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到了第二天,天气突然变的特别冷。
北风呼啸,罪字营三万士兵于漫天的黄沙中肃立。
战鼓隆隆,李自成骑在战马上注视着自己的这三万士卒。
东土默特一战罪字营损失惨重,到了如今,他的老弟兄们只剩下一万三千多人,其余的士兵乃是孙传庭从虎贲军的数个边镇凑出来的。
三万人中,六千的骑兵,一万两千余火枪手,两千的炮兵,四千的盾牌兵、精锐弓弩手和长枪兵、镗粑手,其余五千余则皆为辎重兵。
之所以配备如此多的辎重兵,主要是考虑到西伯利亚的广袤,战线将被拉的足够长。
而虎贲军都督卢象升已经明令,远征军的补给点只有两个,瀚海边缘的归化城,以及辽河以西的大宁城。
限于虎贲军明年春要进行的东征,补给需要远征军自己来取,或者就地补充,如果可能的话。
也就是说,远征军满打满算实际可用的战兵为两万四千余。
好消息是,锦衣卫将不间断的为远征军提供必要的情报。
坏消息是,一旦越过瀚海,到达漠南蒙古,他们将孤立于大明之外,没有补给,也没有支援。
“罪字营的将士们,今日我们将开始远征!”
漫天的黄沙也无法阻挡李自成高亢的声响,他的目光坚毅而深远。
大军前头,田见秀、刘宗敏、李过、郝摇旗、刘体纯、尤东升各自跨上战马,就连宋献策和牛金星也都表情肃穆。
李自成告诉他们,虽然赎清了罪过,但他们还不能回去。
他们不能空着手去见家人,浪荡半生,犯下那么大的罪过,以平民之身回去,依旧要被乡里人嗤笑。
要回去,也应该是带着荣誉,带着爵位,风风光光的回去。
大明已经觉醒了,就连清国的皇帝都在武英郡王殿下手中折戟。
忘却那不切实际的梦吧。
“军中有我李自成的老弟兄,也有虎贲军的其他弟兄。
凡是跟着我李自成一路走来的老弟兄们,我李自成要告诉你们!
东方之龙已经觉醒,属于流寇的时代已经过去,可属于我们的时代刚刚到来。
虎贲军的弟兄们,我李自成以性命和关内的家小起誓,我将对所有弟兄们一视同仁。
倘若有发现我贪了你们的军功,可以利刃来取我的性命。
大元帅说了,自此之后,罪字营但有军功,加官进爵,朝廷绝不吝惜。
大元帅还说了,为帝国拿下漠南,拿下漠西,一路向西,咱们所有人将被后人铭记!
当我们的子孙再度了解历史时,他们将看到,是远征军,是你们,为帝国赢回了这些土地!”
李自成高亢的声音,使得远征军全体将士涨红了脸。
“陛下万岁!大元帅千岁!”
“远征军必胜!”
空旷而泛黄的草原上,三万远征军将士齐声呐喊。
尤其是那些被抽调出来的虎贲军们,他们因为各种原因没能参与官山之战,以至于也错过了那次大封赏。
他们迫切的需要战功,来证明自己不比他们曾经的袍泽差。
李自成挥动双手,制止了兴奋的部下们,再度道:
“此番远征,不比往常,甚至与大明两百多年以来任何一次战争都不一样!
我们将要穿越草原,穿越戈壁,穿越河流,乃至越过高山!
我们将遭遇不同的敌人、不同的民族,甚至不同的肤色!
他们或许仁慈,或许残忍,或许狡诈。
我们将与他们在草原战斗,在戈壁战斗,在沙漠战斗,在高山上战斗!
直到帝国给予我们停下的命令!
我们将是破坏者,也将是建造者。
我们将是开创者,也将是守候者。
有功者赏,有过者罚,令行禁止,都听到没有?”