他胸腔里那口悬了许久的气才堪堪落下，背后便飘来一声轻唤，清冷却熟悉，像从尘封多年的学院走廊里，忽然吹回的一缕风。
“老师，您怎么会在这里。”
上杉慧不知何时已站在他身侧，距离不过半米，和服衣料摩擦的微响、发间淡淡的御香与冷冽气息，一并落进他的感官里。她就那样安静地立着，像一株在雨里开了太久的樱，早已不是当年那个怯生生跟在他身后的少女。
男子低低地笑了一声，机械手指有些僵硬地挠了挠鬓角，语气里裹着半生漂泊的沙哑，“听谷老头说，我儿子在这一带。我没多少日子了，想来最后看他一眼……那孩子恨我，我也没敢奢求什么。倒是没想到，能在这里遇见你，小慧，你怎么不在学院？”
上杉慧秀眉轻轻蹙起，眉尖凝着一层化不开的为难，声音轻而缓，“老师，您不在的这些年，我和森德，发生了太多事。”
她的目光骤然一凝，死死钉在他的双手上——那不是血肉之躯，是冰冷的、泛着暗银光泽的机械义肢，关节处刻着陈旧的伤痕与磨损，像被命运硬生生碾碎后，又勉强拼凑起来的残骸。
震惊如同冰水，瞬间浸透她的四肢百骸，她声音都微微发颤：“您的手……怎么变成了这样？当年到底发生了什么？”
他轻轻摇了摇头，胸腔里滚出一声沉得像铅的叹息，垂眸时，眼底全是掩不住的苦涩。片刻后，他又抬起头，对着她勉强扯出一抹笑，轻得几乎要散在风里：“陈年烂账，不提也罢。这条命本就是从鬼门关捡回来的，能活着，我已经很知足了。往后，我只想做李金富，做一个不配当父亲的人，不再是你的辅导老师，更不是……你认识的那个诺亚·努比斯。”
“您在钟国的名字，姓李？”上杉慧猛地一怔，指尖轻轻抵着下颌，眸中闪过一丝恍然与惊悸。
李金富的心猛地一紧，声音都压低了几分：“你……知道他的下落？”
上杉慧静思片刻，双臂优雅地交叠在袖间，依旧是当年在课堂上那般端庄自持的模样，只是眼底多了太多岁月的伤痕：“我不敢确定，但我可以帮您去打听。”
“那就麻烦你了。”
他望着眼前这个彻底褪去少女稚嫩、眉眼间只剩沉静与坚韧的学生，恍惚间，又看见当年那个坐在窗边、安安静静记着笔记的小慧。时光像一把钝刀，割碎了从前，却没割断这点微弱的师生情。他心头一软，带着几分怀念轻声笑道：“说起来，你和森德怎么样了？当年我出任务前，你总跟那臭小子黏在一起，我还想着……你们的孩子，该都有你高了吧。”
上杉慧的脸色骤然黯淡下去，像月光被乌云彻底吞没。
她微微低下头，长长的睫毛遮住眸底的痛，声音轻得发涩，带着一丝难以言说的狼狈与悲凉：“森德凭着龙族炼金术的研究，入了尔诺德家族……而我，为了我的孩子，我曾死过一次。如今血统不太稳定，随时可能失控，若没有蛇岐八家的血清压制，我……可能早就变成死侍了。”
风无声地掠过两人之间，带着冷意。