她的声音突然被掐断，虚影像被无形的手撕碎，化作无数青灰色的蝴蝶，撞在契约环的光壁上，爆出串数字：“14、3、7……”
“是守心藤的生长周期！”我突然想起爱德华郎中的药谱，上面记载着守心藤每十四天蜕次皮，第三次蜕皮后会分泌特殊的黏液，第七次蜕皮时最容易被病毒感染，“影主在等守心藤第七次蜕皮！”
左克突然抓起样本管，将里面的黑色黏液全部倒在龙血树的年轮上。黏液渗入的瞬间，灰金色的纹路里浮出把钥匙——正是杰克?伦敦探险靴上的挂件，钥匙齿的形状与黑色龙血树的年轮完美吻合。“他们留了钥匙！”左克的声音发颤，“能打开影主‘胃’的钥匙！”
黑色藤蔓突然剧烈收缩，将虚影的碎片全部吸进花苞，花苞瞬间膨胀成黑色的茧，茧上的纹路开始倒计时：10、9、8……
“它要销毁影忆！”小青突然驱动守心藤的根须，将茧紧紧缠住，“左克，用你的光暗能量催化钥匙！”
貂蝉的星芒能量在指尖凝成剑柄，金色的光刃顺着根须游走，在茧上划出星图状的裂痕；周旋将更多的血珠抹在钥匙上，让守心藤的原生能量顺着血液渗入钥匙齿；海伦的光带拼尽全力护住光膜，将暗河的实时画面投射在茧上——黑色龙血树的某圈年轮正在剧烈跳动，与树洞的倒计时同步。
当数字跳到“1”时，左克将钥匙刺进龙血树的年轮。灰金色的光雾突然炸开，崔斯洛娃和杰克?伦敦的虚影在光中站得笔直，这次他们的眼睛里有了曼掌村的倒影。“影主怕‘共生忆’。”杰克?伦敦的虚影抬手时，探险帽落在地上，露出的头顶竟长着株守心藤的嫩芽，“用初代共生体的记忆……能烧开它的胃。”
崔斯洛娃的虚影突然屈膝行礼，红裙在光中烧成金色的灰烬，灰烬落地时，每粒火星都变成个契约环。“剩下的六十天……”她的声音越来越轻，最终化作片羽毛飘进我口袋，“替我们……数完年轮。”
黑色的茧在光雾中崩解，黑色藤蔓的新芽全部枯萎，露出底下的龙血树心——那里嵌着半片探险帽的金属扣，扣上刻着杰克?伦敦的名字，旁边粘着根崔斯洛娃的红发，发丝里缠着守心藤的银白光痕。
我摸着口袋里的羽毛，三种视野同时看见羽毛上的纹路——那是用影蚀和守心藤的能量共同写成的日记，记录着他们在暗河的最后十四天：如何用共生体的能量对抗影主，如何在黑色龙血树的年轮里埋下钥匙，如何故意让影蚀感染，只为把记忆带回曼掌村。
左克将金属扣贴在龙血树的年轮上，灰金色的光雾渐渐平息，却在第521圈新生的纹路里留下两个小小的影子——崔斯洛娃的红裙和杰克?伦敦的探险帽，像两枚永远不会褪色的邮票，盖在曼掌村的晨光里。
海伦的光膜终于稳定下来，暗河尽头的黑色龙血树似乎察觉到什么，年轮里的人脸开始躁动，有张脸的轮廓竟与左克有七分相似。周旋将羽毛夹进笔记本，血珠在纸页上晕出的图案，正好补全了彭罗斯先生未画完的共生图谱。小青指尖的痂皮开始脱落，露出底下新生的皮肤，皮肤的纹路里，守心藤的银白正慢慢覆盖反向契约环的青灰。
我摘下眼镜，看着龙血树的影子在地面缓缓舒展，树洞里的刮擦声变成了细微的呼吸，像两个疲惫的旅人终于找到歇脚的地方。左克突然抓住我的手，将金属扣塞进我掌心，她掌心的守心藤手链不再发烫，而是传来安稳的脉动，像在数着我们的心跳：一、二、三……
远处的古井传来涟漪声，井水的倒影里，崔斯洛娃和杰克?伦敦的虚影正并肩走向暗河的方向，他们的影子在水面拉长，最终与守心藤和病毒的光痕融成一片，再也分不清彼此。我知道，这不是结束，影主还在暗河尽头等着，黑色龙血树的年轮正圈圈生长，而我们口袋里的羽毛，会像块浸了水的海绵，不断渗出新的记忆，指引我们找到那条藏在影底的路。
龙血树第521圈的纹路终于清晰，里面藏着青灰、银白、淡紫三色的光，像三滴混在一起的颜料，在树身慢慢晕开，将未完的故事写进下一圈年轮里。