辽东郡，襄平城。
腊月的寒风如刀，卷过辽东平原，裹挟着西伯利亚的凛冽，撞在襄平城夯土城垣上发出呜咽般的嘶鸣。
城头“公孙”二字大旗在灰白的天幕下猎猎翻飞，旗角凝结的冰棱不时碎裂，坠入三尺积雪中悄无声息。
护城河早已冻成青黑色的琉璃，冰层下隐约可见被封存的枯荷。雉堞间的戍卒呵出白气，须臾便凝成霜花缀在皮弁上。
城内坊市间，苇席搭就的货棚积着驼绒般的厚雪。
鬻贩早早收了自己的大半摊子，只剩几个老翁守着柴捆，枯手缩在羊裘袖中如冻僵的树根。
突然，有马蹄踏碎官道冰壳，驿使裹着玄氅疾驰而过，扬起的雪沫在暮色中泛起幽蓝。
那是辽东特有的寒雾，总在日暮时分从太子河面升腾而起，将整座城池浸入朦胧。
城外旷野里残留着去岁的枯叶，远处丘陵的桦林已落尽最后一片叶子，唯见枝杈如铁划破灰蒙天际。
三五戍卒押着辎车碾过冻土，车辕吱呀声惊起寒鸦，鸦群振翅掠过太子河冰封的河面，投向更北的苍茫山峦。
这座大汉最东北的边郡治所，在汉末这样的乱世之中，正靠着公孙氏的经营与塞外的寒风，维持着脆弱的安宁。每一块墙砖都浸着边塞特有的肃杀，每道炊烟都带着挣扎求生的韧劲。
襄平城的太守府邸内，铜兽炉中的炭火噼啪作响，却驱不散弥漫在空气中的凝重与肃杀。
公孙度端坐于案前，身披玄色貂裘，指尖缓缓摩挲着一方鎏金虎钮官印。
印上“辽东太守”四字篆刻深沉，映着他眼中跳动的烛火，忽明忽暗。
案上摊着一卷帛书，是月前从关中辗转送来的密报，曾经举荐他担任辽东太守的董卓，在京城政变后，失去朝廷的大权，返回了关中，被封为雍州牧。
如今董卓送来的密信中，只有简单的几字：“极东苦寒之地，足下自便。”
东南反贼层出不穷，各刺史、州牧拥兵自重，割据自治，朝廷的政令大部分诸侯们都心照不宣的阳奉阴违，天下崩裂已不可避免。
“嘿嘿！”
公孙度不知想起了什么，忽然低笑一声，声音沙哑如磨石般自言自语：“汉祚衰微，群雄逐鹿，天下许多士人皆避难来到本郡。这辽东偏隅之地，倒成了世外桃源了？”
窗外，北风呼啸着掠过檐角，仿佛万千冤魂在嘶鸣。
公孙度起身，慢慢踱至悬挂的巨幅幽燕舆图前。
图中辽东郡山川纵横，东濒沧海，西接辽西，南控青徐海道，北扼高句丽咽喉。
加上天险辽东沼泽，俨然一方绝佳的割据之地。
“太守大人，玄菟、乐浪二郡使者已至驿馆，皆愿奉您号令。今年年初，您已将宗族之女嫁给了扶余国王尉仇台，扶余国必定会站在您这一边。
高句丽的使者同样表示，只要将玄菟郡高句丽县以东的地区，划归他们，必将永为盟友。”心腹谋士阳仪来到公孙度府内，低声说道。