在哈利与墨然探索记忆的同一晚，霍格沃茨城堡当中还有另外两人熬更守夜。
随着鼻涕虫俱乐部的聚会在甜品的余味中散去。学生们三三两两地离开斯拉格霍恩那间温暖得过分的办公室，走入城堡微凉的走廊。
“斯宾塞先生！”
麦克拉根的声音在石墙间回荡，带着一丝不易察觉的急切。
图根停下脚步，转过身，脸上是恰到好处的询问神色。
“麦克拉根先生，对吗？”
他准确无误地叫出了名字，这让麦克拉根受宠若惊地挺了挺胸脯。
“没错，考迈克-麦克拉根。”
他伸出手用力与图根握了握，样子不像是没和麻瓜打交道的纯血巫师。
“刚才你的发言，真是让人茅塞顿开！说真的，我以前从没从这个角度想过问题。”
“哦？”
图根微微挑眉，做了一个愿闻其详的表情，但脚步却并未停歇。
他引着麦克拉根自然而然地并肩向前走去，慢慢的，借助拐角和雕像的阴影，消失在了其他学生们的视野中。
“关于你提到的‘系统’还有‘影响力’那部分。我认为你说得对，实力和人脉才是关键。有些人生来就占据高位，但未必有真才实学。”
麦克拉根的声音带着热度。他的话似乎意有所指，很可能想到了魔法部里的某些人，或者......霍格沃茨里的某些同学，比如常年来一直大出风头的哈利-波特。
图根发出一声轻柔的、表示理解的低笑。
“在任何领域，固有的格局总会让一些真正有潜力的人感到......束缚。尤其是在一个像魔法界这样，有时过于看重传承而非实际能力的地方。”
他侧头看了麦克拉根一眼，眼神在走廊壁灯的光线下显得深邃而富有吸引力。
“我听说麦克拉根家族在魔法部也有不少关系？”
“噢，那是自然！”
麦克拉根立刻接口，声音更响亮了。
“我叔叔提贝卢斯在魔法法律执行司很有分量。我一直认为，只要我们愿意，完全可以做得比现在更好，只是......只是，诶！缺少一个正确的方向和一点推力。”
“推力？”
图根沉吟着，他们此刻已经走到门厅附近，一座巨大的骑士雕像投下长长的阴影，将两人笼罩其中。
“有时候，推力并非来自内部。当一个系统趋于僵化时，外部的、全新的视角和方法，往往能带来意想不到的突破。”
他停下脚步，面向麦克拉根，声音压低了些，带着一种推心置腹的诚恳。
“考迈克，在我看来，你具备很多人没有的魄力和行动力。你所欠缺的，或许只是一个能将你的才能与更广阔世界连接起来的平台。或者说，一种更能展现你价值的方式。”
麦克拉根的眼睛在黑暗中闪闪发光。
“平台？方式？你指的是......“
“魔法是奇妙的，但它似乎停滞太久了。”
图根的声音如同耳语，却带着不容置疑的蛊惑力。
“我来自一个没有魔法的世界，但我们依靠智慧和工具做到了许多你们巫师视为奇迹的事情。飞行、即时通讯、探索宇宙。为什么不能将两者的优势结合起来？想象一下，如果巫师的魔力，能够借助更精密的‘工具’来施展、放大，那会创造出何等景象？那将是真正属于未来的力量，足以打破一切陈腐的规则。”
他轻轻拍了拍麦克拉根的肩膀，这个动作由他做来，丝毫没有冒犯之意，反而像是一种认可和托付。
“而那些敢于拥抱这种未来的人，将成为新时代的引领者。或许你可以花些时间思考一下，考迈克，当别人还在为过时的荣光争吵不休时，你已经在构建明日的高塔。”
麦克拉根呼吸急促，脸上因激动而泛红。
图根的话像是一把钥匙，打开了他心中那扇通往野心和虚荣的大门。
他仿佛已经看到自己站在一个由魔法与未知科技融合而成的光怪陆离的舞台上，接受着众人的仰望，并一举将哈利-波特，墨然，乃至所有被誉为神圣二十八家的纯血统的傲慢家伙们都踩在脚下。
（麦克拉根家族并不是神圣二十八家，但基于对权力的向往，麦克拉根一家都十分崇尚“巫师的灵魂具有与生俱来的高贵”这一说辞。）
“你说得对，图根！”
麦克拉根的声音因兴奋而有些沙哑，就好像是终于遇到了懂得欣赏他真正价值的知音。
“太对了！我们需要改变！需要新的东西！我以前怎么就没想到呢？那我现在该怎么做？哦......我是说，我们学校开展了新的麻瓜研究学课程，我要不要去把它作为选修，纳入到我的.s课表里？”
“这当然可以。”
图根微笑道：
“不过思路需要碰撞，火花需要引燃。若只是和你数值的巫师教授们研究麻瓜科学，未免有些固步自封。或许我们可以找个时间详细聊聊？我对霍格沃茨里像你一样有远见的年轻人很感兴趣。也许，我们可以从一个小小的展示开始？向所有人证明，创新和实力，远比血统和名气更重要。”
“好！好！随时都没问题！”
......
时间转眼从9月来到12月。
由于塞德里克等人的毕业，赫奇帕奇学院的魁地奇水平下降到了一个短时间内难以恢复的程度。他们也理所当然地变成了霍格沃茨唯一一个三战全部落败的球队。
待到第一轮比赛全部结束，四大学院分别交出了——赫奇帕奇三场全败，拉文克劳赢一输二，格兰芬多赢二输一，和斯莱特林三场全胜的战绩。
哈利与新格兰芬多队在初赛败给斯莱特林之后进步了许多，但击败拉文克劳与赫奇帕奇并不代表着他们拥有了拿下斯莱特林队的实力。毕竟，即便在后续的比赛中没有使用福灵剂，蛇院在面对鹰院和獾院的时候都表现得比小狮子们更好。
这可把哈利累坏了。
从训练新队员，研究战术，再到眠龙军的招新到培训，以及有关伏地魔的记忆和韦斯莱先生的发明。哈利感觉自己几乎比学校里的任何一个人都忙。
他甚至不知道，墨然本打算在今年冬天与金妮把关系再拉近一步的计划是如何被搅黄的。
（由于经济状况不再拮据，韦斯莱先生如今也可以随时为家人安排一场说走就走的圣诞旅行，但这也毫不留情地打碎了哈利好兄弟的爱情幻想。）
1996年12月20日。
圣诞节假期前的最后一个星期五，眠龙军的众人纷纷在下午4点前赶到了有求必应屋。
与往年一样，伴随节日气氛愈发浓厚，霍格沃茨学校里的教授们也纷纷为学生们减轻了学业压力。
多数老师不再安排作业，更有甚者，如菲利乌斯-弗利维教授和波莫娜-斯普劳特教授，他们更是直接把课程取消了。
今天的训练内容是众人久违的实战训练。
由哈利作为裁判和安全员，眠龙军的各位被随机分成了两两一组进行决斗。
为了响应哈利对“一个适合实战练习的隐秘空间”的请求，有求必应屋从堆满假人与魔咒书籍的教室，变形成了一座类似罗马斗兽场的微型石砌场地。
墙壁四周变成了环绕着坚实石制的栅栏，房间正中央则是化作了足够宽敞的决斗平台。
很快，空气中就弥漫起年轻巫师们兴奋与紧张的窃窃私语声。
“好了，安静！”
哈利站在平台边缘，用魔杖抵着喉咙道：
“今天的规则很简单！除黑魔法外，任何缴械咒、束缚咒或能让对方失去战斗能力的咒语都算有效。记住，这是练习，目的是让你们熟悉实战感觉，不是让你们把对方送到庞弗雷夫人那！明白了吗？”
“明白了！”
“好。”
哈利的目光扫过一张张熟悉的面孔，随手从漂浮在他身边的羊皮纸条里抽出了两张念道：
“第一组，赫敏-格兰杰对......嗯，科林-克里维。”
“噗哈哈哈！”
人群中响起一阵善意的哄笑和低语。
科林是谁？
那个从入学后就天天举着相机，对哈利无比崇拜的矮小男生。
如今五年级的科林虽然长高了些，但在众人眼中，他依旧是那个热情过头，魔法能力又不初中的普通学生。