在先进科研的方面，更是砸下了海量资金，将燕然的设想变成扎扎实实的技术，然后火速应用到武器装备上头。
水力推动的鼓风机和轧钢机，能力已经开发到了极限，再向前发展一步都是极其艰难。好在万茯苓主持的蒸汽机设计，已经到了成熟阶段。
第一批实验性的蒸汽机，甚至开始在矿井中应用。就和历史上一样，蒸汽机最初的功能，就是从矿井里二十四小时不停往外抽水。
尤其是煤矿，燃料就近可以取得，消耗的无非就是水，在应用了蒸汽机之后，极大提升了矿井的生产力。
因为在这之前，任何矿井的深度都有限度，难以排出的地下水是一道难以逾越的大山……哪怕下边就是明晃晃的金矿，你也没法继续深入开采。
而初期版本的唧筒式单行程蒸汽机，就可以轻松地解决矿坑积水的问题。
如今往复式蒸汽机都在开始试验制造，万茯苓用大量的银钱砸，像蚂蚁啃骨头那样一点点攻克技术，正在将蒸汽机推向实用化。
燕然听到这里时，心中却是暗自有数，毕竟他对蒸汽机的发展历程，再熟悉不过！
蒸汽机这样的东西，实际上是在工业水准到达一定程度之后，才会被生产出来，其实是来不得强行突破的。
比如燕然在制造火炮时，用于加工内膛的镗床技术一旦成熟，就可以制作蒸汽机的压力活塞。
再比如于锅炉里边的高压管路，简直是拆出来一根，直接就能制作火枪的枪管！
还有燕然制作机械室气压计时，手工打造过的精密齿轮，实际上就是蒸汽机压力仪表的基础……
所以燕然之前做过的所有努力，实际上都是在攀登这座巍峨的高峰！
工业水准到达一定程度产生的蒸汽机，再应用于工业上，就可以飞快地提升工业水平。
用蒸汽机作为机床的动力，既稳定又强大，还不受气候、温度等条件的限制，比起用水能做动力，可以说是一个天上一个地下！
就此钢铁部件可以做得更加巨大也更精密，由此带动的冶炼、机床、军火、纺织、船舶……各项工业可以形成一个巨大高效的体系。
可以说在这个时代，谁拥有了蒸汽机，谁就拥有了世界！
因此燕然听了万茯苓的汇报之后，立刻让他加大投入，完成蒸汽机的最后攻坚。
万茯苓听命之后，这家伙笑嘻嘻的好像还有话说……燕然一看就知道，他准是又盯上了热气球的事。
自从上次万茯苓亲手轰炸东瀛皇宫之后，他俨然已经成了热气球武器的狂热支持者！
因此他见蒸汽机的事汇报完了，统帅也做出了指示，立刻神秘兮兮的从怀里拿出了一张图纸。
燕然向上面看了一眼……随即长长叹了口气！
图纸上画的是一个巨大的热气球，还用轻盈的竹木制成了巨大的框架……万茯苓是想要把热气球放大十余倍，让它搭载更多的燃烧弹和炸弹。
这家伙的想法倒是不错，可是设计思路完全错了！
这边万茯苓还在絮絮叨叨的向统帅解释他的新武器设想，没想到统帅却拿起铅笔，在他的图纸上飞快的画了一个纺锤形的东西。
“我知道你想干什么，但是你这东西不行……”