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三百里路在青蒿籽的播撒中缩短。左克的守心藤缠在手腕上，银白的光丝随着脚步起伏，在身后拉出淡绿的轨迹——那是落地的青蒿籽正在发芽，像条不断生长的路。我怀里的青铜令牌越来越烫，裂缝处的金光映着前方的瓦窑村轮廓，村口的老榕树在暮色里像只弯腰的鬼。
“不对劲。”左克突然停步，光丝猛地绷紧，指向村头的晒谷场。那里堆着高高的稻草垛，却看不见一个人影，连狗吠声都没有，只有风吹过榕树叶的沙沙声，像有人在暗处磨牙。
我摸出青铜令牌，共生之核的光芒透过令牌裂缝，在地上投出细碎的光斑。光斑扫过村口的石板路，那些看似平整的路面突然浮现出青灰色的纹路，与曼掌村石碾子下的雾纹一模一样。“是逆印的延伸。”三种意识同时警醒，爱德华老师的镜片捕捉到稻草垛后的衣角，是瓦窑村村民常穿的靛蓝土布；爱德华医生的感知穿透门板，闻到淡淡的影蚀腥气，混着草药的苦味；爱德华郎中的气脉触到榕树的气根，感觉到与曼掌村相似的震颤，只是频率更乱，像颗慌乱的心脏。
“有人在里面。”左克拽着我躲进路边的灌木丛，守心藤光丝顺着地面游走，在榕树干上绕了圈。光丝反馈的触感让她脸色发白，“树心的逆印玉佩在发烫，比曼掌村的活跃十倍。”
杰克的探险帽从另一丛灌木里探出来，他刚去村西侦查过，帽檐上沾着带露水的青蒿叶：“村西的暗河支流泛着青灰，有个穿蓝布衫的老汉在河边淘米，淘出来的米……”他压低声音，“是青灰色的，像小石头。”
海伦的光膜悄无声息展开，投射出纯明的热成像。瓦窑村的房屋里果然有人影，但体温普遍偏低，尤其是在榕树下的几间屋，人影的轮廓正在慢慢变淡，像要融进墙壁里。“他们在被逆印同化。”光膜上的时间轴显示，这种同化从三天前开始，正好是曼掌村榕树被摧毁的时间，“影主在转移能量，用瓦窑村的村民填补曼掌村的空缺。”
崔斯洛娃的红裙在暮色里像团跳动的火，她背着半篓青蒿膏，正往最近的房屋摸去：“彭罗斯笔记说，逆印同化有个‘醒神期’，村民在彻底失去意识前，能用青蒿膏刺激穴位唤醒。”她的指尖沾着膏体，轻轻点向窗纸上的人影轮廓，“就像给溺水的人掐人中。”
窗纸后的人影突然抽搐，屋里传来翻倒桌椅的声响。崔斯洛娃立刻后退，躲进墙角的阴影里。片刻后，门“吱呀”开了道缝，个老汉探出头，正是杰克说的在河边淘米的人。他的眼睛泛着青灰，但瞳孔深处还有丝清明，看见我们时，突然往榕树的方向瞟了眼，又迅速低下头，用靛蓝袖口擦了擦嘴角——袖口下的手腕上，有块刚被青蒿膏烫出的红痕。
“他在示警。”左克的守心藤光丝突然指向榕树的树洞里，那里有团更浓的青灰色雾气，“逆印玉佩的能量源在树洞，被村民围着。”
光膜拉近画面，树洞里果然嵌着块逆印玉佩，比曼掌村的大了圈。五个村民围着玉佩，双目紧闭，双手按在树壁上，他们的头顶冒着青灰色的烟，正往玉佩里钻。而在他们身后，影主的轮廓若隐若现，像个穿黑袍的监工。
“是献祭。”周旋的笔记在光下泛着冷光，某页记载着影蚀的古老仪式：“以五人之心火，燃逆印之焰，可通百里之脉。”他的手指点向五个村民的位置，“他们的站位是‘五行锁’，锁住了玉佩的能量，我们硬闯会伤到他们。”
小青的藤蔓突然从榕树的气根里钻出来，藤梢卷着片青蒿叶，轻轻贴在个村民的后颈。村民的身体猛地一颤，头顶的青烟淡了半分。“藤蔓说能顺着气根传递醒神信号。”她的声音比蚊子还轻，“但需要时间，至少一刻钟。”
影主的轮廓似乎察觉到异样，突然抬起头，树洞的雾气剧烈翻涌。五个村民头顶的青烟瞬间变浓，有个年轻些的村民嘴角开始淌白沫，手指在树壁上抓出深深的血痕。