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夜色如墨，将整座阴陵城笼罩在深沉的黑暗之中。
县衙大堂内，烛火通明。
袁谭坐在原本属于阴陵县令的主位上，年轻的面容在烛光下显得格外苍白。
他的双眼布满血丝，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，整个人仿佛一夜之间老了十岁。
他呆呆地望着案上那盏摇曳的烛火，一动不动，如同一尊泥塑。
“大王子。”
文丑步入堂内，铁靴踏在青砖上发出沉闷的声响。
他身披重甲，甲胄上还残留着白日血战时溅上的血污，那张粗犷的面容上满是凝重与疲惫。
他的左臂有一道新添的刀伤，虽已用麻布草草包扎，鲜血仍在不断渗出，将麻布染成暗红色。
文丑走到案前，单膝跪地，声音低沉：“大王子，末将已清点完毕。目前收拢的溃兵，共计两万八千余人。其中骑兵……鬼骑尚余六百一十三骑，轻骑三千余。步卒两万四千余，且大半带伤。”
只剩两万八千人了？
袁谭的嘴角剧烈抽搐了一下。
三个月前，他率七万大军西征淮南，如今只剩下两万八千残兵，折损过半。
而那座该死的寿春城，他终究没有拿下。
“大王子。”
文丑抬起头，那双虎目中满是凝重：“末将以为，眼下应当连夜撤回徐州。”
袁谭没有回答，依然呆呆地望着那盏烛火。
文丑咬了咬牙，继续道：“大王子，成廉、徐庶既已杀回来淮南，末将担心……明军主力，恐怕也快到了！”
明军主力。
这四个字，狠狠钉进袁谭的心头。
他的手指无意识地颤抖了一下。
“若明军主力杀至，以我军目下残兵败将之状，根本无法抵挡。届时，莫说撤回徐州，便是想退，只怕也退不了了。大王子，当断不断，反受其乱啊！”
“够了！”
袁谭猛地抬起头，眼中燃烧着近乎癫狂的怒火：“文丑，你是在教孤做事吗？”
文丑浑身一震，低下头去：“末将不敢。”
袁谭死死盯着他，胸膛剧烈起伏。
他何尝不知道文丑说得对？何尝不知道此时应当即刻撤军？
但他……不甘心。
真的不甘心。
来时七万大军，如今只剩不足半数，他颜面何在？
他仿佛已看到父王失望的眼神，看到朝中那些支持三弟的大臣们幸灾乐祸的面孔，看到三弟袁尚嘴角那抹得意的笑容。
太子之位，他还有机会吗？
袁谭的声音沙哑得不成样子，每一个字都仿佛从喉咙里挤出来：“先收拢溃兵。再等等，那些还没回来的。”
文丑急声道：“大王子，我军败退时溃散四野，许多士卒怕是已经……”
“孤说了，等。”
袁谭打断他，眼中满是执拗与疯狂：“孤不信，七万大军，就只剩下这两万八千人。一定有很多的人还活着，一定还在往回赶。等收拢了更多兵马，孤再……孤再……”
他没有说下去。
但文丑已经听出了他话中之意，他还想再杀回寿春。
文丑的心，一点点往下沉。
他抬起头，望着袁谭那张因执念而扭曲的面容，张了张嘴，想说些什么。
可最终，他什么也没有说。
他知道，大王子已被怒火和不甘冲昏了头，什么话都听不进去了。
“末将……告退。”
文丑站起身，深深看了袁谭一眼，转身大步向堂外走去。
他的背影在烛光下显得格外沉重，铁靴踏在青砖上，发出沉闷的声响，一下，又一下，如同擂在人心头的战鼓。
袁谭独自坐在空荡荡的大堂内，望着那盏摇曳的烛火，久久不动。
烛火在他脸上投下明暗交错的光影，让那张年轻的面容显得格外阴鸷。
“孤……不甘心呐！”
他喃喃自语，声音轻得如同蚊蚋，却带着一种近乎癫狂的偏执。
……
翌日，天色未明。
阴陵城外，薄雾弥漫。
城头上，齐军巡哨的士卒缩着脖子，抱着长矛，在城垛后躲避凌晨刺骨的寒风。
有人甚至打起了瞌睡，脑袋一点一点的，口水都快流出来了。
他们太累了，从寿春溃退下来，一路狂奔近百里，还没来得及喘口气，便被赶上城头值守。
此刻，整座阴陵城笼罩在一片疲惫与麻木之中，如同一个重伤垂死的巨人，苟延残喘着最后的生机。
“轰隆隆………”
然而，就在这时，一阵宛若闷雷的轰鸣，从西面传来。
起初，还微不可闻，渐渐地，那声响越来越清晰，越来越沉重，仿佛有什么庞然巨物正从远方扑来…
城头上，一名齐军老兵猛地抬起头，惺忪的睡眼中闪过一丝惊惧。
他打过许多仗，太熟悉这种声音了。
那是…..大规模骑兵逼近的轰鸣。
“敌……敌袭！”
老兵嘶声大吼，声音在清晨的寂静中如同惊雷炸响。
城头上，所有齐军士卒都猛地一个激灵，纷纷探头向西望去。
只见，西面地平线上，一道黑线正缓缓浮现。
起初只是朦胧的轮廓，如同远山的剪影。
渐渐地，那黑线越来越清晰，越来越庞大，仿佛一片移动的钢铁森林，正从晨雾中碾压而来。
那是骑兵，数以千计的骑兵。
他们清一色的白袍黑甲，战马喷吐着白雾，马蹄踏碎初春的泥土，如同万千雷霆同时炸响，震得大地都在剧烈颤抖。
玄色的“明”字大旗在晨风中猎猎作响，旗面上的苍龙在初升的朝阳下栩栩如生，如同活物，正张开血盆大口，向阴陵城吞噬而来。
“明军！是明军骑兵！”
“他们杀过来了！”
“快！快禀报大王子！”
惊恐的叫声此起彼伏，城头上的齐军士卒乱作一团。
….
县衙后堂。
袁谭刚刚入睡不到一个时辰。
昨夜他枯坐到深夜，才在亲卫的再三劝说下和衣躺下。
此刻被城头的喧哗声猛然惊醒，他霍然坐起，眼中满是血丝，面色苍白如纸。
“怎么回事？”
他的声音沙哑而惊恐。
“大王子！大事不好了！”
一名亲卫跌跌撞撞地冲入后堂，满脸惊惶，声音都变了调：“西面……西面发现明军骑兵！是成廉和徐庶！他们……他们杀过来了！”
袁谭的脸色瞬间变得惨白。
成廉？徐庶？怎么来得这么快？
“文丑呢？文丑何在？”袁谭嘶声大吼。
“文将军已率骑兵出城迎敌！”
袁谭一把推开亲卫，赤着脚就往外冲。
他冲出县衙，冲上阴陵城头，扶着城垛向西望去。
晨雾之中，那片黑白相间的骑兵浪潮正铺天盖地而来。
那面玄色的“明”字大旗在晨风中猎猎作响…..