“别急！”
我拦住他：“还不知道规律，万一踩错了触发陷阱呢？先看清楚这些印记的排列有没有规律？”
我们开始更系统的观察。
以沈昭棠课下十字标记的那级台阶为起点，向上向下各数了二十级，记录下有隐藏印记的台阶位置和印记形状。
很快，我们发现了一个粗略的规律。
印记并非完全随机，而是大致以七级台阶为一个小的重复单元，单元内印记的位置和形状有变化。
而每七个这样的单元，印记的总体分布模式好像也会出现一次较明显的变化。
沈昭棠轻声道：“七七之数……道家常用。”
“管他道家佛家，试试按这个印记走。”
包子已经等不及了：“反正困着也是等死，不如搏一把！就从这螺旋印记开始，按咱们发现的这个单元顺序往上走试试？”
我看着手中电量即将耗尽的手电，又看了看黑暗中好像没有尽头的阶梯。
留在这里，最终是体力耗尽，补给断绝。
按发现的印记规律走，至少是一个明确的行动方向，虽然风险未知。
“好，试试。”
我下了决心：“还是我在前面，仔细看清印记，踩准了，每一步都要确认。”
我将铜镜握在左手，用手电配合照射，辨认每一级需要踩踏的隐藏印记。
沈昭棠紧跟在我身后，注意着我的落点和周围的动静，包子和王小磊依次跟上。
第一步，踩上那集有螺旋印记的台阶……无事发生。
第二步，踩上三级之，一个有横线印记的台阶……依旧平静。
我们就这样，小心翼翼，一步一印，沿着这条由看不见的印记指引的路，在无穷无尽的黑暗阶梯上，开始了新一轮充满未知的跋涉。
这个过程枯燥而疲惫，精神却必须保持高度集中，生怕踩错一步。
手电光越来越弱，最后只能依靠铜镜反射那微弱光芒来辨认印记，视线在模糊与清晰间艰难切换。
起初几十级，一切如常。
除了需要刻意寻找印记落脚，并无其他异状。
但渐渐地，周围的环境开始产生微妙的变化。
首先是空气。
那股始终萦绕硫磺味的土腥气渐渐变淡，取而代之的是一种难以形容的冰冷气息，吸入肺中，带着一种刺激性的微痛，却又让人精神一振，好像置身于万米雪峰之巅。
氧气好像变得更加稀薄，每一次呼吸都需要用力，但奇怪的是，疲惫感并未因此加剧，反而有一种类似轻微麻醉般的奇异恍惚感。
其次是温度。
原本阴冷潮湿的阶梯，温度进一步降低，但这种冷不再是地下的阴冷，而是一种透彻骨髓的干燥寒意，像最纯净的冰。
呼出的气立刻凝成浓密的白雾，附着在眉毛，头发和衣领上，很快结起一层薄霜。
“妈呀……越来越冷了，我这鼻涕都快冻成冰柱了。”
包子小声抱怨，牙齿有些打颤。
“空气成分可能变了。”
王小磊吸了吸鼻子，声音也有些发抖。
“这味道……像极高海拔的冰川空气，但又有点不太一样，太干净了，干净的……有点假。”
……