杨秀的老师、益州总管府真正决策者。
在他与杨秀配合下，益州很快局势稳定、农工商水事业蒸蒸日上、民众安居乐业、军队素质提高。
可惜，元岩到成都后，水土不服、经常生病，不久后去世。
杨秀失去了卓越导师和总管府主心骨，事业开始乱套。
2、太子杨勇被废。
杨秀从没想过大哥会被废除太子之位。
尤其是，杨秀认为大哥虽有小过，但无大错。他不应该被废。
“大哥不应该被废”这个观念，是杨秀王子生涯的转折点。
于是，杨秀开始认真筹谋，积攒实力，一心一意将蜀地打造成一个独立王国。
杨秀的转变，逃不过皇帝的耳目，也瞒不过新太子杨广。
皇帝杨坚非常担忧，曾经对皇后独孤伽萝说：将来杨广得位，恐怕与蜀地得有一战。
独孤皇后立即道：那就趁早将蜀王调离益州，夺其兵权。
杨坚摇头叹息：他们都是我们的儿子，如此厚此薄彼，寡人于心不忍。
独孤皇后于是不再劝丈夫。
不过，独孤皇后临死前，向杨坚再次表达了对太子与蜀王兄弟相残的担忧。
独孤皇后死后，杨坚思虑再三，最后还是下诏：召蜀王杨秀回京。
杨秀回到长安，立即遭到软禁。
他到母后灵前哭丧，是被禁卫军押送去的。