荒古时间线，西牛贺洲。
妙德国。
柏嘉凡注意到门外发须皆白的老人，看着不像是本国人，停下手中的活计，好奇地走了上去，问：“寿翁，可是讨水喝？”
“小友，老朽有礼。吾从东方来，途经宝地，正要讨一碗水消暑解渴。”骑牛西出的老人，正是太清圣人的第三道躯，老子。
他笑着看向苏牧的第三道躯，柏嘉凡。
“东方？那……”
柏嘉凡眼眸一亮，本想细问，东方是不是有传说中的那般福缘？
但想起老翁口渴，赶忙压下心中好奇，说：“寿翁稍等，我去去就来。”
十四五岁的少年总是健步如飞，一溜烟的功夫便没了影。
老子望着消失的背影，笑着摇了摇头，不同于木青华，柏嘉凡没有任何关于苏牧的记忆，是土生土长的荒古人。
“嗯？”
老子突然感觉到异常，掐指一算，抬起头望向东北方向，一朵功德祥云以极快的速度，从妙德国上空掠过。
刹那间，虹彩铺满高天，劳作的百姓个个仰望天穹，高呼“佛祖显灵”。修行僧人更是纳头就拜，生怕有一丝不敬。
“是善璃……那个方向是西海。”老子目送圣人远去，脸上笑意更盛，“应该是去密见元始师弟。”
“只是梵净为何没有跟着？”
老子想了想，见柏嘉凡端着一碗水回来，当即不再计较。这不是他该考虑的事，灵山与玉虚宫的会晤自有太清或老君出面。
“寿翁！”
柏嘉凡喜滋滋地跑来，双手奉上手中的粗陶碗。
老子接过，问：“家里有喜事？”
“欸？”
柏嘉凡瞪大眼睛，说：“寿翁如何得知？刚才天显祥云，老爷一高兴，便免了我欠的一些旧债。这都是寿翁带来的福缘！”
老子见他笑得格外开心，好奇地问：“与我有何干系，这难道不是你自己的福缘吗？”
“寿翁有所不知，在我西牛贺洲，妖魔丛生、贪嗔痴毒，很少见到长寿的阿翁。寺庙里的高僧说，所有长寿老人都是佛祖降下的大福气！”
说到这，柏嘉凡的情绪有些低落，“最近阿母的身体越发不好，真希望佛祖也能赐她一些福缘。”
“会的。”老子祝福说。
柏嘉凡收起失落，惊喜喊着：“谢谢寿翁吉言！”
“不过，老朽有一事不明，还请小友指教。”老子说。
柏嘉凡连连摆手，“不敢不敢。您有话直接问就好！”
“我观你，身穿劣等粗衣，皮肤晒得黝黑，掌心磨出厚茧，身上还有擦伤，想来必不少干重活。”
“寿翁慧眼！”柏嘉凡说。
老子问：“那你是如何知晓，这里是西牛贺洲的呢？还知道外有妖魔，人有贪嗔痴？竟像是富户人家的学生。”
“这……嘿嘿。”
柏嘉凡有些不好意思，摸摸头说：“其实是，家里老爷会经常请寺庙高僧讲法，还有学士来给少爷们上课，我偶尔也能听听。”
偷听主人上课，这可不是什么“光彩”的事。
“明识，不是我们这些下人能学的。”
“万幸，家中老爷至德至善，没有惩罚我。少爷们虽然时常提点我，但终究没有驱赶我。这几年，跟着高僧、学士听到不少知识。”
柏嘉凡的脸上总是乐天派的笑。
“原来是这样。”
老子将空碗还给少年，知识从古至今一直都是最昂贵的财富。哪怕是在以前的东土，求学之路权势与金钱缺一不可。
“寿翁，还要吗？”柏嘉凡问。
老子半开玩笑地问：“第二碗不收费吧？”
“哈哈……”柏嘉凡的笑变得有些不自然，“寿翁如果还想喝，还是尽量在这里多喝一些，去了别的大概是要收费的。”
“外来时听到不远处就有滔滔水声，缘何收取钱财？”老子问。
柏嘉凡解释说：“水是天的恩赐，万民取之用之，自然要上供于天，寺庙会定期派出高僧，向我们收取这笔供奉。”
“那，可否存储些雨水？”
“那是自然！雨水更是恩赐，就算不存储，也是要上供的。”柏嘉凡说着说着，望着老人的笑，感觉哪里有些不对。
“有话要问？”老子循循善诱。
“寿，寿翁。”柏嘉凡脸上没了笑。
眼中泛起惊慌、忧虑之色，踟蹰很久才小心翼翼地问，“寿翁为何这样问？难道在东土雨水……”
他犹犹豫豫，到底还是没能说出后半句。
老子回答：“上善若水。”
“水利万物而不争。你看，就像我刚才喝的这一碗，水进了一愚夫朽翁的肚子，纵处众人之所恶，亦无一言以怨。”
“何时要百姓上供？”他反问。
“可，可是……”柏嘉凡听完心中一震，身体有些麻木刺痛的感觉，“可是寿翁，水不会说话，何来无一言以怨？”
“寺庙里的高僧、学院里的学士，都是能够沟通天地的大能，他们的话难道不是水的神谕吗？”
老子说：“有人欺负你，你不反抗，挨了打，然后找高僧、学士去帮你找回公道吗？他们会帮你找回公道吗？”
柏嘉凡摇摇头，说到这个他可太有经验，“不会的。高僧、学士们会说，这是修行，只有忍过去，来世才能得到福报。”
“那你呢？”老子又问，“有人欺负你，你想反抗吗？”
“我？……”说到自己身上，柏嘉凡又迷茫起来，“高僧说……”
老子打断他，“我在问你！”
“我……”柏嘉凡怔在原地，半晌，回答说，“我不知道。但，应该会吧，可是……”
他欲言又止。
老子替他说完，“可是你家中尚有病重老母以待奉养，无论是欺负的你，还是处理这件事的高僧、学士，你都不敢反抗。”
“你害怕反抗之后，连最后一碗白水都不剩，害了自己，更连累母亲。”
“砰！”
粗陶碗摔在地上，柏嘉凡手撑着门，不停摇头，“不，不要说了，寿翁，不要说了。时间不早了，您赶紧赶路吧。”
“刚才的话，到此为止，我什么都没听见，您也什么都没说。往后，更是不要再说这些，会，会……会死的。”
他看着地面。
“死？”老子笑问，“何来死？”
“寿翁！”柏嘉凡生怕他不信，抬起头赶紧说，“我亲眼见到，反驳高僧、学士的人，窃取天之恩赐的人，被活活烹死，献给天穹。”
“你不可以再说这些！这里，这里……这里不是东土。”
他出神地看着面前的老人。
“呵。”
老子并不在意，微微一笑，说：“小友提醒的是。时间的确不早看，几句交谈的功夫，就有人来找你。”
柏嘉凡回头，管事正笑吟吟地看来，唬得他浑身一颤。
“告辞。”
老子临别一礼，可刚走两步，又骑着青牛回来，说：“小友，最近我都会留在妙德国，你若有事寻我，可来河边走走。”
说完，他骑牛离开。
柏嘉凡捡起地上的碎片。
“啊！——”
惨叫响起，鲜血肆意。
柏嘉凡的手被管事一脚踩进尘土碎石中，锋利的碎片刺伤他的手指，十指连心、痛苦不已。
管事居高临下，冷声说：“这个碗从你这个月的工钱扣。哦，还有水钱。”
一股怒意直冲大脑，柏嘉凡激愤地喊着：“水是老爷赏给我的！你凭什么收钱？”
“还敢还嘴？”