光门在身后闭合的刹那，刘镇东只觉天旋地转。传送阵的灵力洪流冲刷着经脉，比北冥剑渊的寒风更刺骨，却又带着中州特有的温润元气。待视野清晰时，五人已身处一片苍翠山林间，古木参天，云雾缭绕，空气中弥漫着浓郁的灵气，远非北域可比。
“这……就是中州？”韩铁山甩了甩脑袋，开山斧上的冰霜早已消融，取而代之的是一层淡淡的绿芒——显然是吸入了过多灵气。石守心则盯着地面的苔藓，喃喃道：“这灵气浓度，至少是北域的三倍。难怪寒月仙子说中州是更广阔的天地。”
燕红绡握紧手中的白色玉佩，玉佩上的冰魄纹路微微发烫：“公子，我感觉到一股熟悉的召唤，似乎在东北方向。”她抬头望向云雾深处，“像是……冰魄剑冢的气息。”
徐磷抚须点头：“寒月仙子确实提过，玄冰谷有冰魄仙子留下的剑冢。看来我们第一站，该去玄冰谷。”
刘镇东刚要开口，林间突然传来一声虎啸。声浪震得树叶簌簌落下，一头通体雪白的猛虎从树后走出，体型比寻常老虎大上一倍，额间嵌着一块菱形冰晶，双眼如寒星般锐利。它并未扑来，只是拦在众人去路上，喉咙里发出低沉的警告声。
“是冰晶白虎！”燕红绡认出了这妖兽，“传说它是玄冰谷的守护兽，只认冰魄血脉。”她上前一步，将白色玉佩举在胸前，“前辈，晚辈燕红绡，乃冰魄仙子传承者，奉青冥前辈之命前来拜谒剑冢。”
冰晶白虎鼻翼翕动，似乎嗅到了玉佩上的同源气息。它低下头颅，用额头冰晶轻触玉佩，冰晶竟化作一道流光没入玉佩中。片刻后，白虎转身，朝着东北方向迈步，尾巴高高翘起，示意众人跟上。
“它带路！”刘镇东低声道，众人紧随白虎，深入山林。行约半个时辰，眼前豁然开朗——一座被冰川环绕的山谷出现在眼前，谷中建筑皆由玄冰雕琢，晶莹剔透，中央矗立着一座百丈高的冰碑，碑上刻着“玄冰谷”三个大字，笔力苍劲，透着一股凛冽剑意。
谷口站着两名白衣弟子，见白虎引众人而来，其中一名年轻弟子惊讶道：“白师兄竟亲自出迎？这位姑娘是……”
燕红绡上前一步，恭敬行礼：“晚辈燕红绡，奉青冥剑仙与冰魄仙子遗命，特来求见谷主，探寻剑冢。”
两名弟子对视一眼，年长些的弟子道：“姑娘稍候，容我通报谷主。”说罢转身入谷。
等待间，韩铁山忍不住打量四周：“这玄冰谷比冰魄宫还气派！全是冰做的房子，就不怕化了？”
石守心摇头：“中州灵气温润，又有冰川环绕，寒气自成一脉，寻常火焰根本伤不到。”正说着，谷内传来急促的脚步声。一名白发老者匆匆走出，他身着冰蚕丝长袍，手持一根玉竹杖，气息沉稳如渊，竟是元婴初期的修为。
“冰魄仙子的传人？”老者目光落在燕红绡身上，眼中闪过一丝激动，“老夫玄冰谷谷主，冰河。三百年前，仙子曾救过我一命，留下话：‘若遇持同心玉者，便是吾道统传人，当以贵宾待之。’”
燕红绡连忙还礼：“晚辈见过谷主。晚辈此来，一是为完成仙子遗愿，二是想求见剑冢，参悟剑道。”
冰河谷主点头：“剑冢在谷后‘寒月峰’，本该由我亲自引路。但……”他话锋一转，神色凝重，“三日前，谷中‘冰魄剑阵’突然异动，寒月峰传来剑鸣，似有异物闯入。我本欲前去查看，却被谷中长老们劝阻，说剑冢凶险，非元婴后期不可入。”
刘镇东上前一步：“谷主可是担心剑冢中有危险？”
“不止。”冰河谷主压低声音，“最近中州不太平。半月前，‘万剑山庄’庄主失踪，其独子带人搜查山庄，却触发了山庄地底的‘锁剑阵’，百名弟子被困其中。还有‘烈火宗’，他们的‘炎阳秘境’突然崩塌，据说里面藏着的上古炎剑也消失了。”
徐磷皱眉：“这些事，与剑冢有关？”
“老夫怀疑，有人在暗中收集上古剑器。”冰河谷主看向刘镇东，“尤其是你身上的北冥剑，还有那枚混沌古鉴——此乃上古混沌至宝的气息，瞒不过有心人。”
话音未落，谷外突然传来一声爆喝：“冰河老儿，滚出来受死！”