尼古拉斯正拍着马科斯的肩膀说得热闹，忽然想起什么，补充道：“对了，咱们学校跟别的美国学校不一样，不用下课抱着书到处换教室。”
他指了指海婴，“我们俩在同一个班，教室就在三楼最东头，一进门就能看见墙上挂着的世界地图，那是海婴上次手工课做的，上面还插着各国的小旗子呢。”
海婴接过话头，对马科斯解释：“我们是固定的班级，固定的教室，班里人不多，算上我们俩，现在一共才8个学生。”
他顿了顿，想起马科斯刚转来，又多说了几句，“不过负责带我们的老师不少，除了主讲数学和科学的汉森先生，还有教语言的佩特拉女士，她会说五国语言呢。”
“可不是嘛，”尼古拉斯凑过来，掰着手指头数，“还有负责户外活动的格林教练，每周三带我们去郊外观察鸟类，教艺术的苏菲老师更厉害，能把一块普通的石头雕成小动物。”
他拍了拍马科斯的胳膊，“所以你不用怕找不到教室，也不用记哪个老师在哪个楼层，反正进了班，该来的老师都会过来，比那些跑断腿换教室的学校舒服多了。”
马科斯听得眼睛微微睁大，小声问：“那……课间可以在教室里待着吗？”
“当然可以，”海婴点头，“不过大家更喜欢去教室外面的小露台，那里摆着几张长椅，我们常坐在那儿晒太阳、聊会儿天。
有时候汉森先生还会跟我们一起下跳棋，输了的人要去给大家拿点心。”
尼古拉斯笑着补充：“下周你去了就知道，咱们班那露台视野最好，能看见学校后面的小树林，春天的时候全是樱花，特别好看。”
马科斯攥着衣角的手指慢慢松开了些，眼里的迷茫淡了许多，轻声说：“听起来……挺好的。”
他之前在奥兰多的学校，每天换四次教室，课本装得书包沉甸甸的，总担心走错楼层，此刻听着他们说“固定的教室”“露台的长椅”，心里忽然生出点踏实的期待。
海婴看着他神色松动，便说：“等开学，我们在教学楼门口等你，带你去教室。
你记得回家跟你爸爸说，让他联系学校给你调整班级。”
尼古拉斯立刻接话：“对，我们七点半就到，给你占个靠窗的位置，那里光线好，看黑板清楚。”
马科斯抬起头，看着眼前两个热情的同学，第一次在陌生的环境里感觉到了暖意，他用力点了点头，声音比刚才响亮了些：“好，谢谢你们。”
舞台上的乐队不知何时换了首轻快的曲子，孩子们的笑声顺着旋律飘过来，马科斯坐在沙发上，看着海婴和尼古拉斯你一言我一语地说着学校的趣事，嘴角的笑意一点点清晰起来，像被春风拂过的湖面，悄悄漾开了涟漪。
他觉得转学来华盛顿，或许并不是件太难的事。
海婴看着白宫宴会厅里璀璨的水晶灯，圣诞花环缠绕的廊柱下，松针清香与烤火鸡的油脂香交织弥漫。
他刚从餐台取了些点心，转身就看见尼古拉斯正拉着马科斯往这边走，马科斯手里捧着一杯热可可，指尖被烫得微微蜷缩，小口抿着的样子带着点拘谨。
“尝尝这个杏仁塔，”海婴递过一块精致的点心，托盘里的杏仁碎在灯光下闪着微光，“白宫甜点师的手艺，烤得特别香。”
尼古拉斯已经端了两杯热可可过来，塞给海婴一杯：“刚煮好的，上面的还是软的。”
马科斯捧着杯子，指尖微微发烫，小口抿了一口，甜香混着肉桂的暖意滑入喉咙，他眼睛亮了亮，小声说了句“好喝”。
三人在靠窗的桌子坐下，窗外南草坪的雪落得正密，圣诞树上的彩灯在雪幕中明明灭灭。
海婴注意到，马科斯握着杯子的手指轻轻收紧，在人群友善的注视里，脸颊泛着被暖气熏红的颜色，偶尔点头回应，嘴唇抿成浅浅的弧线。
不一会儿，人群散开些，马科斯忽然攥着杯子蹭到海婴和尼古拉斯身边，杯沿的热气模糊了他的睫毛，他小声问：“圣诞假期……你们要去滑雪吗？
我听司机说，弗吉尼亚的滑雪场开了新赛道。”
他飞快地瞟了一眼窗外的雪，又低下头，“我还没滑过，但我可以学，很快的。”
海婴愣了一下，随即笑起来：“好啊，正好我刚买的滑雪板还没拆封呢。”
顾从卿之前说带他去滑雪，所以买了一个。
尼古拉斯立刻接话：“算我一个！
我爸说要送我一套新装备当圣诞礼物，正好去试试。
马科斯，我教你，保证一小时就让你学会刹车。”
马科斯没想到会这么顺利，抬头时睫毛上还沾着点水汽，用力点头的样子像只被喂饱的小兽，他小声说：“那我回去就让管家订酒店……”
晚宴的钟声敲过九点，水晶灯的光芒渐渐柔和下来，服务生开始撤下空盘，宴会厅里响起司仪温和的提示声：“各位来宾，接下来是合影环节，请各位移步至中央花厅。”
官员们陆续聚拢到缀满圣诞红的拱门下，顾从卿整理了一下领带，与身旁的几位大使低声交谈着，刘春晓站在他身侧，淡蓝色的礼服裙摆拂过地毯，与周围的深色正装形成柔和的对比。