夕阳缓缓沉入远处扭曲的地平线，将天空渲染成一片瑰丽的橘红与绛紫。在钢铁城投下的巨大阴影之外，一片经过精心挑选的开阔高地上，跳跃着一团温暖而安全的篝火。此地视野极佳，可以俯瞰来时路径，且远离茂密植被或岩石堆等可能隐匿危险的地带，符合疤脸小队一贯的谨慎作风。
这次为期四天的延长狩猎采集行动收获远超预期。不仅猎获了足够的“铠岩穿山甲”肉食，采集了大量蜜薯和可食用植物，木香更发现了数种香气浓郁、具有独特调味潜力的新香料植物。为了充分利用这次运气、处理新鲜食材并初步处理采集物，小队决定在绝对安全的外围区域多停留两日。此刻，丰盛的收获化作了篝火上滋滋作响的盛宴，浓郁的香气随风飘散，暂时驱散了废土的荒芜感。
营地虽简陋却处处体现着安全与实用。中央的篝火堆用的是干燥枯枝和无烟燃料块，火势稳定。旁边矗立着两顶新搭建的帐篷。这帐篷的篷布是用最新猎获的“影爪猫”和“铠岩穿山甲”的鞣制兽皮混合缝制而成，轻便坚韧，且天然带有微弱的气味伪装。支架则采用了韧性极佳的“铁棘木”枝条，结构稳定。帐篷门口悬挂着用艾草和柠檬草编织的驱虫草束，散发出令人安心的清香。
更为重要的是，围绕营地一圈，均匀泼洒了双份的特制驱虫驱兽粉。这粉末是由红姐和木香共同调配，主要成分是磨碎的鬼针草根、硫磺粉以及一种新发现的、气味刺鼻的变异薄荷叶片粉末，对大多数中小型虫豸和变异生物有显着的趋避效果。粉末圈外，黑子还巧妙设置了一些简易的触发式报警装置——几根细线连接着空罐头盒，一旦有大型生物触碰便会发出脆响。
“开饭了！”山狗大吼一声，将最后几串烤得焦黄冒油的“铠岩穿山甲”肉串取下，浓郁的肉香混合着锯齿柠檬草和地姜的奇异辛香，令人食指大动。
众人围坐过来。红姐用洗净的巨大叶片充当餐盘，上面还摆放着水灵的嫩叶和清甜的浆果。黑子熟练地用匕首将烤肉剔到大家的“盘子”里。
“唔！香！这新找到的香料绝了！”山狗迫不及待地咬下一大口，烫得直呵气，却忍不住连连称赞。
“主要是木香的香料找得好，我这手艺才能发挥。”他难得地谦虚了一下，拿起一颗木香提供的低辐射浆果扔进嘴里，酸甜的汁液正好解了肉的油腻。
木香抿嘴笑了笑，小口吃着食物。看着大家享受着她的收获，心里有种默默的满足感。她特意将几种新发现的香料植株带了根，用湿苔藓包裹着，准备回去后尝试在阳台培育。
红姐细心地为大家分着煨烤得软糯香甜的蜜薯：“多吃点，这几天都辛苦了。这蜜薯糖分足，能快速补充体力。”
连一向沉默的黑子，在啃完一大块肉后，也低声评价了一句：“比干粮好。”这对他而言已是极高的赞扬。
疤脸接过红姐递来的、盛满肉和薯块的叶子，没有立刻开动。他先是环视了一圈周围逐渐被暮色笼罩的荒野，侧耳倾听片刻，确认只有风声和虫鸣，以及远处传来的、小队自己设置的预警陷阱细微的摩擦声——这意味着安全。他的目光扫过那圈驱兽粉，扫过黑子设置的简易警报器，最后落在队员们带着疲惫却满足的脸上，这才拿起食物，沉声道：“辛苦了。吃吧。”
这一刻，篝火的光芒柔和地勾勒出每一张带着笑意的脸庞，夕阳的余晖为他们镀上温暖的金边。连日的疲惫、潜伏的危险、以及对未来的忧虑，似乎都被暂时隔绝在那圈驱兽粉和警报器之外。存在的只有眼前的美食、跳动的火焰和值得信赖的同伴。
山狗开始比划着讲述他如何一记重拳砸穿铠岩穿山甲的硬壳；黑子偶尔面无表情地补充一两个关键细节，戳破他的夸张，引来一阵哄笑；红姐分享着她对鬼针草根消炎效果的新发现，以及下次需要补充哪些药品；木香则轻声描述着那几种新香料植物的特性和可能的培育方法；甚至连疤脸，也在气氛感染下，简单肯定了这次延长行动的收获和大家的配合。
“啧，要是每次出来都能这么顺利，吃饱喝足就好了。”山狗吃饱喝足，惬意地躺倒在铺着兽皮的地垫上，望着开始浮现星辰的夜空感叹。
“想得美，”红姐笑着摇头，手里仔细地清理着餐具，“不过这顿确实值了。比回去吃配给罐头强多了。”
疤脸拿起水壶喝了一口，说道：“延长两天是对的。这些新鲜肉食和块茎，够我们节省很多积分，也能换到更实用的东西。”他总是着眼于实际。
木香安静地点头，小心地收好那些准备带回培育的香料植株根茎。周婆应该会喜欢其中的一两种。
夜色渐深，荒野的寒气开始弥漫。但篝火驱散了寒冷，两顶结实的新帐篷也提供了可靠的庇护所——一顶住山狗和黑子，另一顶稍小的则住疤脸，而木香和红姐共享第三顶，这是小队野外过夜时分配空间的最优方案。
在进入帐篷休息前，疤脸再次检查了营地周围的防护，黑子则悄无声息地外出进行最后一次短距离巡逻确认安全。红姐将剩余的驱虫驱兽粉又在营地顺风处补洒了一些。
“今晚我守第一班。”疤脸安排道，“山狗第二班，黑子第三班。保持警惕。”
“明白！”被点到名的两人立刻回应，毫无异议。享受安宁的同时，无人会放松警惕。
木香和红姐钻进她们的帐篷。里面铺着干燥的苔藓和软草，散发着阳光和植物的气息，虽然简陋，却干燥而安全。红姐很快就睡着了，而木香还醒着，她能听到外面篝火燃烧的噼啪声，以及疤脸守夜时沉稳轻微的脚步声。
这份安宁并非侥幸，而是建立在充分的准备、谨慎的选择、严密的防护和彼此的信任之上。它短暂却真实，温暖而踏实。
她知道明天就要返回钢铁城，面对新的挑战和那些关于遗迹的诱人传闻。但此刻，在这片被小心守护着的安全角落里，篝火的光芒照亮了黑暗，食物的温暖熨帖了肠胃，同伴的信任滋养了心灵。这份短暂的、依靠自身努力获得的安宁，如同那些被小心收集的种子，蕴含着希望的力量，足以支撑他们走向更远的未知。