阿育王三世挣扎着喊：“不！不要！我是阿育王的后裔！你们不能这样对我！”
刘备没理他。
他转身，看向城门口聚集的百姓。
那些百姓，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦。
有老人，有妇女，还有孩子。
他们怯生生地看着汉军，眼中满是恐惧和不安。
刘备走上前，扯着嗓子喊：“摩揭陀的百姓们！”
百姓们吓了一跳，往后退了几步。
“不要怕。”刘备放缓了语气。
“我是大汉第三军团的总裁，刘备。”
“我们来这里，不是来杀人的，也不是来抢东西的。”
“我们来这里，是为了让你们过上好日子。”
百姓们面面相觑，有人小声嘀咕：“真的假的？”
“当然是真的。”刘备继续。
“从今天起，摩揭陀归大汉管辖。你们不用再交那么重的赋税，不用再受贵族的欺压。”
“阿育王三世囤积的粮食，我会让人全部运回来，分给你们。”
“另外，我还会发放超级粮种。种下去，亩产千斤。”
百姓们哗然。
“亩产千斤？”
“这怎么可能？”
“骗人的吧？”
刘备笑了：“骗不骗人，你们种下去就知道了。”
他转身，对庞统吩咐：“挑几个村子，把粮种发下去。派人指导他们种植。”
“是。”
“还有。”刘备看向百姓们。
“如果你们当中，有谁受过贵族的欺压，可以到城主府来申诉。我会派人调查，给你们一个公道。”
百姓们愣住了。
有个老人颤巍巍地上前，跪在地上：“汉军将军……您……您说的是真的？”
“真的。”刘备扶起他。
“老人家，您受过什么委屈？”
老人眼泪一下子涌了出来：“我……我儿子被阿育王三世抓去修庄园，活活累死了……”
刘备沉默片刻，拍了拍老人的肩膀：“我会给你一个交代。”
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消息传得很快。
摩揭陀城开仓放粮，汉军发放超级粮种，善待百姓……
这些消息，通过被释放的俘虏，通过当地的商人，迅速传遍了周边的城池。
甚至传到了华氏城。
华氏城，王宫。
王后耆梨吠公主坐在花园里，手里拿着一份密报。
她的脸色很复杂。
“娘娘。”侍女小声提醒。
“陛下召您去议事厅。”
耆梨吠放下密报，站起身来。
“走吧。”
议事厅里，新王毗摩罗正在发火。
“废物！都是废物！”
他一脚踢翻身边的香炉。
“十几座城池，就这么拱手让给汉军了！”
“陛下息怒。”考底利耶二世出列。
“汉军势大，边境城池守军本就不多，抵挡不住也是情理之中。”
“情理之中？”毗摩罗瞪着他。
“那你告诉我，现在该怎么办？！”
考底利耶二世沉吟片刻：“老臣以为，当务之急，是稳住华氏城。汉军虽然攻势凶猛，但补给线已经拉得很长。咱们只要守住华氏城，拖延时间，等他们粮草耗尽……”
“拖延？”毗摩罗打断他。
“你知道汉军在占领区做了什么吗？”