却说那杨炯在芷岚宫中，与五公主李淽一夜缠绵，说不尽的旖旎风流。
直至天将破晓，方相拥而眠。待他醒来时，已是日上三竿，殿内静悄悄的，只余满室暖香，与窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
杨炯揉了揉额角，只觉浑身舒泰，侧身一摸，身旁锦褥已凉，李淽早不知何时离去了。他撑身坐起，但见榻边整整齐齐叠着一套干净衣袍，月白中衣、靛蓝外衫、玄色腰带，连腰间佩玉都备好了，正是他平日惯穿的样式。
“卿卿真是细心。”杨炯心中暖意融融，刚欲唤人，便见一位穿着淡绿宫装的侍女轻步进来，手中捧着铜盆巾帕，垂首敛目，恭敬立于榻前。
“王爷醒了。”那侍女声音清柔，“公主嘱咐奴婢伺候王爷盥洗更衣。”
杨炯伸了个懒腰，笑问：“五公主呢？何时走的？”
侍女一面拧了热帕子递上，一面答道：“公主卯时便起身了，说是蛋糕坊今日有新式点心要试，匆匆用了些早膳便回去了。临走时特意交代，叫王爷不必挂心，她自会料理妥当。”
杨炯接过帕子敷脸，温热的蒸汽熏得人精神一振。他心下明白，李淽这是面皮薄，昨夜那般亲密，今晨若相对，难免羞赧，故而早早离去。
这姑娘看似温婉，内里却是个有主见的，不肯一味缠绵，倒叫人更生怜爱。
盥洗毕，更衣整冠。
杨炯对镜自照，见镜中人神采奕奕，眉眼间俱是春风得意，不由失笑。侍女又奉上一盏醒神茶，他接过饮了，这才施施然出了芷岚宫。
此时已是正午时分，七月流火，烈日当空。然宫中古木参天，浓荫蔽日，倒也不算酷热。
杨炯穿廊过殿，沿途宫人见了他，皆垂首行礼，口称“王爷”。他一一颔首回应，步履轻快，不一时便出了宫门。
刚一踏出那朱红宫墙，喧闹市声便如潮水般涌来。但见长安街上，车马粼粼，行人如织，一派盛世繁华景象。
此时虽已过七月中旬，暑气未消，街边槐柳却依旧浓翠。
道旁店铺林立，酒旗招展，有卖冰饮子的小摊，木桶里镇着酸梅汤、荔枝膏，引得孩童围聚；有挑担卖花的妇人，篮中荷花、茉莉、玉簪，清香扑鼻；更有那卖时鲜瓜果的，西瓜切作月牙状，红瓤黑子，堆得小山也似，引得路人驻足。
杨炯信步而行，不时与相识的商贩招呼。
那卖炊饼的老汉见了他，忙不迭捧出两个热腾腾的胡麻饼：“王爷今日气色好！刚出炉的，您尝尝！”
杨炯笑着接过，随手给了几两银子，便掰开一半递给旁边玩闹的孩童，另一半自己咬了一口，酥香满口，连连点头。
又行几步，绸缎庄的掌柜正站在店前迎客，见了杨炯，忙拱手笑道：“王爷可有些日子没来了！小店新到了一批江南软罗，最是透气凉爽，给您府上女眷裁夏衣正合适！”
杨炯摆摆手，玩笑道：“掌柜的害人呀！我家夫人若是知道在你这买绸缎，可不得大发雷霆！”
说罢大笑而去。
这般走走停停，不觉已近春江楼所在的花街。
这春江楼乃是长安城中有名的销金窟，三层朱楼，临河而建，雕梁画栋，极尽奢华。平日此时，正是丝竹声声、笑语盈盈之时，可今日却大不寻常。
杨炯尚在数十步外，便听得一阵鸡飞狗跳的喧哗。
但见春江楼大门洞开，一群锦衣华服的公子哥儿争先恐后涌出，个个神色仓惶，有的连外衫都未系好，踉踉跄跄；更有那文弱书生，吓得脸色煞白，被同伴拖着跑，方巾都歪了半边。
“快走快走！”
“这母夜叉又来了！”
“我的扇子——！罢了罢了，性命要紧！”
……
杨炯驻足观瞧，只见春江楼四周窗户皆被推开，窗边立着数名身着黑红相间劲装的汉子，腰佩长刀，面色冷峻，正是皇城司的人。
这些汉子虽守着各处出入口，脸上表情却颇古怪，有的忍俊不禁，有的摇头叹气，显是奉命行事，心中未必情愿。
楼内莺声燕语已化作一片惊叫哭喊，夹杂着桌椅翻倒、杯盘碎裂之声。
忽听一个清亮的女声自三楼传来，带着三分怒意、七分霸道：“都不许动！皇城司查验外国谍子，将经营文书、各自户籍都拿出来！谁敢隐匿，以通敌论处！”
这声音熟极，不是谭花又是谁？
杨炯一拍额头，暗道不好。
自己回京这许多日，先是赈灾，又是剿灭鬼樊楼，忙得脚不沾地，竟将这位“母老虎”给忘在脑后了。
谭花性子何等刚烈？当初在清凉寺生死与共，后来又有了肌肤之亲，自己却迟迟不去寻她，她岂能不恼？
今日这般大闹春江楼，分明是借题发挥，撒气来了！
一念及此，杨炯心中既愧且急。四下张望，恰见街角有个卖花郎，担着两篮鲜花正探头看热闹。
那篮中荷花开得正好，粉瓣黄蕊，还带着清晨的露气，一旁配着茉莉、白兰，清香袭人。
杨炯灵机一动，快步上前，掏出一锭五两的雪花银塞到花郎手中：“小哥，这些花我全要了。”
那卖花郎先是一愣，待看清来人，吓得连连摆手：“哎哟！这不是王爷吗？您、您喜欢尽管拿去，小的哪敢收您的钱！”
说着就要把银子推回来。
杨炯却不由分说，将银子往他怀里一按，俯身便从篮中拣出十几枝最鲜嫩的荷花，又配了几束茉莉增香，三枝白兰点缀，七手八脚扎成个颇像样的捧花。
“给你就收着！”杨炯抱起花束，转身便往春江楼冲去。
那卖花郎握着银子，呆立当场，半晌才喃喃道：“王爷这是……要拿着花去逛青楼？真真是风雅人做风雅事……”
却说杨炯捧着花束踏入春江楼，但见一楼厅堂一片狼藉。紫檀桌椅东倒西歪，绣毯上酒渍斑斑，碎瓷片洒了一地。几个龟公缩在墙角瑟瑟发抖，一众莺燕花容失色，挤在楼梯旁啜泣。
杨炯也不停留，径直上到三楼。
此处原是雅间所在，此时却见那春江楼的老鸨子正跪在地上，双手捧着一叠文书，哭得梨花带雨：
“谭指挥明鉴啊！咱们春江楼是正经买卖，在京兆府备过案的，姑娘们的籍契文书都在这里，绝无来历不明之人！您、您这一天来查三回，次次都说抓敌国谍子，可这……这实在冤枉啊！”
那谭花正背对着楼梯，一身黑红皇城司指挥使官服穿得笔挺，腰间悬着一柄三尺青锋。她身量高挑，背影窈窕，虽穿着官服，却掩不住那丰腴婀娜的身段，尤其是胸前起伏，将官服撑得紧绷绷的，更显惊心动魄。
此刻她双手抱臂，听得老鸨哭诉，只冷哼一声：“你在教我做事？”
声音清冷，带着不容置疑的威势。
老鸨吓得一哆嗦，再不敢言语。
杨炯见状，心中暗笑：谭花这性子，当真一点没变。
当即，他轻咳一声，摆摆手示意周围众人退下。
那些龟公歌姬如蒙大赦，忙不迭溜下楼去，连老鸨也爬起来，抱着文书蹑手蹑脚退到一旁。
谭花听得动静，倏然转身。
但见她今日只施淡妆，两脸夭桃从心发，一眸春水照人寒，本是一张极标致的瓜子脸，此刻却威严十足。
鼻梁挺直，唇色嫣红，因生气而微微抿着，更添三分倔强。乌发束成高马尾，以一根白玉簪固定，露出光洁的额头，英气逼人。
她一见杨炯，眼中闪过一丝复杂神色，似喜似怨，随即又冷下脸来，别过头去，只当没看见。
杨炯捧着花上前，笑道：“好姐姐，这是打哪儿生的气？大热天的，可别气坏了身子。”
谭花不接话，依旧侧身对着他，只从鼻子里哼出一声。
杨炯也不恼，将花束往前递了递：“路过见这荷花开得正好，想着姐姐定喜欢，便买了来。你闻闻，香不香？”
谭花眼角余光瞥了那花一眼，却不伸手，冷冷道：“王爷好兴致，逛青楼还不忘买花赠人。怎的，是嫌家里的姑娘不够娇，要外头野花来凑趣？”
这话里夹枪带棒，酸意冲天。
杨炯心中叫苦，知她是真恼了。
当下眼珠一转，故意叹道：“姐姐既不喜欢，那便罢了。我瞧着楼下几位姑娘吓得可怜，正好拿去给她们压压惊……”
说着作势要转身下楼。
“你敢！”
话音未落，谭花已一把拽住杨炯手腕，力道之大，疼得他“哎哟”一声。