在圣女卡莲神谕的指引下，一支由一千名救世军士兵护送的队伍，浩浩荡荡地离开了雀木堡，朝着麦田村的方向进发。
这支队伍大多都是麦田村的村民组成，近九百户家庭，约五千口人。
由于营地中的流民们事先已经按照身份编号划片居住，整村整村地住在一起，因此这支队伍离开的时候没有引发任何的骚动。
即便是他们离开时，正是流民营地最热闹的清晨时分。
值得一提的是，起初听到救世军的士兵们让自己返回原来的村庄，绝大多数人都是不愿回去的。
一来谁都想离圣女殿下更近一点，二来营地中有看得见的麦粥，而如今的麦田村是什么情况谁也不清楚，也许回去了又得挨饿。
面对这群不配合的村民，就连布伦南都感到了棘手。现在他们已经不是绿林军了，总不能他大手一挥，让弟兄们像赶羊一样把人赶过去。
好在仁慈的圣女殿下再一次站了出来，用“神谕”说服了他们。
“这是神灵的意志，祂说来年的麦田村将迎来史无前例的丰收。”
不得不说，神谕真的是个很好用的东西。
连布伦南都忍不住信了神真的说过这句话，以至于护送流民回家的队伍，在救世军的内部都成了抢手的活儿。
毕竟哪个揭竿而起的叛军不是农民呢？
这些人还大多已经没有原籍可回了，也没有家庭，无牵无挂的那种。
既然神灵都说了那片土地将迎来史无前例的丰收，那里自然是个安家的好去处。
老汉克非常幸运。
他曾经是麦田村的村民，对那儿的情况熟得简直不能再熟，夸张地说甚至知道每一棵树叫什么名字，自然而然也就编入了这第一批返乡的队伍里。
他已经记不得自己离开那里多少年了，雀木堡的伯爵前几天刚走，但他手底下的男爵、爵士、骑士们可是老早就搬去黄昏城不回来了，否则伯爵也不会狼狈地躲在城堡里。
那些背弃誓言的家伙有的干脆跑去了王都，或者南边的坎贝尔公国的雷鸣城，带着他们从领地上搜刮来的财产。
贵族往往是不会被土地束缚的，只有牛羊才会被束缚在脚下的土地。
当然，以后这种情况不会存在了。
他们不再有贵族了。
仍然是圣女宣布的神谕，圣西斯之子怜悯这片土地上的苦难，准许他们建立一个没有贵族的国度，救世之军不效忠任何世俗的国王，只效忠于圣祝之土上心怀虔诚的万民。
以后他们都是自由民了，种出来的任何东西都属于自己，只是在卖给商人的时候需要收一笔税，而不是像以前一样需将口粮之外的全部产出上交给领主，只有“间田”上抠出来的蔬果真正属于自己。
因为税是直接从商人那儿收，所以等于是不用交钱的！
老汉克对未来的生活充满信心，一路上感觉迎面吹来的风都是甜的。
他不用再担心下一顿的着落，不用在睡梦中被饿醒，更不用害怕那些曾经耀武扬威的士兵。
说来也怪。
那些护送他们的救世军士兵，明明许多人一个月前还是令人谈之色变的“绿鬼”，如今却都成了一群有信仰的人，老汉克甚至有点喜欢上了这些小伙子。
他们不再满口脏话，取而代之的是圣女的教诲。
他们甚至会主动帮助那些推着独轮车的老人，体力不支的妇人，将水囊递给口渴的孩子……和返乡的流民们聊着心中的憧憬。
有对过去的憧憬，也有对未来。
“……还记得在我小时候，日子最好过的那几年，奔流河边上的那片土黑的发亮，攥一把都能攥出油来！春天种下去的土豆，不到秋天就能挖出一窝！个个都有拳头那么大！”
“一，一窝？！我们老家怎么不行……秋天能收获种子就谢天谢地了。”看着吹牛的老伙计，年轻的士兵忍不住咽了口唾沫，眼中流露出难掩的羡慕。
那老头笑了笑，继续说道。
“这在麦田村都不算什么！见过两根拇指那么粗的树莓吗？以前我们进森林里逛一圈就能带出来一大筐！根本吃不完！”
“那，那你们就吃树莓和土豆吗？”
“怎么可能！秋天一到，林子里的蘑菇捡都捡不完，各家各户都忙着熏猪肉，灌香肠，再把卷心菜塞进罐子里……等到了冬天，第一场雪下来，我们一家人就围着壁炉，炖上一锅酸菜猪肘汤，配上刚烤出来的黑麦面包……嘿，我敢打赌，那滋味儿圣女殿下都没尝过！”
老人一脸怀念地说着，馋坏了周围一众小伙子们，嘴里的麦粥都不香了。
不过说这话的时候，老人的脸上也是一副惆怅的表情。
那都是好久以前的事情了。
连人都吃不饱的地方，哪里还能看得见猪，甚至别说是猪牛羊这些牲口，就连看家护院帮忙打猎的狗，在暮色森林都快绝种了。
听着那老头说的话，老汉克也被勾起了肚子里的馋虫，不禁怀念起那肉汤的滋味儿，感觉生锈的腿脚又重新有了力气。
饿得太久，他差点儿都要忘记，人过的日子是怎样的了。
然而很快，他那刚刚提起的干劲，便被接踵而至的现实打入了谷底。
他们到了麦田村。
映入眼帘的根本不是那朝思暮想的家乡，而是那满目疮痍的残垣断壁。
半人高的荆棘和杂草疯狂地吞噬了每一寸土地，黑色的焦土之上隐约可见房屋烧毁后留下的地基，如诗一般的田园图景似乎只存在于梦里。
路过这里的饥民吃掉了所有能吃的东西，不能吃的也被扒走当做了柴火，能生存下来的只有连野兽都觉得割嘴的骸骨和荆棘。
“……这是麦田村吗？”站在村庄的边缘，返乡队伍中的年轻小伙一脸茫然地自语，眼中的希望渐渐被绝望取代。
他原本自信地以为，自己对家乡熟得不能再熟悉，却没想到这里已经变成了地狱。
老汉克沉默不语，蹲下身抓起一把土，粗糙的指头细细揉搓，随后发出一声叹息。
土地已经荒废掉了。
作为一名与土地打了一辈子交道的老农，他比任何人都清楚这意味着什么。
想要在这片土地上重新播种，他们必须先拔光那半人高的杂草，挖出顽固的草根，再用畜力……哦不，他们没有畜力，只能用人力抡起锄头将那岩石般坚固的土地一点点重新翻起。
然后才能将种子撒下去。
这不是一个月或者两个月能完成的工作，往常他们需要留足三年的口粮才会开垦新的荒地。
虽然修复这些农田不会像垦荒那么艰难，但也绝不是短时间内能完成的。
“太晚了……”
先前描绘着酸菜炖猪肘的老人也叹息了一声，望着近在咫尺的故乡喃喃自语，“如果是从去年秋天就开始做准备的话，现在兴许还赶得上。”
救世军的士兵们心情也跟着沉入了谷底。
去年秋天……
那时候还在围城，能不能活下去都是个未知数，谁会想到明年的事情？
尤其令他们心情沉重的是，他们想到了圣女大人在临行前嘱咐他们的另一条神谕——
“你们将与返乡的村民吃住在一起，须将他们视为你们的手足，并为他们扫清一切障碍。如果错过了今年的春耕，神明许诺的丰收非但不会发生，我们还将面临比今年更严峻的问题。”
每个人都感觉到了那肩膀上的沉重，此刻他们肩负的不只是自己的命运，还有他们身旁乃至身后每一个人的命运。
没有人想再回到那数周之前的地狱，无论是饥民还是士兵……
就在众人陷入沉默之际，远处的森林中忽然传来了一阵动静。
那是一群披着墨绿色斗篷的人，兜帽遮住了他们的脸，让人看不清他们的身份。
最先发现他们的是一名哨兵，他正困惑着他们要做什么，便看见他们从怀中取出了一支支蔓藤似的拐杖，遥遥指向了天上。
“站住，你们是什么人！”那救世军的哨兵厉喝了一声，正要走上前去看个究竟，看见天空变了颜色。
“……飞舞于熔流之上的炎之精灵，我向你祈求从天而降的火雨……”
为首的那个神秘人仿佛没有看见他似的，抬起了纤细的手臂，嘴里倾吐出古老而晦涩的咒语。
那是精灵语。
下一刻，灰蒙蒙的天空忽然变得更暗了，无数火星从天而降，就像一颗颗燃烧的箭矢挥洒向杂草丛生的土地！
那哨兵被吓了一跳，没命似地向身后跑去，同时一边高喊着“敌袭”。
他本以为自己死定了，然而令他意想不到的事却发生了！
那一枚枚燃烧的箭矢就像长了眼睛，精准地避开了他逃跑的路径，取而代之的是落在了田间的杂草、荆棘以及灌木丛里！
那箭矢不只是避开了他，连不远处的人群也应避开了，沸腾的烈焰如同一把滚烫的巨镰，所过之处，枯败的旧物皆被焚烧殆尽！
返乡的流民们发出惊恐的尖叫，以为世界末日降临，不安后退的人群就要逃跑。
带队的千夫长拔出了剑，朝着身后惊慌失措的人们高声喊道。
“不要惊慌！他们是来自奔流河上的精灵，圣女殿下的朋友，神子‘炎王’派来帮助我们的神使！”
“他们的火焰不会伤害你们！他们是来帮我们的！”
圣女殿下同他说了这支“援军”的事情，只是他没想到盟友们的援助是以如此突然的方式进行。
披着斗篷的神秘人瞥了一眼那落荒而逃的背影和远处闹哄哄的人群，涂抹着紫色唇釉的嘴角翘起一丝嘲弄的弧度，随后眼神冰冷地继续编织着咒语。
太弱了——
真不知道魔王为什么要帮他们，这种程度的盟友真的值得那位大人投入时间和精力吗？
不过，即便心中充满了诸多的不解，海伦·月刃也并未敷衍陛下交给自己的使命。
多亏了那位陛下，她才能突破先天的瓶颈，成为不逊色于她父亲泰瑞尔的黄金级暗夜精灵！
飞舞的火雨还在广袤的大地上肆虐着，喧嚣的热浪层峦迭起！
在一百二十名精钢级暗夜精灵法师的联合咏唱之下，麦田村周围那片广袤的枯黄以肉眼可见的速度褪色，并重新染上了黑色的轨迹！
烈焰席卷过后，大地一片漆黑，空气中弥漫着刺鼻的烟味儿与草腥。
不等众人从这不可思议的景象中回过神来，齐齐拧开药瓶一口灌下的暗夜精灵们稍作喘息，再次举起魔杖，开始了第二轮的施法。
这一次——
他们降下的是瓢泼大雨！
“……浮于大气之上的水之精灵，我祈求你化作连绵不绝之雨，向大地降下甘霖！”
紫色的雷光从海伦高举的魔杖射向天空，乌云中似乎穿过了一道闪烁的银龙。
众人仿佛听见了雷声。
不多时，瓢泼大雨从天而降，将所有人淋了个猝不及防。
暗夜精灵没事。
他们早有准备，都是穿着“雨衣”来的。
事实上，那些救世军和流民们同样没事儿，他们此刻最盼望的无疑就是那从天而降的甘霖。
瓢泼的大雨浇灭了地上最后的余烬，将灰烬化作泥水，渗入了焦黑的大地。