百官私下里的议论与诅咒，周兴并非一无所知。
可他却毫不在意，甚至嗤之以鼻。
在他看来，这些官员不过是嫉妒他的际遇，是吃不到葡萄说葡萄酸。
他们有本事，也可以像自己这般，
抓住机会，讨好太后，得到太后的赏识与信任。
周兴太清楚了，在如今的朝堂之上，
所谓的才华、品德、家世，
都不及太后的一句赏识重要。
唯有牢牢依附太后，凭借她的信任与权力，
才能步步高升，实现自己的权倾朝野的抱负。
他本是寒门出身，多年来在官场底层摸爬滚打，
受尽了冷眼与排挤，如今终于得到了翻身的机会，他绝不会轻易放弃！
周兴在书房里低声自语，眉眼间凝着沉郁的戾气：
“本官付出的诸多努力，他们视而不见。
本官每日入宫议事，哪一次不是精心准备？
提前揣摩太后的心思，细析她近日关注的政事动向，
正因如此，太后但凡提及相关事宜，
本官总能精准揣度其意，
献上的皆是切实有效的建言。”
说罢，他唇角狠戾，眼底翻涌着压抑已久的阴鸷与志在必得的得意，
他眸中，满是对昔日那些冷眼与排挤的不屑，
更藏着将这翻身之机死死攥在手中的决绝。
他相信，只要一直得到太后的宠信，
自己终有一日能权倾朝野，
成为一人之下、万人之上的权臣。
就在周兴权倾朝野、百官敢怒不敢言之际，
宰相刘祎之却陷入了深深的忧虑之中，让他寝食难安。
刘祎之出身常州晋陵的儒学世家，
父亲刘子翼以刚直不阿、孝行卓着闻名于世，
曾被太宗皇帝旌表“孝慈里”，深受世人敬重。
受家风熏陶，刘祎之自幼便饱读诗书，
潜心钻研儒家经典，
不仅文才出众，下笔成章，
更心怀天下，有着浓厚的家国情怀与济世之志。
他少年时便以文名传遍乡里，
后被征召入宫，开启了自己的仕途。
当年，武媚娘为了对抗朝堂上的关陇集团与元老重臣，
创立了“北门学士”，
刘祎之凭借着卓越的文才与深刻的政治见解，
被武媚娘选中，成为“北门学士”的核心成员。
彼时的武媚娘，尚未完全掌控朝政，
处处受制于人，
北门学士不仅要为她起草诏书、编撰典籍，
更要为她出谋划策，辅佐她。
在那段艰难的岁月里，刘祎之尽心尽力地辅佐武媚娘。
他文思敏捷，下笔立成，
无数军国诏敕、密令诏书都出自他的手笔；
他目光独到，善于谋划，
为武媚娘献上了诸多妙计。
武媚娘对他的才华与忠诚极为赏识与信任，
将他视作心腹臂膀，一路提拔重用，