江湾船厂的改造图纸在案上铺开，蒋丁丁的手指划过几处突兀的高台结构，眉头紧锁：
“东家，这几处……是何用途？为何要筑得如此之高？耗费工料甚巨。”
“炮台。”秦文言简意赅，“御敌之用。”
“炮台？”蒋丁丁倒吸一口凉气，声音压得更低，
“东家，私设火器、修筑炮台，此乃朝廷大忌，需兵部与工部共同勘验备案方可。且这火炮价值不菲，这……”
“此事我自有计较，你无需担忧。”
秦文打断他，“地方预留出来，待水泥运抵再行浇筑。图上朱笔标注之处，皆需用此新材料。”
“水泥？”蒋丁丁又是一愣，这位年轻的东家口中总能蹦出些闻所未闻的物事，他像个初入学堂的蒙童，充满了好奇与困惑。
“一种比糯米灰浆更坚固、更耐久的粘合材料，年后便到。”
秦文已习惯他的追问，解释道，“船厂改造，先从匠人住所起。
南方多雨潮湿，现居之所过于简陋，按图所示，全部改建为两层楼。”
蒋丁丁粗略估算，面露难色：“东家，若按此法，现有银钱恐怕……”
“银钱之事，无需你操心。”
秦文摆手，“用多少钱，你说个数就行。但对外，需得谨记，此事与秦文，与太福祥，毫无干系。”
他身份敏感，树大招风，不得不谨慎行事。
经一日细商，船厂修缮诸事终于定下基调。
与此同时，南城丁宅内，却是另一番光景。
“这秦文端的好大架子！这么些时日，竟无半点音讯！还有君澜那丫头，真是女大不中留，胳膊肘尽往外拐！”
丁兴旺在厅中踱步，烦躁不堪。
父亲许诺他负责南城糖厂，眼见年关将近，京都诸多打点都需银钱，他怎能不急。
上首的丁守正端坐如山，手中茶盖轻拨浮沫，面上看不出喜怒，心中实则同样焦灼。
沉吟良久，他才缓声道：“你去寻你妹妹，旁敲侧击，探探口风。莫要说是为父的意思。”
他拉不下脸面主动去寻一个小辈商人，尤其这商人还可能成为他的“女婿”。
而此刻的丁君澜，正与秦文居于江面的座船之上。
冬日的江风带着寒意，船舱内却暖意融融。
窗外，正是甘蔗收获的时节，几处新建的工坊正在紧张调试着那些造型奇特、据说是用来制糖的设备。
这些器械虽出自秦文描述的“记忆”，效用如何，尚待检验。
“东家，糖之一物，需求当真如此巨大？”
丁君澜倚窗望去，江岸旁堆积如山的甘蔗蔚为壮观。
“此乃战略之物。”秦文答道。
虽不甚明了“战略”深意，但丁君澜能从秦文的语气中感知其重要性。
“那与丁家合作之事……”
她轻声问道，话语间已不自觉地将自己与秦文视为一体，而与丁家做了区分。
秦文揽着她的肩，并未直接回答，反而道：
“此事，便由你去谈吧。南城糖业，日后也需你多费心经营。你的能力，我信得过。”
丁君澜微微一怔，抬头望他：“东家，你这是……”
“糖厂势在必行，无非利益多寡。让几分利，无伤根本，我并不十分在意。”
“东家，我想父亲还是想和你商榷的。”
秦文听罢，也知道这是自己的诚意，毕竟是未来的岳父。