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郑直与孙汉分手时，夜色已经沉透了。他原本该回喜鹊胡同。可马车走了半程，他忽然撩开车帘，对朱千户道“往前头绕一绕。”
朱千户没问往哪儿绕，扬鞭改了道。马车在夜色里穿行，绕过几条街，最后停在发祥坊张皇亲胡同旁的阴影里。
郑直下了车，让朱千户等着，独自往胡同深处走去。他今夜心里闷得慌，内阁那本子的事算是尘埃落定了。可尘埃落定之后，剩下的不是如释重负，是另一种讲不清的空落。至于孙汉，该讲的不该讲的，郑直今夜都讲了。至于对方日后如何决断，他不晓得，也不想晓得。目下，郑直就想找个人聊聊，又不想提那些正事。这才想起王二娘（寿宁侯夫人），想起焦兰（建昌侯夫人）。那两个女人从不过问他那些事，一个只管怕，一个只管闹，只管让他暂时忘掉自个儿是谁。
一进院子，郑直就奔着西院去。他不清楚王二娘究竟住在那个院里，却晓得对方住在那边。张家这宅子是当年先帝赐的，开始是前后五进，三路。后边又经过多次扩建，如今已经是七路七进的，阔绰得很。可如今走在这后院里，廊下的灯暗了几盏，墙角的花木也见荒疏。郑直在阴影里穿行，走到一座雕梁画栋的院落外，估摸着应该是到了地方。他一个助跑，扒住院墙边缘。瞅了眼墙内，院落宽敞，布置繁复，此刻正屋还亮着灯。
郑直估摸着该是这里，一面决定，日后不止外院，自家内院的墙也要加高，一面翻身跳了进去。他一个翻滚卸了力道，顺势来到正房，往窗边凑了凑，透过窗纸的缝隙往里看。
然后郑直的目光停住了，屋里不是什么女人，是张鹤龄。那位曾经的寿宁侯、当今太后的亲弟弟，此刻正关在一具铁笼里。笼子不小，此刻他正披头散发的坐在里面，嘴里不知在嘟囔什么。时而嘿嘿傻笑两声，时而又像被什么惊着似的，抱着头缩成一团。
郑直看了片刻，他听人讲过张鹤龄疯了。可亲眼看见，还是另一回事。当年在先帝跟前，张鹤龄兄弟是何等气焰。先帝宠着太后，连带对这两个舅子也是有求必应。张鹤龄出猎，随从上百，纵马踏坏百姓庄稼，谁敢吭一声？张延龄更甚，夺人田产，霸人妻女，闹出人命也不过赔几两银子。那时候张家门前的车马，从胡同口排到正阳门。
如今呢？正德帝登基不到一年，对这两个舅舅从来没好脸色。最近虽然复了爵，可张鹤龄已经疯了，张延龄夹着尾巴做人，这座宅子冷清得像个坟。
郑直收回目光，准备往前院走去。他没有找错地方，却找错了院子。王二娘讲过，张鹤龄如今住在后院。换句话讲，如今的王二娘就住在前院。忽然听见前院传来动静，人声，脚步声，灯笼的光晃动着往这边来。他来不及多想，赶在左右厢房的灯亮起来前，闪身进了正屋。
正房是五开间的，东稍间亮着灯，关着张鹤龄。西边那两间黑着。他钻进西边，躲在门帘后头。
脚步声越来越近，听动静，来的人不少。
片刻后，正屋门被推开。郑直从门帘缝隙往外看，只见一群人簇拥着一位贵妇走了进来。那妇人生得白净，脸上敷着粉。头上虽未戴冠，只挽了个家常髻，可那髻上簪的、耳上坠的、腕上套的，件件都是顶尖的好东西。她穿着石青色织金缎的披风，里头是沉香色长袄，通身上下透着股子‘我是谁’的派头。
金太夫人，郑直认得她。张鹤龄、张延龄的生母，当今太后的亲娘。当年先帝独宠太后，爱屋及乌，对这位太夫人也是礼遇有加。金太夫人进宫的次数，比许多勋贵诰命都勤。她大约是真忘了自个儿是谁，曾经还当着先帝的面指手画脚。不过自从年初二张爵位被夺，听人讲脾气好了不少。如今二张复了爵，这位太夫人怕是又找回当年的感觉了。
金太夫人身后，两个粗壮婆子押着一个十一二岁的孩子。那小子低着头，看不清脸，只看见耷拉着的肩膀和蔫头耷脑的模样。
张宗说，张鹤龄和王二娘的儿子。
金太夫人在东次间门口站定，对那群婆子丫头道“都去外头候着。”
众人应声止步。金太夫人掀帘子进了东稍间，那两个婆子押着张宗说也跟了进去。帘子落下，隔开了内外。不多时，两个婆子也退了出来，站到了廊下，甚至还贴心的关上了正屋的门。
郑直轻轻挪到东次间，贴着那道棉门帘，把耳朵凑上去。
里头先是一阵沉默，然后传来金太夫人的声音，不高，却压着股火气“跪下。”
张宗说看了眼笼子里盯着他的张鹤龄，不情不愿的跪了下来。
“你讲讲。”金太夫人的声音不高，却带着一股压不住的冷意“今日做了什么。”
张宗说嘟囔了一句，听不清。
“大声点。”金太夫人不满的督促一声。
“……没啥。”张宗说不以为然，回了一句。
“没啥？”金太夫人的声音拔高了些，“你当我瞎了？你当满院子的丫鬟婆子都瞎了？”
张宗说不吭声了。
“你看看你爹。”金太夫人道“病成这样，张家往后靠谁？靠你！可你倒好，做出这等没脸的事！你院里那七八个丫头……”金太夫人见此，更加恼怒，声音也越来越高“你以为我不知道？我只是懒得管你那些烂事。可你倒好，竟敢打起我屋里人的主意！那丫头是我使唤了五年的，你就敢当着人的面动手动脚？你当你是什么？你是侯门嫡长孙，不是外头那些不长眼的混账！”
张宗说忽然顶了一句“我没怎么着她，就是摸了一下。”
“摸了一下？”金太夫人冷笑“你摸了一下，满院子的人都看见了？你摸了一下，那丫头能哭得跟什么似的？”
张宗说不吭声了。
郑直听到这儿，心里大致明白了。
“今日要不是被人撞见，拦了下来……”金太夫人喘了口气“你打算怎么着？我屋里那些丫头，是你碰得的？传出去，张家还怎么做人？你让我这老脸往哪儿搁？知不知道，你姑母费了多大力气，才把你爹的爵位拿回来？先帝临终前是怎么待咱们家的，你们都忘了？如今你们倒好，自个儿往脸上抹黑。”
张宗说嘟囔了一句什么，听不清。
“你还敢顶嘴？”金太夫人声调陡地拔高“你那些烂事，讲出去我都嫌丢人！七八个丫头，这才多久？往后大了，还不得上天？”她顿了顿，声音又低下去，像是讲给自己听“我容易吗？你爹疯了，我一个老婆子，撑着这个家，容易吗？”她忽然换了腔调，带着股恨意“你娘那个不中用的，整日就知道打扮、出门、跟那些不三不四的人来往。把你教成这副德性，祸害自个儿院里的丫头，还祸害到我跟前来了。她倒好，躲在前院装没事人。”
郑直在帘外听着，眉头微微动了动。王二娘整天出门？跟那些不三不四的人来往？这婆娘是不是红杏出墙了？娘的，还反了天了！片刻后，又舒展了眉头。郑直突然记起来，王二娘不是他媳妇，而是张家的儿媳妇。王二娘整日出门很有可能是在会昌侯第等他，这不三不四的人，八成指的也是他。
不过，金太夫人这话骂得也够难听的。王二娘毕竟为你们张家生儿育女了，咋也要在张宗说面前，给个体面啊。
“我张家造了什么孽，娶了这么个媳妇！”金太夫人咒骂了半晌，这才一副痛心疾首的喊了一句。似乎忘了，当年她是如何请托，才把王二娘娶进门。似乎还忘了，王二娘身上，可是流着天家血脉。金太夫人骂完了媳妇，气还没消，那声音里带着股恶狠狠的劲儿“皇上那小子，整日就知道胡闹，宠着那帮太监，把朝堂搅得一团糟。他登基这一年，给过咱们家好脸没有？夺爵、抄家、冷着、晾着，当我不知道他那点心思？打量我看不出来？如今他倒是把爵位还回来了，以为这样就能堵住人的嘴？”金太夫人的声音越来越低，却越来越狠“我女儿是太后，是正宫！他想怎么着？想把我们张家踩到泥里去？做梦！他也不想想，当年要不是我女儿进宫，得了那短命鬼的眼，那还有他……”没讲完，忽然住了口。
郑直在门外屏住呼吸，这话可太大了。
里头静了一息，只有张鹤龄偶尔发出的傻笑声。
“行了。”金太夫人像是发泄够了，声调忽然变得疲惫“滚出去，回你屋里，面壁思过。再让我听见你在外头胡来，我亲自把你送进这笼子里。”