但没跑几步，他忽然停住了。
寨门后，是一个缓坡。缓坡尽头，是一片开阔地。开阔地上，密密麻麻站满了交趾人，至少还有五千人。
而自己身后，还能站着的弟兄，不到二百。
固思耐，不是跑了。
他是故意放明军进寨，然后在这里等着他们。
陈烈的心，一点一点沉下去。
他端起枪，瞄准了远处那面黑虎旗下的人影。
固思耐。
辽十三的准星，稳稳套住了那颗头颅。
他的手指，缓缓扣动扳机。
一声清脆的枪响。
固思耐身边的一个亲兵，应声倒地。
陈烈没打中。
交趾人开始冲锋。
五千人，像黑色的潮水，朝那二百多个浑身浴血的明军涌来。
陈烈丢掉打空子弹的步枪，拔出腰间的长刀。
“弟兄们，”他回过头，看着那些满身血污的脸，笑了笑，“怕不怕？”
“不怕！”
二百人的吼声，在山谷中回荡。
“那就跟老子，再冲一次。”
陈烈转身，朝五千交趾人，冲了过去。
那一天，倒马坡的夕阳，格外红。
三天后，明军攻占了倒马坡。
但神机营的八百弟兄，活下来的不到一百。
陈烈的尸首，是在敌阵最深处找到的。
他身中数十刀，至死没有倒下，背靠着那块写着“倒马坡”三个字的石碑，面向北方。
京城，乾清宫。
朱兴明看着手中的战报，良久不语。
陈烈的名字，神机营千总，八百弟兄，死战不退，直至全军覆没。
最后那二百人，没有一个人后退一步，没有一个被俘。
这就是大明的军人。
“传旨，”他沉声道，“追赠陈烈为怀远将军，荫一子入国子监。神机营阵亡将士，皆从优抚恤。另，在倒马坡立碑，刻上他们的名字。”
孙旺财应了一声，飞快地去了。
朱兴明站起身，走到窗前。
窗外，春寒料峭，柳枝上刚刚冒出嫩黄的芽。
“固思耐，”他喃喃道，“你欠的债，该还了。”
倒马坡之战，明军虽然攻占了要隘，却也付出了惨重代价。
神机营几乎全军覆没的消息传回京城，朝野震动。
“神机营的弟兄们，用命给咱们铺了一条路，”朱兴明在朝会上声音冷得像刀，“现在有人说，这条路不该走？朕问你们，那些死去的弟兄，答不答应？”
满朝文武，鸦雀无声。
“传旨：命两广总督暂缓进兵，就地休整。待第二批神机营抵达后，再图收复琴坊。另，命水师提督沈怀舟，率广东水师自海路南下，切断交趾人海上退路。”
“遵旨！”
三月春暖，第二批神机营两千人，携最新式的辽十三步枪、汉阳造、以及三十门新式火炮，抵达梧州。
赵永忠在倒马坡停留了半天。他在那块新立的石碑前站了很久，看着碑上那些密密麻麻的名字，一言不发。
最后，转身离去。
身后，是八百个弟兄的英灵。
三月中旬，明军集结完毕。
这一次，两广总督麾下有三万五千人，火器之精，冠绝天下。
而固思耐，虽然占据了琴坊，却已是强弩之末。
倒马坡一战，交趾人同样死伤惨重。
更重要的是，固思耐的威望受到了严重打击。
他亲自坐镇倒马坡，却被明军攻破，狼狈逃窜。
交趾国内的反对势力，开始蠢蠢欲动。
但固思耐没有退路。