皇后噗嗤一笑，略带几分娇羞：“不过闲时打发日月罢了，不值什么。”
“咱俩换换！” 朱厚照忽然玩笑，眼底笑意更浓，“你去乾清宫理事，应付那些大臣，我在坤宁宫看孩儿、绣花。”
说罢自己先笑，又压低声音：“你说我此刻才学针线，可还赶得上你？”
“呸！” 夏皇后佯嗔，“爷越发浑说。这是在妾宫里，还可遮羞；若在外头，妾岂不被人骂死？”
“正因在你这里，我才这般说。” 朱厚照笑容不改，目光却凝在她低垂眉眼间，“事赶事，总也料理不完。” 他略一沉吟，“方才我进门前，好似听你在哼曲儿？”
皇后手上一顿，面上微微泛红：“不过是幼时旧调。每逢立春，母亲常教我们唱‘春来早’，适才逗壡儿，不觉就哼出来了。”
“唱与我听。” 朱厚照往椅背上一靠，神情松快如寻常人家夫君，“今日不听大臣唠叨，只听你的‘春来早’。”
皇后略一迟疑，终是轻轻启唇。声气虽低，却清透如檐下初融冰凌：
“东风解冻蛰虫醒，鱼陟负冰水渐温。
立春三候循天道，人间始知岁月深。”
一曲唱罢，殿内愈静。乳母怀中的朱载壡也安安静静，只睁着眼望母亲。
朱厚照静静听着，半晌方缓缓道：“‘人间始知岁月深’…… 是啊，又是一年春了。”
他伸手，握住皇后的手。她指尖还带着丝丝微凉。
“这些年，朝中风浪不少，亏得你在后宫稳住。我每每心浮气躁，一来坤宁宫坐坐，听你说几句话，瞧瞧孩儿，心便定了。”
皇后反手轻轻回握，掌心温热：“陛下是天下支柱，妾不过是爷身后一盏灯。灯不算亮，总在该亮的时候亮着。便如春立，年年此时，东风必至，冰雪必消 —— 有些盼头，原是天地都应允的。”
正说着，宫人捧进热腾腾杏仁茶。皇后亲自接了一盏，试了温度，递与朱厚照：“润润喉罢，今日说这许多话，倒比平日费神。”
朱厚照接过，却不急于饮，只望着盏中袅袅热气，轻声道：“说来也奇。正旦受贺，百官山呼万岁，我心里反倒常想着烦难；反倒是在你这里，听你一支小曲、几句家常，倒觉‘万岁’二字，有了几分实在滋味。”
皇后心中一暖，轻声问道：“今儿便在这里用膳？”
朱厚照闭目养神，只轻轻 “嗯” 了一声，算作应允。