苏晚看着他匆匆离去的背影，忽然想起陆锦棠的话：“腐肉割了，总会有蝇虫来叮新肉，得时时擦，日日看。”
她把两本账册并排放着，忽然明白，真正的监督，从来不是写在纸上的规矩，是记在心里的清白。
陆锦棠的案头，摊着两本账册。一本是苏州府胥吏记的“常平仓收支”，字里行间都是“损耗”、“霉变”的字眼，一年下来，仓里的粮食竟少了三成；另一本是普惠园孩子们记的“药圃收成”，连一颗掉落的杏仁都记在账上，最后算出“盈余十二斤，换了三十文钱买笔墨”。
“大人，苏州府的回函来了。”属官的声音带着无奈，“他们说常平仓的损耗是'惯例'，历任知府都如此，还说......还说咱们查得太细，是'小题大做'。”
陆锦棠把苏州的账册扔在一边，砚台里的墨汁溅到“惯例”二字上，晕成一团黑。
这些胥吏，就像附在粮仓上的蛀虫，靠着“惯例”二字，把百姓的救命粮啃得只剩空壳。他想起皇上说的“基层吏治是根基”，如今这根基，怕是早被蛀空了。
“去把小石头叫来。”陆锦棠望着窗外，普惠园的方向传来孩子们的读书声。
片刻后，小石头站在案前，手里还攥着本《九章算术》。这孩子如今长了些个头，眉眼间褪去了稚气，只是站在官场人面前，还会下意识地攥紧衣角。
“你看这两本账册，“陆锦棠把账册推给他，“哪本更真？”
小石头翻得很快，手指在苏州账册的“霉变五十石”上停了停：“这本的数字太圆了，像......像先生教我们凑数时写的。”他指着普惠园的账册，“这本的数字有零有整，掉了三颗杏仁都记着，是真的。”
陆锦棠笑了。他要的就是这份真。
这些年，科举出身的官员大多精于文章，却疏于算学，反倒是这些在普惠园里学过记账的孩子，更懂得一分一厘的实在。
“明日起，你跟我去户部旁听。”陆锦棠看着他眼里的惊讶，“不是让你当官，是让你看看，那些'惯例'背后，藏着多少百姓的血汗。”
小石头的指尖在《九章算术》的封面上划了划，忽然抬头：“陆大人，我能把普惠园的账册带去吗？我想让他们看看，账该怎么记才对。”
陆锦棠想起皇上说的“打破阶层壁垒”，忽然觉得，或许出路就在这里——让这些在泥土里长起来的孩子，去撬动那些腐朽的规矩。