“血煞引灵符……竟惊动了……涧底那东西……”
碑灵老者虚影的话语，让刚刚解决黑煞谷追兵的众人心头猛地一沉。谷地震动愈发明显，碎石簌簌落下，仿佛有庞然巨物正从无尽深渊中苏醒。那自涧底弥漫而上的气息，混乱、暴戾、充满了纯粹的毁灭欲望，远比之前的龙怨煞灵更加古老和浩瀚，仅仅是气息的压迫，就让人灵力运转不畅，呼吸艰难。
“前辈，那是何物？”燕红绡迅速服下一枚解毒丹药，勉强压制住透骨钉的毒性，急声问道。韩铁山、柳云等人也聚拢过来，面色凝重地望着气息传来的深渊方向。石柱更是感觉脚下的大地在不安地颤抖，祖石吊坠的光芒明灭不定。
“苍龙陨落，精血遗骸，万载怨煞……除了滋生出龙怨煞灵，更有部分与地脉深处的至阴死气、上古战场残留的凶戾意念结合，形成了一种混沌的、只知毁灭与吞噬的‘东西’。”碑灵虚影的声音带着罕见的凝重，“它无灵智，只有本能，平日被坤岳碑与地脉勉强封禁在涧底最深处。那血煞引灵符，以精血魂魄为引，最是能勾动此类凶戾存在……它，要上来了。”
仿佛为了印证碑灵的话语，深渊方向传来一声沉闷的、非人非兽的嘶吼，像是无数怨魂的哀嚎与大地撕裂声混杂在一起，震得人头皮发麻。浓郁的、肉眼可见的灰黑色气息如同潮水般从深渊中涌出，所过之处，连岩石都仿佛失去了颜色，迅速风化腐朽。
“它被引动，目标会是所有蕴含灵力的活物，以及……坤岳碑本身。”碑灵虚影看向刘镇东，“尔等时间无多。一炷香，坤岳之力加持将尽。而在那东西抵达之前，你必须完成最终问心，获得坤岳碑初步认可，方有借碑之力周旋的可能。否则，吾自身镇压之力将大部分用于对抗那物，无暇他顾，尔等绝无生路。”
压力，前所未有的压力，沉甸甸地压在每个人心头。外有恐怖莫名的涧底凶物正在苏醒逼近，内有获得传承的苛刻考验，而他们自身状态都非完好，刘镇东更是刚刚苏醒，强行融合的坤岳之力与混沌之力尚未完全稳固。
“请前辈示下，最终问心，究竟为何？”刘镇东压下体内翻腾的气血，目光坚定地看向碑灵虚影。他没有退路，同伴们亦无退路。
碑灵虚影深深看了刘镇东一眼，又扫过燕红绡、韩铁山、石柱等人，缓缓道：“前两问，问尔等本心志向，问道心坚毅。这最终一问……”他顿了一下，声音仿佛直接敲击在众人神魂深处，“问尔等，舍得与承担。”
“坤岳传承，非一人可承。得传承者，需担因果，护此地安宁，解苍龙执念，此为其一。其二，传承之力启，碑灵将耗，此地方圆百里地气将暂时失衡，那涧底凶物恐彻底失去一层束缚，为祸更烈。尔等需在获得传承之力的瞬间，做出抉择——是立刻借助传承之力，尝试加固封印，镇压凶物，但成功率不足三成，且自身很可能被反噬，与凶物一同沉沦；还是趁地气失衡、凶物未稳之机，携带同伴，借助传承中蕴含的一丝地脉遁术，远遁千里，保全自身，但此地封印将破，凶物出世，必酿大劫，此因果业力，亦将背负终身。”
抉择！残酷而直接的抉择！不是虚幻的拷问，而是即将面对的现实！获得力量，同时就要面对随之而来的巨大责任与风险，甚至可能是立刻降临的死亡威胁。是舍身一试，博取那微小的镇压可能，还是“明智”地退走，背负可能导致生灵涂炭的因果业力？
众人的目光不由自主地投向刘镇东。他是最有可能获得传承的人。燕红绡眼神复杂，有担忧，更有一种无需言说的支持。韩铁山咧嘴，似乎想说什么，但看着刘镇东沉静的脸，又把话咽了回去，只是重重握了握拳。柳云和影刃沉默，他们是杀手，习惯于衡量利弊，但此刻的抉择，远超寻常任务。石柱则看向坤岳碑，又看向深渊方向，眼中闪过挣扎，他肩负山岳遗族的希望，但同样无法坐视凶物出世为祸。徐磷面如土色，这种层次的抉择，已非他能置喙。
深渊中传来的嘶吼和灰黑气息的蔓延越来越近，时间一分一秒流逝。坤岳碑加持在燕红绡等人身上的黄光已经开始明暗不定，显然时限将至。
刘镇东闭上眼，深吸了一口气。识海中，混沌古鉴的虚影缓缓旋转，散发着包容一切、演化万物的气息。他想起了自己一路走来的经历，从微末中挣扎，得古鉴，修混沌，历生死，遇同伴。修行为何？长生？力量？自由？或许都有。但更重要的是，是遵循本心，是守护在意之人，是在这残酷的世道中，问心无愧地走下去。
舍身镇魔，可能立刻身死道消，一切成空。携力远遁，或许能保全一时，但心魔业力缠身，道心蒙尘，日后修行恐再难寸进，更要日夜承受良心与因果的煎熬，这真的是“保全”吗？