清晨的阳光透过使馆招待所的玻璃窗，在餐桌上投下淡淡的光斑。
顾从卿走进餐厅时，秘书已坐在靠窗的位置，面前摆着两份早餐。
一份是煎蛋配培根，另一份是小米粥配咸菜，显然是特意按他的口味准备的。
“顾司长，早。”秘书起身打招呼，把温热的牛奶推到他面前，“文件都整理好了，您吃完饭看看？”
“嗯，先吃饭。”顾从卿坐下，拿起筷子夹了口咸菜，温热的小米粥滑入胃里，驱散了清晨的微凉。
他边吃边问：“今天外交部那边的参会人员名单，再跟我过一遍？”
“好的，”秘书翻开笔记本，“主要是欧洲与亚洲事务司的司长，还有国际贸易处的几位专员，议题集中在双边贸易协定的细节敲定，以及明年的文化交流年方案。”
顾从卿点点头：“文化交流年那块，重点看看青少年互访项目，之前跟德国谈的经验可以借鉴一下。”
吃完饭，秘书递过厚厚的文件袋。
顾从卿接过，从里面抽出几份核心材料，快速翻阅着。
贸易关税的调整清单、投资保护条款的修订版、文化交流活动的初步预算……
每一页都标注着重点，字迹工整清晰。
他翻到最后一页，确认签名和日期无误，才把文件递回去：“没问题，走吧。”
走出招待所，安保组的车已在门口等候。
顾从卿和秘书坐上头车，后面跟着两辆越野车，车上的安保人员眼神警惕地扫视着四周。
车子驶过伦敦的街道，清晨的雾霭尚未散尽，路边的行人步履匆匆，街角的咖啡馆飘出浓郁的香气。
“跟外交部那边确认过了，会议室已备好，翻译和记录人员都到位了。”
秘书看着手机汇报，“咱们提前十分钟到，正好可以跟对方司长简单寒暄几句。”
顾从卿“嗯”了一声，指尖在膝盖上轻轻敲击着，脑子里过着待会儿要谈的几个关键点。
车子平稳地停在英国外交部大楼前，大理石门柱庄严肃穆，身着礼服的卫兵朝他们行了个礼。
“顾司长，这边请。”
早已等候在门口的联络官笑着迎上来，引着他们往里走。
走廊里铺着厚厚的地毯，脚步声被吸得很轻，墙上挂着历任外交大臣的画像，目光仿佛在注视着往来的人们。
走进会议室时，英方的司长已在等候。
双方握手寒暄，几句轻松的开场白后，顾从卿率先翻开文件：“关于贸易协定的补充条款，我们梳理了三个需要进一步磋商的地方，先从关税减免的过渡期说起吧……”
窗外的阳光渐渐升高，透过百叶窗在会议桌上投下明暗交错的光影。
一场新的谈判，在这庄严肃穆的大楼里，正式拉开了序幕。
上午的会议从九点一直延续到将近十二点，会议室里的气氛几度剑拔弩张。
顾从卿与英方欧洲与亚洲事务司司长各自带领团队，围绕贸易协定里的关税过渡期、市场准入细则争得面红耳赤。
“过渡期至少要延长半年，否则我方企业难以适应新规则。”英方司长敲着桌子，语气坚决。
顾从卿寸步不让：“三个月是底线，我们的中小企业同样需要稳定的调整期，过长的过渡期反而会造成市场混乱。”
双方团队成员也各执一词，数据、案例摆了一桌子，翻译的语速都快了几分，直到临近午时，才在反复拉锯中敲定了一个折中的方案框架。
“总算有了眉目。”顾从卿靠在椅背上，松了口气，额角渗出细密的汗珠。
英方司长也揉了揉眉心，笑着打趣：“顾司长，你这谈判风格还是这么锋利，半点不让步。”
“彼此彼此，”顾从卿回以微笑，“都是为了各自的立场，公事公办罢了。”
中午的午餐安排在外交部附属的餐厅，刚才还在会议室里据理力争的两拨人，此刻却像老友般谈笑风生。
英方司长聊起去年去中国考察时吃到的烤鸭，顾从卿则分享了德国之行的见闻，话题从美食绕到文化，再到各自的家庭，全然不见上午的紧绷。
“下午可得手下留情，”顾从卿端起咖啡杯，“争取早点结束，我晚上还得赶去法国。”
“放心，”英方司长笑着碰了碰杯，“上午把大方向定了，下午就是细化条款，争取让你准时出发。”
午休时间不长，顾从卿在休息室的沙发上闭目养神了二十分钟，脑子里却把下午要确认的细节过了一遍。
下午的会议室里，气氛比上午更显胶着。
若是说上午的争论还带着对大方向的探讨，下午的拉锯便落在了字斟句酌的细节里。
一份贸易协定，小数点后的数字牵动着千万利益，一个条款的表述差异可能影响后续数年的合作，容不得半分轻慢。
“这里的关税税率，小数点后第三位必须保留，这关系到精密仪器的进口成本核算。”英方国际贸易处的专员指着文件，语气不容置疑。
顾从卿的秘书立刻翻开附带的计算表格：“根据我方测算，保留两位小数已足够精确，过多的位数反而会增加执行中的繁琐，不如简化为……”
话未说完，便被对方打断。
你来我往间，连翻译都得屏气凝神，生怕错漏一个词。