楚宁眯起了眼睛，抬手示意稍安勿躁。
那几骑在距离城墙一箭之地外勒住了马，这个距离，恰好是普通弓弩有效射程的极限边缘，显得既表达了谈判意图，又充满了戒心。
为首那名骑士，穿着唐军的服饰，但并未披甲。
他朝城头望了望，似乎确认了龙纛的位置，然后猛地从马鞍旁摘下一张骑弓，搭上一支特殊的箭矢。
那箭矢的箭杆上，似乎绑着一卷帛书。
“他要射箭传书！”冯木兰低呼。
果然，那唐军骑士张弓搭箭，并非瞄准城头人员，而是以一个较高的抛射角度，“嗖”地一声，将箭矢射向城楼方向。
箭矢划过一道弧线，“笃”地一声，深深钉在了楚宁身前不远处的垛口木檐上，箭羽犹自颤动。
亲卫立刻上前，警惕地检查了一下箭矢，确认无毒无机关后，才小心地将箭杆上绑着的帛书解下，双手呈给楚宁。
楚宁接过那卷被汗水微微浸湿的帛书，缓缓展开。
上面的字迹略显潦草，却力透纸背，带着一种刻意营造的、属于帝王的沉稳与不容置疑：
“大楚皇帝楚宁御览：昨夜一战，你我双方士卒死伤枕藉，朕亦几陷绝境，此皆天命乎？人力乎？然战局瞬息，今势已异矣。
尔之大将韩兴，骁勇善战，忠烈可嘉，然终力竭被擒，现于朕手，朕素爱英才，不忍戮之。
闻尔军中，羁有朕之爱将尉迟勃，尉迟将军随朕多年，功勋卓著，朕思之念之。
今愿以韩兴一人，换尉迟勃生还，此乃武人之间，易俘之常例，亦免使忠勇之士，徒死异乡。
限尔一日之内，予以答复，若允，可遣使至朕营前，商议交换细则。
若不允，韩兴之首级，明日此时，当悬于朕之辕门。
何去何从，尔自决之。
大唐皇帝李世明”
信的内容不长，却像一记重锤，狠狠砸在楚宁的心口。
韩兴，果然被擒了！
落入了李世明手中！
信中的语气看似平和，甚至带着几分惋惜与惯例，但字里行间透出的，是赤裸裸的要挟与胜利者的姿态。
用韩兴，换尉迟勃。
一个是大楚的上将军，刚刚为掩护自己而陷入绝境，一个是大唐的悍将，之前被楚军俘虏，其价值本无法与韩兴相提并论。
这是一场不平等的交换，更是李世明在炫耀他此刻掌握的优势。
他抓住了韩兴，而楚宁，似乎没有太多选择。
楚宁握着帛书的手，微微颤抖起来。
不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒与屈辱。
李世明不仅破坏了他的一统大业，现在还拿他麾下大将的性命来要挟他！
更要命的是，这封信也证实了韩兴还活着，这让他连殉国的悲壮慰藉都无法获得，必须直面这个残酷的选择。
“陛下，信上说什么？”冯木兰忍不住问道，周围将领也投来焦急的目光。
楚宁没有立刻回答。
他缓缓抬起头，再次望向城外。