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这种人，是最好的眼睛，也是最好的舌头。
“小顺子。”她说，“你怕我？”
小顺子愣了一下，然后拼命摇头，“奴、奴才不敢——”
“怕就是怕，没什么不敢的。”她打断他，嘴角弯了弯，“你怕我什么？”
小顺子张了张嘴，说不出话来。
他怕什么？
他怕她那个眼神。昨晚在甲板上，她看着皇上的那个眼神。
他躲在角落里，看得清清楚楚。那不是一个女人看皇上的眼神，甚至不是一个人看另一个人的眼神。那是…
他不知道那是什么眼神。他只知道，那一瞬间，他浑身的汗毛都竖起来了。
“行了。”楚沉甯转过身去，继续看着北方，“去给我倒碗水来。”
小顺子如蒙大赦，一溜烟跑进舱里。
片刻后，他端着一碗温水出来，双手捧着递到她面前。
楚沉甯接过碗，喝了一口。水是凉的，但比昨晚那碗凉透的粥强多了。
“这一路，会经过哪些地方？”她问。
小顺子这回答得利索，“回娘娘，沿运河北上，先过扬州，再过淮安，然后入山东境，经临清、德州，最后抵通州，进京城。”
“扬州。”她重复了一遍，“多久到扬州？”
“顺风顺水的话，明日午后能到。”
“明日午后。”她把碗递还给他，“知道了。”
小顺子接过碗，没有立刻退下。他犹豫了一下，小声问：“娘娘…您问扬州做什么？”
楚沉甯偏过头，看了他一眼。
小顺子立刻低下头，“奴才多嘴，奴才该死——”
“你没多嘴。”她说，“问得好。”
小顺子愣住了。
楚沉甯收回目光，继续看着前方。运河两岸的天色越来越亮，太阳快出来了。
“扬州有什么？”她问。
小顺子这回不敢再问为什么，老老实实答：“回娘娘，扬州有盐商，有漕运，有瘦西湖，有…有好多好东西。”
“盐商。”她又重复了一遍这个词，嘴角弯起一个弧度，“盐商好啊。”
小顺子不懂这有什么好的，但他没敢问。
他只是偷偷看了一眼这个女人的侧脸。
太阳正好从她正前方升起，金色的阳光洒在她脸上，照亮了她额头上那道已经凝血的伤口，照亮了她沾满血污的衣裳，也照亮了她的眼睛。
她的眼睛正望着前方，望着太阳升起的方向，望着那座他们即将抵达的扬州城。
那双眼睛里，有一种小顺子从未见过的东西。
那不是期待，不是渴望，甚至不是野心。
那是——
他想了很久，终于想出一个词。
那是笃定。
像一个人看见了自己的路，然后决定走下去的那种笃定。
小顺子打了个寒噤，悄悄退回了船舱。
他隐约觉得，这一趟押送之旅，可能不会太平静。
而这个才十八岁的小皇后，可能也不会那么容易被关进冷宫，就此了此余生。
太阳完全升起来了。
金色的光芒铺满运河，铺满船帆，铺满那个站在船头的年轻女人的肩膀。
楚沉甯望着前方越来越近的扬州城，轻轻动了动手腕，镣铐哗啦作响。
她嘴角的弧度，和昨夜一模一样。