蒸汽管道在头顶纵横交错，发出低沉的“嘶嘶”声，喷吐着白色的雾气。空气里混杂着浓重的机油味、劣质燃料的刺鼻味和一股若有若无的铁腥气。
居民手腕上的铁环冰冷地贴合着皮肤，像一道无形的枷锁，也像一个无声的宣告：欢迎来到铁砧城。
木香穿过嘈杂、弥漫着机油与劣质燃料气味的城门通道，喧闹的声浪如同实质般拍打过来。
巨大的内部空间被粗犷的钢铁骨架切割成无数层，管道如同巨蟒在头顶和墙壁间蜿蜒盘绕，喷吐着白色的蒸汽，发出低沉的嘶鸣。
齿轮咬合的沉闷声响、传送带运转的嗡嗡声、还有鼎沸的人声交织在一起，构成这座钢铁巨兽沉重的心跳和呼吸。
街道狭窄拥挤，两侧是由厚重钢板、铆接的集装箱甚至废弃的巨大齿轮改造而成的店铺。刺眼的霓虹招牌闪烁着“零件速修”、“劣质燃料”、“拾荒者补给”等字样，光线在油污的地面和行人匆忙的脸上投下光怪陆离的阴影。
人们大多穿着耐磨的工装或拾荒者的厚实皮甲，行色匆匆，表情严肃，眼神里透着为生存奔波的疲惫和警惕。
空气中混杂的味道令人窒息——浓重的机油、劣质酒精、汗液、某种变异兽肉的腥膻，以及无处不在的铁锈气息。
木香目不斜视，努力忽略周遭的混乱和潜在窥探的目光，目标明确地走向城门附近一个闪烁着“物资兑换处”电子指示牌的窗口。
队伍不长，多是刚回来的拾荒者，正将背篓或拖车上的收获递进窗口：形态扭曲、散发着微弱荧光的植物根茎，小型变异兽被剥下的带着鳞甲的毛皮，几颗锋利的利爪或獠牙。
轮到她时，她将三颗最普通的、能量波动平稳但光芒略显内敛的初级晶核放在冰冷的金属柜台上。
柜台后的精瘦男人抬起眼皮，拿起一颗晶核，用手中一个火柴盒大小的方形扫描仪对着它。“嘀”一声轻响，扫描仪前端投射出微弱的蓝光，在晶核表面快速扫过。
“未登记能量源…初级晶核，品质：标准级。能量纯度：中等偏下。三颗，合计兑换积分：1000。”男人声音平板，没有询问来源，似乎对这种“硬通货”司空见惯。他拿起另一个连接着复杂线路的、类似掌上终端的设备，对准木香手腕上的“铁环”。
“身份确认：木香（Id：d区临时居民）。积分账户：0。”
“执行操作：积分转入，1000点。”
“铁环”表面靠近表盘的位置，一个米粒大小的指示灯由暗转绿，极其短暂地闪烁了一下。同时，表盘上原本为“0”的极小数字区域，瞬间跳成了“1000”。
男人将空了的晶核袋推回，挥挥手示意下一个。整个过程高效、冰冷，如同处理一件没有生命的货物。木香收回袋子，指尖拂过手环冰凉的表面，那跳动的数字是她在这座钢铁丛林里唯一的依仗。
接下来是寻找安身之所。
房管处位于一条相对安静、但更加压抑的钢铁通道深处。厚重的防弹玻璃后面，坐着一个面无表情的中年女人。木香抬起手腕，将“铁砧”表面贴近玻璃上一个圆形的扫描区域。
“身份识别：木香（Id：d区临时居民）。积分账户：1000点。申请：租房服务。”一个冰冷的电子合成音从玻璃上的小扬声器传出。
女人在内部的控制面板上操作了几下，木香面前的防弹玻璃亮起一块区域，投射出清晰的立体文字信息：
铁砧城居住等级及收费标准：
特等：独立跃层公寓（70-100㎡），全景落地窗，智能环境调节，24小时恒温恒压水源，独立卫浴（淋浴\/浴缸），专属安保系统。积分：5000\/月
一等：独立单间套房（30-40㎡），外窗（限景观区），水电配额充足，独立卫浴（淋浴）。积分：3000\/月
二等：双人标间（15-20㎡\/人），外窗或内窗，定量水电，独立卫浴（区段热水供应）。积分：1500\/月
三等：四人宿舍（8-10㎡\/人），内窗或通风口，水电自理，独立卫浴（区段热水供应）。积分：800\/月
四等：单人隔间（4㎡），有小外窗，水电自理，独立便器（蹲便+洗手盆），基础照明。积分：600\/月
五等：十人大通铺（人均3㎡），通风口，公共卫浴（冷水）。积分：300\/月
六等：安全区临时安置点（限时居住，无固定铺位）。积分：100\/月（需申请，审核通过）
文字下方还滚动着更小的条款：所有等级水电超出配额需额外付费。禁止私自改造居所。违反居住条例将罚款、冻结积分直至驱逐。
“申请四等房，一个月。”木香的声音没有任何波澜。选择四等，一是因为目前积分只够一月，二是因为那“外窗（荒野景观）”的描述。她需要一扇能观察外界的眼睛。
“四等房，一月租费：600积分。确认支付？”合成音响起。
“确认。”
“铁环”表盘上的积分数字瞬间跳动，从1000变成了400。玻璃下方一个狭小的金属槽“嗤”地滑开，吐出一枚冰凉的金属钥匙牌，上面蚀刻着“d-471”的编号。
“d区，47通道，1号隔间。钥匙牌靠近门禁感应区开启。入住须知及管理条例已同步至你的‘铁环’，请及时查阅。祝您居住愉快。”合成音依旧毫无感情，那句“愉快”显得格外讽刺。
d区是名副其实的蜂巢。
巨大的钢铁结构内部被分割成无数层，通道狭窄低矮，两侧是密密麻麻、如同抽屉般的铁灰色金属门。
空气流通不畅，弥漫着金属冷却液、汗味和廉价清洁剂混合的怪味。
昏暗的管道灯在头顶投下惨白的光圈，映照着墙壁上斑驳的油渍和划痕。脚步声、金属门的开关声、压抑的咳嗽声、远处管道泄压的嘶鸣…各种声音在封闭的空间里回荡，令人烦躁。
按照“铁环”投射在通道墙壁上的淡蓝色方向箭头指引，木香在迷宫般的通道里穿行许久，终于找到了47通道。
推开沉重的、发出“嘎吱”声的金属门，一股沉闷的、带着铁锈和消毒水残余气味的空气扑面而来。
房间正如其名：一个四四方方的钢铁盒子。
长宽各两米，空间狭小得几乎令人窒息。
一张冰冷的铁架床紧贴着右侧墙壁，占据了将近一半的地面。床头边是一个同样金属质地的，小小的床头桌。
而木香的目光，第一时间被左侧墙壁上方吸引——那里，在离地面约一米七的高度，有一个直径约二十厘米的圆形窗口。厚重的、布满细微划痕和灰尘的树脂玻璃镶嵌其中。
此刻，夕阳的余晖正顽强地穿透这层阻隔，在冰冷的地面上投下一小片朦胧的、昏黄的光斑。
她几乎是立刻走到墙边，踮起脚，透过那小小的、盘子般的窗口向外望去。
视野有限，却足够震撼。映入眼帘的，是广袤无垠、色调混乱的荒野。幽绿的草浪在暮色中起伏，一直延伸到遥远的地平线，与燃烧般的晚霞相接。
几株形态扭曲、枝干漆黑的枯树如同孤独的哨兵，矗立在荒原之上。
更远处，似乎有低矮起伏的山丘轮廓。这片荒芜、壮阔又充满未知危险的景象，与她身处的这冰冷、压抑、充满机械噪音的钢铁囚笼，形成了无比强烈的反差。这扇窗，是她与外部世界、与自由气息的唯一脆弱连接。它带来一丝喘息，也时刻提醒着身陷囹圄的现实。
房间角落，一个凹陷进去的狭小空间构成了所谓的“独立便器”：一个迷你的蹲便器，旁边是一个同样迷你的金属洗手盆，上方只有一个冰冷的金属水龙头。
没有热水，没有分隔。这就是独立便器在四等房的全部含义。
唯一的照明是天花板上嵌着的一个昏暗节能灯管，散发着惨白而吝啬的光线。
空气流通全靠门上方一个巴掌大的换气扇在“嗡嗡”地徒劳挣扎。
压抑感如同冰冷的潮水，从四周的钢铁墙壁中渗透出来，包裹住她。
木香放下简单的行囊——一个不起眼的旧背包。
她再次出门，在d区底层一个光线昏暗、人声嘈杂的“生活必需品供应点”里，花了20积分买了一块手感粗糙、几乎没有任何保暖作用的薄毯子，10积分买了一个填充物硬结、散发着霉味的旧枕头，又花了10积分买了最便宜的牙膏牙刷和一条颜色灰暗、材质粗硬的毛巾。
抱着这些简陋到寒酸的东西回到d-471，她才算勉强完成了在这个钢铁堡垒里“安家落户”的表面流程。
将薄毯子随意扔在冰冷的铁架床上，木香背靠着冰冷的金属墙壁，缓缓坐在床沿。手腕上的“铁环”屏幕在昏暗的光线下，清晰地显示着：360。每一次呼吸都带着铁锈和沉闷的味道。
头顶的灯光惨淡，门外通道里模糊的脚步声和金属碰撞声时远时近。只有那扇小小的圆窗外，荒原的暮色在无声地流动，带来一丝遥远而虚幻的自由气息。
芽芽从她头顶的兜帽下小心地探出两片小小的叶子，感知着环境的压抑和木香低落的情绪，轻轻地、安慰般地蹭了蹭她的额头。
木香闭上眼睛，深深吸了一口这钢铁牢笼里浑浊的空气。
然后打开“铁环”，调出那份冰冷的《居住管理条例》和《铁砧城基本守则》，开始逐字逐句地阅读。
手腕上冰冷的“铁环”像一个沉默的计时器，积分在减少，时间在流逝。
了解规则，打探消息，寻找安全的出路——下一步的行动，必须在这方寸之间的钢铁囚笼里，在这扇凝望着无尽荒野的小窗旁，尽快展开。
生存，就先从适应这座移动堡垒的冰冷齿轮开始吧。