姚氏端着托盘走了进来，一身藕荷色襦裙，妆容精致，眉眼温顺。
她是青州富商姚家嫡女，虽出身商贾，但举止得体，嫁入钟离府后，将后宅打理得井井有条，对他也是体贴入微。
他们的结合并非他所愿，所以他一开始对她的态度也很冷漠，可随着时间，她的温柔、善良，逐渐软化了他因丧妻而冰封的心。
他以为，这是上天给他和阿珏的补偿，他也曾过了几年舒心日子，可后来发生的一切都与他以为的背道而驰。
阿珏的敌意和叛逆，像一根刺，横亘在这个重组家庭中间。
“放下吧。”钟离长风揉了揉眉心，语气有些疲惫，。
姚氏将参汤轻轻放在书案上，柔声道：“老爷又在担心珏儿了？青州有父亲母亲看顾着，定然无事。许是课业繁忙，或是少年贪玩，忘了写信也是有的。您也别太苛责他了。”
钟离长风眉头不易察觉地皱了一下。
她顿了顿，声音更轻了些，“青州乡野民风淳朴，或许能让珏儿收收性子。”
“我只怕他越发野了！父亲年事已高，母亲又向来宠他，哪能真管束得住？若是……”若是能将他接回京城，严加管教……
这个念头他不是没动过，但他怕把孩子越推越远。
姚氏觑着他的脸色，眸底微闪：“夫君或许可以请一位更严厉的先生去青州？她到底是你和姐姐的孩子，总不能一直这样游手好闲下去。”
“阿珏已经十四岁，再过两年也该成家立业，如果再这般无所事事，京中怕是没有好姑娘愿意嫁进来。就算有，阿珏的性子……”说到这里，她无奈地叹了口气。
闻言，钟离长风的眉心越皱越紧。
他何尝不知这个道理？
姚氏眼神一直落在他脸上，见他如此担心那个钟离珏，她突然开口，“不如，妾身亲自去接他。妾身到底占了他娘的位置，他不喜我是应该的，他如今长大了，我好好跟他道歉，想必他应该能理解的。”
她捏起帕子轻轻擦拭着眼角，钟离长风看着姚氏泫然欲泣的模样，心头那点因儿子而起的烦躁，莫名转成一丝对她的怜惜与歉疚。
他叹了口气，伸手将她揽入怀中，语气缓和了些：“莫说傻话。你去接他？只怕他更不肯回来。此事……容我再想想。”
姚氏依偎在他怀里，垂下眼睫，掩去眸底一闪而过的冷光。
她要的就是钟离长风的这份犹豫和怜惜。
她知道，越是表现得大度，越是能反衬出钟离珏的顽劣不堪，也越能让钟离长风在“严父”与“慈夫”的角色间摇摆。
终有一天，他会在她日复一日的温言软语和那个逆子的对比下，对她和她的孩子更上心。
“妾身只是……只是心疼夫君，也心疼珏儿。”她声音哽咽，带着恰到好处的委屈与无奈，“若姐姐泉下有知，见珏儿如此，不知该多伤心……”
提及亡妻，钟离长风身体微微一僵，心中涌起更复杂的情绪，有怀念，有愧疚，更有对现状的无力和对儿子的失望。
他拍了拍姚氏的背，最终只沉声道：“好了，此事我自有主张。你且安心。”
“那你也别再忧心，琅儿和玥儿都说爹爹最近长白头发了。”
她适时舀起一勺汤，吹了吹，递到钟离长风嘴边，成功地将他的注意力引向了他们两人的孩子。
青州，信阳县，赵府。
及笄宴席过半，云洛曦寻了个借口到廊下透气。
深秋午后的阳光透过稀疏的枝叶洒下，带着几分慵懒的暖意。她倚着朱漆栏杆，望着院中几盆开得正盛的菊花，神态疏离。
“……婉儿妹妹，你听我解释！那日之事绝非你所听闻那般！我与那姑娘并不认识，是看见她被人纠缠我才上去帮忙的，你知道，我喜欢的……”
“林骁！你与那人认不认识和我有什么关系？我一点都不感兴趣，你不要再到我面前说这些有的没的。”
“你生气了是不是？你听我解释……”
“你别过来，你想干嘛？”赵婉儿的声音带着明显的哭腔和愤怒。
云洛曦走近的时候，就看到一个年轻男子竟伸手要去拉赵婉儿的衣袖。
她本不欲多管闲事，但见那男子举止越发不妥，赵婉儿已显窘迫惊慌。
“想干什么？住手！”云洛曦的声音清泠泠地响起，不大，却自带一种让人无法忽视的穿透力。
争执中的两人同时一顿，看了过来。
“云姐姐……”赵婉儿趁机跑来，躲到云洛曦身侧，拽着云洛曦的衣袖，又委屈又后怕：“云姐姐，我与他并无瓜葛，是他一直纠缠不清！他好讨厌！”
“听清楚了？她讨厌你，你识趣点就快点滚开。”云洛曦将赵婉儿护在身后，面色沉沉，“光天化日，在别人府邸拉扯纠缠，你真是好不要脸。”
年轻男子名唤林骁，是县里一个乡绅之子，平日里也有些纨绔习气。
他见云洛曦突然出现，先是惊艳于她的容貌，待看清她身上并无过多贵重饰物，且面生得很，不像是本地有头有脸人家的小姐，那点惊艳立刻被恼怒取代。
“你是何人？”林骁皱起眉头，语气带着被打扰的不悦，“我与婉儿妹妹说话，与你何干？识趣的就快些走开，莫要多管闲事！”
“看见朋友被欺负，自然要管。”云洛曦微微抬着下巴，冷冷地看着眼前人，“更何况，她既唤我一声姐姐，她的事，我自然管得。
倒是你，她说与你并无瓜葛，你便该知进退，懂分寸，而非在此徒惹人厌。”
“要点脸行不？”
“你！”林骁何曾被人如此当面奚落，还是被一个陌生女子，顿时气得脸色涨红，“你放肆！你知道我是谁吗？竟敢如此污蔑于我！”
“你是谁？很重要吗？莫非你爹的官职比知县大人还要厉害？”目光再次在他身上挑剔地扫过，像是在评估什么不入流的货物。
林骁脸上一阵红一阵白，指着云洛曦“你”了半天，却一句完整的话都憋不出来，胸口剧烈起伏，显然气得不轻。
他还想辩解什么，却不想真的在今天闹事，狠狠瞪了她一眼，灰溜溜地转身走了。
“这人真是……烦死了！我都跟他说过无数次了，他还总是这样！”赵婉儿眼中隐隐有泪光，紧紧挽住云洛曦的胳膊，“云姐姐，谢谢你！
“不用谢。既不喜欢，日后远着些便是。”
赵婉儿用力点头，云姐姐好厉害，三言两语就能让人落荒而逃，而且，好香好软还很温柔，她还用好看的手指帮她擦眼泪。
她说：“若他再纠缠你，便告诉你父母或兄长，自有长辈为你做主，不要再这样独自面对，平白受气。”
她说：“别哭，今天是你长大成人的日子，要笑得最漂亮才行。”