狭窄崎岖的岔道内一片漆黑，只有众人急促的喘息和脚步声在密闭空间中回荡。身后远处，隐约传来岩甲地蜥的咆哮、黑煞谷修士的怒喝，以及那令人心悸的未知恐怖生物的沉重踏步声，混乱的声响在错综复杂的通道中不断折射，难以判断具体距离和方向，反而更添压抑。
“快！这边！”石柱凭着对地气的微弱感应，在最前方引路。岔道并非一路通畅，时而需要攀爬陡坡，时而需要涉过冰冷的暗流，有时甚至需要韩铁山用拳头轰开挡路的松动岩石。每个人都拼尽全力，伤痕和疲惫被求生的意志暂时压下。
刘镇东被燕红绡搀扶着，脸色苍白如纸，每一次咳嗽都带着血沫。强行引动地脉震动，几乎榨干了他刚刚恢复的一丝力量，也牵动了沉重的伤势。但他眼神依旧锐利，混沌古鉴在识海中持续散发微光，缓慢却坚定地修复着破损的经脉，同时，他也在竭力感知着周围环境，特别是身后那越来越近的混乱声响中，属于黑煞谷追兵的部分。
“他们分兵了。”刘镇东突然低声说，声音沙哑，“大部分气息被那地底生物缠住了，但有两人……速度很快，绕开了主战场，依旧咬着我们。”他对气息的敏感，在混沌古鉴的辅助下远超常人。
“阴魂不散！”韩铁山咬牙，背着徐磷让他消耗巨大，汗水浸透了衣衫。
“这样逃不是办法，必须设法摆脱，或者……解决他们。”柳云眼中寒光一闪。
就在这时，前方引路的石柱突然停下，语气带着一丝惊疑：“前面……地气流向很奇怪，好像有个巨大的空洞，而且……有阵法波动的残留，很古老，很微弱。”
众人挤上前，发现岔道已然到头，前方是一个向下的、近乎垂直的天然竖井，深不见底，只有冰冷的空气从下方涌上。而在竖井的岩壁上，隐约能看到一些模糊的、非天然的凿刻痕迹，像是古老的栈道或扶手，但大多已风化破损。
“下！”刘镇东当机立断。后有追兵，前路未知，但停在原地只有死路一条。
众人没有犹豫，燕红绡率先带着刘镇东，凭借精妙身法，沿着残破的岩壁凿刻点跃而下。韩铁山用一根坚韧的兽筋绳将徐磷和自己绑紧，也跟着攀爬下去。柳云和影刃则负责在后方布置了几个简单的误导和触发式的小陷阱，虽然伤不了人，但或许能拖延片刻。
竖井极深，下降了约莫百丈，眼前豁然开朗。下方竟是一个巨大的地下溶洞，远比之前的河床宽阔十倍不止。溶洞顶端垂落着无数发光的钟乳石，将洞内映照得一片幽蓝。更令人震惊的是，溶洞中央，竟然矗立着几座残破的石制建筑，风格古朴粗犷，似乎是一个早已废弃的古老地下据点或前哨。建筑周围，散落着一些腐朽的器具和早已风化的枯骨。
“这里……竟然有人居住过？”燕红绡扶着刘镇东落地，惊讶地打量着四周。
“可能是很多年前探索坠龙涧的修士留下的临时营地，或者更早……”柳云警惕地观察着那些建筑，手中匕首握紧。
“小心，有残留的警戒阵法，虽然年久失修，但部分可能还在运转。”石柱指着建筑外围一些几乎与岩石融为一体的暗淡纹路。
就在这时，上方竖井处传来轻微的碎石滑落声，以及极其轻微的衣袂破风声。
“他们下来了！好快！”影刃隐入一根巨大的石笋阴影中，低声道。
刘镇东目光急速扫过这片废墟，最后落在那几栋残破建筑中看起来最完整、门口还歪斜地立着一面刻有模糊符文石板的石屋。“进那里！石柱，试试看能不能激发门口那石板的残余阵法，不需要攻击，只要制造混乱和隔绝气息！”
众人立刻冲向那石屋。石柱路过门口时，双手按在那符文石板上，将自己所剩不多的土属性灵力灌注进去，同时试图沟通此地稀薄混乱的地气。石板上的古老符文微微一亮，随即明灭不定地闪烁起来，发出低沉的嗡鸣，并以石板为中心，漾开一层极不稳定的、时隐时现的土黄色光晕，勉强笼罩了石屋及其周围小片区域。这光罩看起来随时会崩溃，但确实带来了一定的能量波动和视觉扭曲。
众人刚冲进石屋，两道黑影便如鬼魅般从竖井中飘落，正是那刀疤脸和另一名身形瘦削、眼神阴鸷的黑煞谷修士。两人身上都带着伤，气息有些急促，显然摆脱那地底生物和岩甲地蜥也付出了代价。
“气息到这里就乱了。”瘦削修士吸了吸鼻子，如同猎犬，他擅长追踪。
刀疤脸目光阴冷地扫过溶洞，最后定格在那座被不稳定光晕笼罩的石屋上。“雕虫小技，强弩之末罢了。以为躲进这乌龟壳就有用？”他狞笑一声，缓缓抽出腰间的弯刀，刀身泛着乌光。
石屋内，众人屏息凝神。石屋内部比外面看起来更残破，到处是尘土和蛛网，除了一些腐朽的家具，空无一物。徐磷被安置在角落，依旧昏迷。韩铁山、柳云守在门口两侧，影刃不见踪影。燕红绡扶着刘镇东靠墙坐下，自己持剑挡在他身前。石柱则脸色苍白地维持着对门口符文的灵力输入，那光罩随时可能熄灭。
“他们不会轻易进来，可能会远程攻击，或者等阵法自行消散。”柳云低声道。
刘镇东背靠着冰冷潮湿的石墙，急促地喘息着。他内视己身，情况糟糕，灵力近乎枯竭，经脉如同干旱的土地，混沌古鉴的修复缓慢而持续，但远水难解近渴。坤岳之力也在自发吸纳地气，但这溶洞地气稀薄混乱，杯水车薪。他目光扫过石屋内部，落在那些腐朽的家具和地面上厚厚的灰尘上，忽然，墙角一处不起眼的、被灰尘覆盖的凹凸痕迹引起了他的注意。那痕迹，似乎不是天然形成，也不同于普通的地面裂纹。
他心中一动，忍着剧痛，悄然分出一缕微弱到极致的灵识，混合着一丝坤岳之力独有的、能与大地轻微共鸣的意蕴，小心翼翼地探向那块痕迹。
就在他的灵识触碰到痕迹的瞬间——