这两日的京城，杜尚清难得卸下了几分紧绷。
他先是带着些小青山的土产，去了表叔府上，叔侄俩对着棋盘坐了半日，话不多，却句句透着默契。
表叔临走时塞给他一包新炒的茶籽，只说“青山的地，得用这土法子养”，杜尚清笑着收下，心里暖烘烘的。
随后他又去了户部府衙，包大人正在办公，他便在偏厅候着，听着堂上传来的惊堂木声，恍惚间竟想起当年在乡野听书时的光景。
等包大人退堂，两人就着一壶粗茶，聊起北莽的异动，包大人提笔在纸上写了个“防”字，杜尚清默默记在心里。
晚间，他在荷花别院摆了桌酒席，请来司徒镇、韩当先与陈武。
没有官场的虚礼，几人撸着袖子喝烈酒，司徒镇说起那日杜尚清“毒龙出洞”的狠劲，拍着大腿直叫好。
韩当先则细心叮嘱他回青山后要多备些人手，以防山匪异动，陈武不善言辞，却默默让人备了十副最好的弓箭，说是“给青山护卫队的”。
酒过三巡，杜尚清起身敬了三人一杯：“此番回去，山高水远，京城的事，便多劳各位照拂了。”
“杜兄弟这话见外了！”司徒镇一挥手，“你的事，就是俺的事！谁敢在你地盘上撒野，俺立马带着兵过去削他！”
几人哈哈大笑，笑声撞在梁上，驱散了离别的愁绪。
码头上，战船已补充了足够的粮草淡水，船工们正忙着将补充的物资装船。
而齐樟这几日却像脱了缰的野马，被子叔鹤轩领着，把京城的庙会、杂耍场逛了个遍。
齐樟和子叔鹤轩这几日形影不离的模样，着实让杜尚清捏了把汗。
俩半大的小子，一个闷头闷脑，一个跳脱活泼，偏偏好得能穿一条裤子。
——白日里要么凑在一处摆弄刀剑，要么蹲在墙角打弹弓，连去茅房都要结伴而行。
有次杜尚清路过花园，竟见鹤轩正给齐樟编草蚱蜢，齐樟那向来紧绷的脸，竟带着点不好意思的笑，看得他心头一跳。
“这俩……”杜尚清私下里跟鹏轩嘀咕，“莫不是真有什么不对劲？”
鹏轩刚从外面对账回来，闻言噗嗤笑了：
“杜叔想多了！鹤轩那性子，见谁合得来就掏心掏肺。
再说了，我家老爷子早给鹤轩看好了一家姑娘，明年开春就下聘，哪能有别的心思？”
杜尚清这才松了口气，摸着下巴点头：“也是，还是得有姑娘家收着性子才好。”
他转头看向不远处正追打的两人，心里暗暗盘算——齐樟今年也十六了，在乡下已是该说亲的年纪。
这孩子闷是闷了点，但心眼实，手脚勤快，回去得托媒人留意着，找个脾气温和的姑娘，定了亲，自然就不会整天跟鹤轩黏在一起了。
正想着，齐樟被鹤轩追得慌不择路，一头撞进他怀里。
“爹！”齐樟憋红了脸站稳，鹤轩也跟着停住脚，挠着头嘿嘿笑。
“玩够了？”杜尚清挑眉，“明日就要开船了，去把自己的包袱再清点一遍，别落下东西。”
“知道了！”两人异口同声应着，又相视一笑，勾着肩往厢房走去，背影瞧着竟真有几分难舍难分。