考虑到背井离乡在丰城安营扎寨的官员有不少，大议会结束后，各部各院陆陆续续开始放假，外交院也因此冷清了不少。
与此同时，有关帝国妄图借着开通免税官道运输军火的小道消息慢慢在丰城传开，顺着各官员、商贩、工匠、术师的返乡潮一点点传到东凰各地。
特蕾莎早早就给公主府的女官发了一笔优厚的年终奖，让她们放长假返家。
但她又不想在空空荡荡毫无人气的公主府待着，便从小年开始一直待在阿玛拉的府邸内，顺便续上断了三个月的治疗调养。
自艾蕾亚被成功灵媒以后，阿玛拉接受了特蕾莎的建议，不再执着于只将灵媒术传给直系血脉，而是在宫中遴选培养了一批自愿学习灵媒术的灵使。
节日期间，这些灵使便和阿玛拉一起轮流值守守护艾蕾亚的灵体，至于宫外的道场则安排了从前最得意的门生作为主理人打理。
因此，从小年开始直到大年初二，阿玛拉终于得空在府中歇着，素日里只有莉切丝和安达打闹交谈的院落也添了点年味。
除阿玛拉以外的三个人花了七天将府邸内外连着庭院打扫一遍，除夕又忙着贴春联、挂灯笼，下午时分才闲下来。
莉切丝洗过澡走出来，发现特蕾莎披着一袭奶绿色毛绒斗篷，缩在罗希亚房间的暖炉边，强行将兔形的忍冬顶在头上。
“你这是在做什么？模仿波斯猫冬眠吗？”
特蕾莎懒洋洋地转了个身，眨眨眼：“我只是觉得这样能让忍冬大人的治愈效果最大化发挥而已。”
“没有这种歪理。”
说着，莉切丝径直走进房内，把忍冬从特蕾莎头上抱起，揣在怀里顺毛。
“好吧，我只是因为在外面贴了一早上春联，感觉有些冷了而已。”
“外面有那么冷吗？”
“不怕冷是好事，说明你还年轻。”
“你和我不就差五岁……”
见忍冬到了莉切丝怀里，姿态肉眼可见地放松下来，特蕾莎眯着眼调侃道：“我不会是被忍冬大人讨厌了吧？”
忍冬立马急乎乎地炸毛辩解：“您想得太极端啦！我并没有讨厌您，只是还不是很习惯待在您的头上……”
“我明白。”
特蕾莎乐呵呵地拍拍屁股站起来，轻柔地抚摸两下它的背部，又拍拍莉切丝的头，绕过她走到罗希亚的床边。
忍冬才发觉，特蕾莎只是单纯在排揎它，便从莉切丝怀里一蹦，跳到特蕾莎旁边，用前爪轻轻挠了她一下，惹得特蕾莎不由嘎嘎笑了两声。
安达此时也洗过澡，换了一身猩红色棉绒对襟长袄，一走进房中，又被暖炉烘出的热浪热得脱掉那长袄。
“好热……”
绕到屏风内，见特蕾莎抓着毛巾，准备为罗希亚擦拭面庞，安达三步并作两步冲上来。
“姐姐，我来吧。”
“平时都是你和莉切丝一天两次地为她做这些事，我都没出什么力，现在就让我来做吧——明明是我一厢情愿要带她回东凰，我却一直都没能为她做些什么。”
特蕾莎絮絮地说着，扭头抬眼，见安达着一身海棠红长衫与赭红百迭裙，搭配一件杏色棉绒褙子，与素日里总穿的米色或花青色的长衫截然不同，多了几分明艳，不由愣住了。
记忆中，梅莉就喜欢穿红色系的衣服，可……
恍然间，故人的身影竟浮现在眼前。
“姐姐……？”
安达这才忆起，自己这身是长姐梅莉的穿衣风格，连忙半蹲着，掏出手帕为特蕾莎拭去眼角中不觉流出的泪水。
“我只是想辞旧迎新之际，穿这一身喜气，以后我还是换一身吧。”
特蕾莎才觉察到自己又不争气地落泪，赶紧低下头，用手抹了两把眼泪。
“不，你这么穿很合适，不用顾忌什么，喜欢穿什么就穿，等大年初二各店铺开门了，我再去带你做两身衣裳。”
这下，不清楚事情缘由的莉切丝成了局外人。