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护国侯府门前的人越来越多，这份喧闹沿着街沿，一路传到了崔府内。
崔府正厅。
案桌上的茶已经凉了，但饮茶之人却面不改色，将盏中茶水一饮而尽。
府外喧嚣声渐盛，管家轻步踏入厅中，低头禀报：“老爷，人已经送走了，从后面离开的，并未被外人察觉。”
崔相缓缓抬眸，只觉府外当真是太吵。
他问：“郭必正带人去沈府了？”
时至今日，他依旧唤护国侯府为“沈府”。
皇帝和朝廷承认沈筝护国侯的身份，但他不认。
一个女人，可以做点小官，也可以有诰命，但绝不能封侯，更不能拜相。
管家敛眉躬身：“是，郭尚书去了有一会儿了，还带了一面解元旗，似是想利用民意，让护国......沈筝让出来年春闱主考之位。”
崔相低声冷笑：“臭招子。”
管家垂眸不言，或者说不敢言。
崔相又道：“他奈何得了沈筝？若沈筝当真这般好对付，我也不至......”
未说完的话被他尽数咽下，管家指尖微抖，不敢追问。
“出去探探。”崔相摆手，“沈筝想当春闱主考，那便让她当，不过只怕......”
有些人可能活不到春闱那一日了。
管家躬身退出厅中，直至迈过影壁，再也看不见厅中人的身影，他才暗中舒了口气。
上一任管家死得“不明不白”，就是因为知道得太多。
他不想死，却又没办法一味装聋作哑。
性命被他人攥在手中的感觉，真是差极了。
跨出崔府大门，往东百步，便是护国侯府。
护国侯府门前人头攒动，各种议论声纷至沓来：“沈侯有话便说，我等听着就是！”
“莫不是沈侯要让出春闱主考之位了？”
“这......若沈筝不当那主考，朝中又有哪位官员能行呢？”
“这些礼部的官儿，看着也不像善茬！与其让他们选主考，还不如就让沈筝当呢！”
“借过，借过......”崔府管家表面装作路人，看似路过，但身形却极其灵活，左挤一下右挤一下，不过转眼便钻进了人群内围。
他偷偷抬眼看向前方，沈筝恰好抬手，目光从众人面上掠过，不知是不是他的错觉，他总感觉这道目光在自己身上多停留了一瞬。
还来不及细想，沈筝已然开口：“诸位，本侯沈筝在此，以天子亲封护国侯之位，以春闱主考之责立誓！”
“来年春闱，本侯必当以公心断是非，以铁律守公平！凡徇私舞弊者，无论是世家子弟、权贵亲信，还是门生故旧，一律严查不贷！”
“轻，则黜名夺籍！重，则依法治罪！”
“本侯绝不姑息！”
她的声音清越有力，穿过寒风落入每个人耳中。
崔府管家偷偷看向前方的郭必正，只见对方面沉如水，屡次张口，却连半个字都没能说出来。